全家人的心思都扑在了生病的陈耀祖身上。
钱秀娥看着孙子昏迷不醒、脸颊烧得通红的模样，心疼得直掉眼泪，嘴里更是喃喃念叨：
“我家耀祖身子骨一向结实，怎就病得这样凶…定是冲撞了什么…等孩子好了。
我得去城外寺里拜拜，求个平安符，再请大师来看看，可不能有什么不干净的东西缠着我孙孙，误了他的前程…”
昏迷了一整日，陈耀祖才在浓重的药味中悠悠转醒。
他只觉喉咙干渴得冒烟，浑身无力。
“水…娘…水…”他微弱地呻吟道。
一直守在床边的张小花立刻惊醒，见儿子终于睁眼，喜极而泣，连忙小心地扶起他，喂他喝下温热的茶水：
“醒了就好，醒了就好！可把娘吓死了！还有哪里不舒服？”
陈耀祖就着母亲的手喝了水，缓了好一会儿，混沌的意识才逐渐清晰，想起考场中种种遭遇，不禁苦笑摇头。
正喝着熬得浓黑的汤药，王富贵便提着几包点心上门探望了。
见好友醒来，王富贵明显松了口气，玩笑道：“耀祖兄，你可算醒了！昨日你那样子，吓死我了！感觉怎么样？”
陈耀祖心中温暖，哑着嗓子道：“好多了，这次多亏有你…和王爷爷。”
“你我之间说这些！”
王富贵摆摆手，随即又忧心道，“你且好生养着，成绩放榜还得半个月呢。
等你好利索了，咱们一块去夫子那儿对对答案，心里也好有个底。”
陈耀祖微笑着点头应下。
又将养了几日，陈耀祖的病终于大好，只是脸色仍有些苍白。
这期间倒是诸事顺遂，再没出什么幺蛾子，让钱秀娥更加坚信是考场上冲撞了“不干净的东西”，盘算着去庙里还愿。
身体一恢复，陈耀祖便和王富贵一同去了徐夫子家。
徐夫子早已听闻陈耀祖病倒之事，见两人进来，目光首先便落在陈耀祖身上，关切道：“耀祖，身体可大好了？听闻你此次甚是艰难。”
陈耀祖恭敬行礼：“劳夫子挂心，学生已无大碍。”
他有些无奈的开口，“说来也怪，唯独考试那几日，诸事不顺，仿佛霉运缠身。反倒是病中及之后，一切倒又平稳了。”
徐夫子闻言，捋须沉吟片刻，眼中闪过一丝了然，缓声道：
“福兮祸之所倚，祸兮福之所伏。世间事，有时看似坎坷，或许正是磨砺；
看似顺畅，亦需警惕。
科场之上，运道二字，固然缥缈，然心志坚毅者，方能于逆境中守得云开见月明。你此番经历，未必全是坏事。”
这话意味深长，陈耀祖若有所思地点了点头。还是夫子会安慰人。
很快，两人便进入正题，将此次县试三场的答题内容，尽可能详细地默写出来。
徐夫子在一旁静静观看，越看神色越是欣慰。
王富贵的答卷扎实稳健，较之平日又有进益，中榜希望很大。
而当他看到陈耀祖默写出的文章，尤其是那篇《论水患》的策论时，眼中更是爆发出惊人的光彩！
他原本还担心陈耀祖带病参考，又是接连遭遇意外，发挥必然大打折扣。
却万万没想到，陈耀祖非但未受影响，反而在逆境中爆发出惊人的潜力！
那篇经义理解深刻，那首诗赋格高意远，尤其是这篇策论，立足经典，结合实务。
见解老辣，对策可行，格局宏大，简直不像一个九龄童所能写出，便是放在秀才乃至举人试中，也堪称上佳之作！
徐夫子压下心中激动，仔细品评了一番，最终抚掌叹道：“好！好！好！耀祖，你此次…怕是因祸得福了！
文章憎命达，或许正是那番磨砺，让你心有所感，文思愈发沉郁深刻。
若考官公正，以此文论，你非但榜上有名，名次…恐怕还会相当靠前！”
此言一出，陈耀祖和王富贵对视一眼，心中那块大石，终于稍稍落下几分。
半个月的等待，似乎也不再那么漫长难熬了。