陈耀祖看着家人如此反应，心中既温暖又酸楚。他努力露出轻松的笑容，安慰道：
“爷，奶，小叔小婶，你们别担心。我就是跟着六皇子出去办了趟差，风吹日晒多了些，这才黑了点，瘦了点。
真没吃什么苦，你看我这不是好好的嘛！身体比从前还结实呢！”
他故意挺了挺胸膛，展示自己虽然清瘦却充满力量的臂膀。
一阵激动人心的寒暄过后，两家人各自簇拥着自家的孩子，欢天喜地地往家走。
王老爷子一家拉着王富贵，说要回家好好给他接风洗尘。
陈家众人则浩浩荡荡地朝着他们在清丰县镇上开的那家“陈记快餐店”走去——那里地方宽敞，正好设宴团圆。
快餐店如今生意依旧红火，听闻东家的大公子、那位在京城国子监读书、据说还立了大功的秀才公回来了。
店里的伙计和相熟的街坊都纷纷出来道喜，场面好不热闹。
后院里，早已摆开了几张拼起来的大桌子。
张小花和妯娌手脚麻利地张罗着，将店里最拿手的招牌菜一道道端上来——金黄酥脆的炸鸡、汁水丰盈的肉夹馍、酸辣开胃的过水鱼、热气腾腾的各式小炒……
当然，少不了陈家秘制的烤鱼和火锅，香气弥漫了整个院子，充满了令人心安的人间烟火气。
一家人围坐在一起，气氛热烈而温馨。陈耀祖被祖母和母亲一左一右夹在中间，碗里的菜堆得像小山一样高。
“耀祖，多吃点这个红烧肉，补补！”
“喝碗鸡汤，你小婶特意炖了一上午的！”
“这鱼肚子上的肉嫩，给你……”
长辈们仿佛要将这四年的亏空一顿就给补回来，不停地给他夹菜。
陈耀祖来者不拒，大口吃着久违的家乡味道，感受着这失而复得的家庭温暖，只觉得这四年所有的艰辛与付出，在这一刻都值得了。
正当大家吃得热闹时，店外传来一阵急促的脚步声和一个奶声奶气的呼喊：“舅舅！舅舅在哪里？”
众人回头，只见陈巧菱抱着一个约莫三岁多、虎头虎脑的小男孩，急匆匆地走了进来。
她显然是收到消息后立刻从婆家赶来的，额头上还带着细密的汗珠。
一进院子，陈巧菱的目光就锁定了被众人围在中间、那个黑瘦却笑容灿烂的弟弟。
她脚步一顿，眼圈瞬间就红了，声音带着哭腔：
“小弟！你……你怎么变成这样了！” 她快步上前，也顾不得礼数，拉着弟弟的胳膊上下打量，眼泪扑簌簌地往下掉。
“信里都说好，都好！这就是你说的好？你这四年，到底是怎么过的啊！”
她出嫁时，弟弟还是个白净文弱的书生模样，如今却……她这当姐姐的，心里跟针扎似的疼。
陈耀祖连忙放下筷子，站起身，笑着安慰姐姐：
“姐，你别哭啊！我这不是好好的嘛！就是晒黑了点，显得精神！”
他目光落在姐姐怀里那个正好奇地瞪大眼睛看着他的小男孩身上，心中一动，伸手道，“这就是我小外甥盼盼吧？来，舅舅抱抱！”
那小男孩也不认生，看着陈耀祖，又看看自己娘亲，似乎在确认。
陈巧菱擦了擦眼泪，对儿子柔声道：“盼盼，这就是你天天念叨的舅舅呀，快叫舅舅。”
小男孩眨巴着大眼睛，盯着陈耀祖看了几秒，忽然咧开没长齐几颗牙的小嘴，奶声奶气地喊道：“啾啾！”
这一声“啾啾”，如同天籁，瞬间融化了陈耀祖的心。
他小心翼翼地从姐姐手中接过这个软乎乎的小家伙，抱在怀里。
小家伙也不怕，伸出小手好奇地摸了摸陈耀祖黝黑的脸颊。