散学的梆子声刚落，教室里就响起一阵桌椅碰撞的轻响。
孩童们收拾着书本，脚步轻快，唯有靠窗那排的三个小家伙垂头丧气地坐着——他们没能背熟上午的章节，被徐夫子留了堂。
“别灰心，好好背，背会了就来找我。”
徐夫子提着戒尺站在门口，语气缓和了些，“我在书房等着。”
说罢，便转身往外走，路过陈耀祖身边时，还特意多看了他一眼，眼神里带着几分打量。
陈耀祖和王富贵跟着人流往院外走，心里都松快得很。
王富贵本想约陈耀祖去县城里逛逛，听其他同窗说街角的糖人画做得极好，可一想到徐夫子“无事不得擅自外出，出门需先报备”的叮嘱，又把这念头按了下去。
两人正往后院伙房走，打算排队吃晚饭。王富贵则是等着他家的下人给他送饭来。
就见管杂事的徐老伯站在院子中央，手里捏着张纸条，扬声喊：“陈耀祖、王富贵、周浩、李书文……你们几个，门口有人来找。”
一共点了七八个人，都是住学堂的。陈耀祖心里“咯噔”一下，脚步顿时轻快起来——定是家里人来了！
他几乎是小跑着往门口去，王富贵也颠颠地跟在后面，小脸上满是期待。
刚拐过影壁墙，就见学堂门口站着好些个大人，有男有女，都是来找孩子的。
陈耀祖一眼就瞧见了人群里的爹和小叔，陈大勇穿着件半旧的短褂，黝黑的脸上全是笑，见他出来，赶紧挥手：“耀祖！这边！”
“爹，小叔！”陈耀祖跑过去，心里暖烘烘的。
陈大勇一把拉住他的胳膊，上上下下打量个不停，嗓门洪亮：
“咋样？住得惯不？夫子教的学问难不难？听得懂不？饭够不够吃？”
一连串的问话砸过来，眼里的关切都快溢出来了。
陈耀祖被问得笑起来，赶紧回道：“都好！住得惯，夫子讲得可清楚了，我都听得懂。今日夫子还夸我了呢！”
他怕家里人担心，特意把好话说在前头，又指了指不远处的王富贵，“我还交了个朋友，叫王富贵，他人可好了。”
陈大勇这才松了口气，粗糙的手掌在他头上摸了摸：
“那就好，那就好。你娘和你奶昨晚没合眼，就怕你在这儿不习惯。
你大姐还说，要是你吃的不习惯，她就来给你送些刚装罐的萝卜丝。”
旁边的陈二喜也凑过来，从怀里掏出个油纸包递给他：
“这是你娘今早烙的糖饼，有些凉了，你收着晚上饿了吃。
家里都好，你安心念书，等歇月假了，我跟你爹来接你。”
陈耀祖接过糖饼，油纸包里传来甜丝丝的香气，心里又酸又暖。
他把糖饼小心揣进怀里，跟爹和小叔说了好一会儿话，直到徐老伯来催，才依依不舍地挥手告别。
转身时，正瞧见王富贵扑在个穿绸缎衣裳的老太太怀里，哭得惊天动地。
“奶！我想你！”小家伙眼泪鼻涕糊了一脸，“学堂的床硬邦邦的，我昨晚差点没掉下去！”
老太太搂着他心肝宝贝地喊，一边抹泪一边骂：
“都怪你那狠心的阿爷！非要把你扔到这地方来！咱回家，不在这儿受委屈了！”
“咳咳！”旁边一个穿着藏青长衫的中年男人重重咳嗽两声，正是王富贵的阿爷王金山。
他瞪了老太太一眼，才转向王富贵，语气放缓了些：
“男子汉大丈夫，哭哭啼啼像什么样子？你爹像你这么大时，早就跟着商队走南闯北了。”