“鸿儒书院？！”王富贵倒吸一口凉气，他虽然读书不如这两人钻得深，但这天下四大书院之一的鼎鼎大名，他还是听过的！
“那…那不是…”他激动得有些语无伦次。
陈耀祖更是心跳加速。
他比王富贵更清楚鸿儒书院的分量！
秦老在信中多次提及书院学风之严谨、底蕴之深厚、大儒之云集，乃是天下学子真正的向往之地！若能入院求学，无异于鲤鱼跃龙门！
但…“鸿儒书院门槛极高，非经人举荐，恐连参加入院考核的资格都没有…”
陈耀祖沉吟道，目光却不由自主地看向姚宗胜。
姚宗胜哈哈一笑，用扇子点了点陈耀祖：“就知道你机灵！举荐信嘛…我外祖家倒是能为我争取到一个名额。至于你们…”
他故意拖长了语调，意味深长地看着陈耀祖，“耀祖兄，你背后那位贵人，莫非还搞不到一封举荐信？”
陈耀祖瞬间明了！原来姚宗胜今日此举，一是告知消息，二也是点醒他——该动用秦老那条线了！
果然，两日后，一封来自远方的信笺送到了陈耀祖手中。
熟悉的字迹，正是秦老手书。
信中先是细致解答了他前次请教的几个经义疑难，笔锋犀利，见解独到。
随后，笔锋一转，便提到了鸿儒书院招生之事：
“…闻鸿儒书院今岁广纳贤才，此乃进学之良机。
书院山长与老夫有旧，已去信一封，荐你前往应试。
耀祖禀赋非凡，根基渐厚，然学问之道，如逆水行舟，非良师益友、开阔之境不能至臻。
鸿儒书院藏龙卧虎，汇聚天下英才，于你大有裨益。
附荐信一封（可荐三人。），望汝善加把握，奋力一搏，莫负韶华…”
读着信，陈耀祖只觉得一股暖流涌遍全身，眼眶微微发热。
秦老虽未正式收他为徒，却时时关注，处处提携，此番更是雪中送炭，恩情深重！
有了这封举荐信，鸿儒书院，必须去闯一闯！
此时已是七月，距离九月书院考核时日无多。
鸿儒书院位于邻州宣州的长乐郡，算算路程，即便走水路，至少也需二十日左右。
事不宜迟，陈耀祖立刻与王富贵、姚宗胜一同去拜见徐夫子，说明缘由。
徐夫子一听三人竟有机会前往鸿儒书院求学，先是震惊，随即大喜过望，捋须长叹：
“善！大善！鸿儒书院乃天下学子之圣地，尔等能得此机缘，实乃祖宗庇佑，平生之大幸！夫子我为你们高兴！”
喜悦之余，又不免殷殷叮嘱：“然，长乐郡路途遥远，离家千里，尔等年幼，切记万事谨慎，以安全为要。
书院内藏龙卧虎，需戒骄戒躁，虚心向学；亦需团结互助，谨记同乡之谊。
学问虽要紧，然修身立德更为根本…望尔等珍惜这来之不易的机会，潜心攻读，将来金榜题名光耀门楣，亦不负师长厚望…”
谆谆教诲，语重心长，眼中满是不舍与期待。
从学堂出来，陈耀祖和王富贵知道，最难的一关来了——如何跟家人去说。
家里人不会不同意，只是亲人分别总是难受。