然而，近卫护熙的脸色却阴沉下来。他不能容忍有人在这个时候挑战他的权威和“宏伟蓝图”。
“西园寺前辈！”近卫护熙的语气带着不耐烦和一丝嘲讽，“您年事已高，恐怕已经跟不上时代的步伐了！国际公理？那是弱者的借口！帝国的利益，要靠铁和血来扞卫！军部的行动，正是为了国家的生存空间！您所谓的政党政治、宪政精神，在帝国存亡的紧要关头，已经过时了！”
“你！”西园寺公望气得胡须颤抖，他指着近卫护熙，“近卫！你会把帝国带入万劫不复的深渊！”
会议陷入了僵持。双方争执不下。
“够了。”
一个平静、却带着不容置疑的威严的声音，从会议室侧面的御帘后传来。那是昭和天皇的声音。
所有大臣立刻噤声，毕恭毕敬地俯身倾听。
御帘后的声音缓缓说道：“满洲之事，关系帝国国体与荣辱。清水田司令官的电报，虽有待核实，但革命军越境攻击，已是事实。帝国，不可受此侮辱。近卫卿的意见，朕以为……是稳妥的。”
天皇的话音落下，如同最终的判决。
西园寺公望的身体猛地一晃，仿佛瞬间被抽走了所有力气。他缓缓地、难以置信地抬起头，望向那面象征着最高权力的御帘。
他最后的希望，他为之奋斗一生的立宪君主制理想，在这一刻，被天皇亲口否决了。
近卫护熙和主战派们脸上露出了胜利的笑容。
西园寺公望没有再争辩。他慢慢地、极其缓慢地站起身。
苍老的身影在华丽的内阁会议室里，显得异常孤独和萧索。他环顾四周，那些狂热的面孔，那个默许了战争的御帘……
他明白了，属于他的时代，那个他亲身参与开创的、带着明治荣光与宪政理想的民主日本之梦，已经彻底破碎了。大政翼赞会的上台，军部一次又一次的独走，直至今日天皇对疯狂的默许……一切都已经无法挽回。
他整理了一下自己的和服，动作庄重而缓慢。然后，他面向御帘，用尽全身的力气，深深地鞠了一躬。抬起头时，老泪纵横。
“陛下……”他的声音沙哑而平静，却蕴含着无尽的悲凉和决绝，“老臣……年迈昏聩，已不堪重任。恳请陛下……准许老臣，辞去外务大臣及一切公职。”
他没有等天皇回应，便缓缓直起身，最后看了一眼这个他服务了一生的朝廷，看了一眼那些即将把国家拖入地狱的“同僚”，然后，迈着蹒跚而坚定的步伐，头也不回地走出了内阁会议室。
沉重的拉门在他身后合上，隔绝了两个时代。
西园寺公望的辞职，象征着一个时代的终结——明治元老时代的彻底落幕，政党政治和理性外交的最后壁垒崩塌，军国主义战车最后的刹车被拆除。
属于昭和狂魔的时代，就此毫无阻碍地、疯狂地开启了。
会议室里，近卫护熙等人开始兴奋地商讨着具体的战争动员计划。而门外，那位老人的背影，消失在皇宫悠长而昏暗的走廊尽头，带走了日本最后一个清醒和理智的声音。战争的恶魔，已经被彻底释放。
而远在巴黎，星夜之下，玛格丽特轻轻拂过孩子们的脸庞，为熟睡的他们盖上被子，目光遥遥望向了东方。
“时候快到了吧……不过，这一次，牺牲绝不会如那个世界一般……而且，有些东西，必须要肃清……”
她回头看向了自己办公桌的一角，那里放着的，是查理曼的配剑——咎瓦尤斯。也是她用来终结法兰西王政时代的象征物，当初，她用这柄剑刺穿了“末代”法兰西国王的心脏，而在不远的将来，她不介意用它，再一次终结一个国家的王国时代。
不论德奥，亦或日本。