灶房里很快飘出久违的肉香。
陈耀祖坐在门槛上，看阿奶把肉切成薄片，肥的部分炼油，瘦的剁成馅。
他的小肚子叫了一声，但想起昨夜娘亲的眼泪，又使劲咽了口唾沫。
午饭时，老钱氏把冒着热气的肉粥推到孙子面前。
陈耀祖盯着粥里浮动的油星，突然把碗推向爹爹：爹吃。
三个字说得又脆又亮，感动得陈大勇筷子都掉了。
乖孙，你吃...老钱氏又要推回来，却见小娃娃死死捂住碗。
爹要去干活。
陈耀祖眨巴着大眼睛，虎子哥说，干活要吃肉才有力气。
他想起村里孩子们常说的劳役传闻，又补充道：爹多吃肉，活干的好，就不会被官爷打。
一屋子大人突然都红了眼眶。
张小花别过脸去，肩膀耸动得厉害。
最后那碗肉粥还是进了陈大勇肚子，只是他每喝一口，喉结都要滚动好几下，像咽下去的不是粥，而是碎瓷片。
接下来的日子，陈家的炊烟总比别家多飘一会儿。
村里陆续有户人家也传出肉香，穷些的就煮鸡蛋。
陈耀祖发现自己的鸡蛋羹不见了，取而代之的是糙米粥，但他什么也没说。
因为本来就是他要求的，这段时间的鸡蛋通通都留给他爹。
这天傍晚，陈耀祖蹲在灶房看娘亲烙饼。
老钱氏正在收拾剩下的半块瘦肉，准备腌起来明天炒野菜。
他的脑子里面却有了一个主意，古代要保存实物十分不易。
他爹这个情况，要是去了那地方，不能吃两口好的，小命都难保。
不如把剩下这半块肉，腌制上一点盐做成肉干，干活劳累流失的盐分，吃上一口肉干保不准是真的能救命！
想到这里他心头就有了主意。
阿奶！他蹭到老钱氏腿边，声音甜得像抹了蜜，虎子哥有根肉干，放了半个月还香着呢！
老钱氏手上不停：嗯，地主家才吃得起那精贵物。
他说可管饱啦！
陈耀祖歪着头，装作天真模样，爹要是带肉干去，是不是就不会饿肚子？说完悄悄观察大人们的反应。
张小花和面的手突然停住。老钱氏与儿媳对视一眼，浑浊的眼里渐渐泛起光亮。
肉干...确实能放...张小花喃喃道，手上的面疙瘩掉回盆里。
肉干做起来不难，之所以他们想不到，那是因为肉的确是太过金贵。
之所以金贵，那是因为，原本能够油一油嘴巴的肥肉，变成肉干之后，那简直小的可怜又难嚼。
在他们的心目当中肉就应该，切小一点煮肉汤，要么切大块一点煮清水，这才能够让肉的营养发挥的最值。
当夜，陈家灶火通明。
老钱氏把剩下的瘦肉切成细条，张小花的菜刀在案板上剁得飞快。
陈耀祖被烟熏得直流泪，却跟几位姐姐坚持坐在灶膛前添柴火。
他看着娘亲把肉条浸在盐水里，又抹上仅剩的一点粗糖，最后挂在灶台上方熏烤。
这样能放一个月不坏。
老钱氏摸着孙子的头解释，你爹在路上...话没说完就哽住了。
陈耀祖懂事地点点头，趁人不注意时舔了舔嘴角——他闻着肉香，肚子饿得发疼，但心里却变得踏实了几分。