河畔的夜风带着水汽，吹散了夏末的闷热，却吹不散两个少年心头的炽热与凝重。
陈耀祖与赵廷霄并肩坐在河边的石头上，低声商议了许久，星光洒在他们身上，勾勒出年轻而坚定的轮廓。
陈耀祖的脑子转得飞快，如同最精密的仪器，快速分析着眼前的局势。
“廷霄兄，”
他压低声音，目光锐利，“丁老大人此番相助，恩情固然要记，但京城局势波谲云诡，人心难测。
我们绝不能将全部希望寄托于一人身上。需有自保之力，更需有反制之策。当然，你也得表现出自己的价值来。”
赵廷霄点头，深以为然：“我明白。目前我们势单力薄，唯有谨慎行事。至于如何展现自己的价值？耀祖，你认为呢？”
“关键在于，”陈耀祖伸出食指，“你要有直接与皇上建立联系的‘敲门砖’。
你手中那个玉扳指，便是最好的信物。
此物务必妥善保管，非到万不得已，不可轻易示人，但关键时刻，它或许能救你性命，或直达天听。”
他顿了顿，眼中闪过一道光芒，“此外，丁晓春此人，武功高强，是现成的资源。你不能只把他当作护卫或传声筒。”
赵廷霄若有所思：“你的意思是？”
“跟他学武！”陈耀祖语气坚决，“不求成为万人敌，但求有自保之力。
身体是根本，万一遇到险情，多一分力气便多一线生机。
趁着现在京城目光还未完全聚焦到你身上，抓紧一切时间强大自身，文武兼修，方能应对未来的惊涛骇浪。”
赵廷霄眼中燃起斗志：“好！我学！”
“还有更重要的，”陈耀祖继续谋划，“展现自身的价值，你需要名声！在你还弱小的时候，提前积攒清名与才名。
这就像筑高台，台基越稳，将来才能站得越高。
一个在民间有声望、有才学的皇子，比起那些只在深宫争斗的皇子，更能获得朝野上下的好感。”
赵廷霄微微蹙眉：“出名谈何容易？鸿儒书院内人才济济，想要脱颖而出已是不易，更何况名动天下？”
陈耀祖却成竹在胸，嘴角勾起一抹自信的笑意：
“此事交给我。眼下就有一个绝佳的机会！”
他压低声音，几乎是在耳语，“皇上派大皇子、二皇子去北方赈灾，至今成效不显，反而耗费巨大，民间已有微词。这就是你的机会！”
“我的机会？”赵廷霄有些不解。
“对！你用一篇文章，一篇能够切中时弊、提出切实有效解决北方旱灾及流民问题的策论！”
陈耀祖目光灼灼，“这篇文章，要写得鞭辟入里，既有高屋建瓴的格局，又有具体可行的措施。
写好后，不必急于发表，而是通过丁老大人的渠道，寻找合适的时机，或许能‘偶然’地呈递到御前。
皇上正为此事烦心，若见到一篇如此有见地的文章，必然印象深刻！
这比你直接出现在他面前，更能引起他的注意和好奇。”
赵廷霄听得心潮澎湃。陈耀祖的谋划，步步为营，既大胆又缜密。
他仿佛已经看到了一条清晰的道路。“我明白了！文章我来写但你要帮我。”
“嗯，那肯定的呀，这是长远之计。眼下最实际的，是后年的院试。”