陈耀祖的座位，干净得如同刚刚擦拭过一般。
王富贵和姚宗胜那边，同样没有任何发现。别说预先被告知的小抄了，就连一张多余的、可能引起误会的草稿纸都没有。
学堂内的气氛开始变得微妙起来。最初的震惊与鄙夷，逐渐被疑惑和玩味所取代。
不少人的目光开始从陈耀祖三人身上，转向了脸色越来越苍白的赵铭，以及他身后不远处，虽然强作镇定但眼神已经开始闪烁的程景华。
刘祭酒的脸色，已经从最初的震怒，转变为冰冷的沉凝。
他目光如炬，缓缓投向身体已经开始微微发抖的赵铭，声音不高，却带着千钧压力：“赵铭，你可还有话说？”
“不……不可能！”赵铭彻底慌了神，腿肚子不受控制地打颤，他像是抓住了最后一根救命稻草。
猛地扑到陈耀祖的桌案前，双手胡乱地在笔筒里掏摸，又疯了一样检查桌缝，嘴里语无伦次地喊着。
“明明就在这里的！我亲眼看见他们藏进去的！怎么会没有？一定是……一定是他们提前发现了，把证据毁了！对！肯定是毁灭了证据！”
他这失态的模样，与陈耀祖三人始终如一的从容镇定形成了鲜明对比，高下立判。
“够了！”刘祭酒猛地一声断喝，如同惊雷炸响在学堂。
“赵铭！无凭无据，污蔑同窗，扰乱考场，咆哮学堂！数罪并罚，你可知是何后果？”
赵铭被这一声厉喝吓得浑身一软，差点瘫坐在地，脸上血色尽褪，只剩下无尽的恐惧。
刘祭酒不再看他，目光扫视全场，声音带着不容置疑的威严，宣布了处罚：
“监生赵铭，品行不端，构陷同窗，证据确凿！
即日起，革除其国子监监生身份，杖责二十，驱逐出监！
其行为，记录在案，通报其原籍官府及家族！以儆效尤！”
“祭酒大人！饶命啊！学生知错了！是……是……”
赵铭涕泪横流，还想攀咬，却被两名如狼似虎的学录直接拖了出去，求饶声和哭喊声渐渐远去，最终消失在走廊尽头。
整个学堂一片死寂，所有人都被这严厉的处罚震慑住了。
程景华更是低垂着头，不敢与任何人对视，手心全是冷汗。
心中既庆幸赵铭没有当场把他供出来，又充满了计划失败的挫败和对陈耀祖三人更深的怨恨。
风波看似平息，但陈耀祖三人心中那口恶气却并未完全消散。
他们深知，赵铭不过是个马前卒，真正的幕后黑手，是那个一直阴魂不散的程景华。
果然，放学时分，在通往号舍的林荫道上，程景华带着几个平日与他交好的纨绔，拦住了陈耀祖三人的去路。
他脸上带着一丝侥幸逃脱后的嚣张，以及计划失败后的恼羞成怒，阴阳怪气道：
“哼！这次算你们走运！躲得过初一，躲不过十五！咱们走着瞧！这国子监，可不是你们这些乡巴佬能撒野的地方！”
王富贵眼睛一瞪就要上前理论，却被陈耀祖轻轻拉住。
陈耀祖看着程景华，脸上没有任何表情，只是淡淡地说了一句：
“程兄，好自为之。” 那平静无波的眼神，反而让程景华感到一阵莫名的心悸。