她捂着脸僵在原地，半边脸颊以肉眼可见的速度肿起，指缝里渗出血丝——竟是嘴角被扇破了皮。索绰伦湄雪惊得连连后退三步，脚下一个趔趄撞在廊柱上，满眼的不敢置信几乎要溢出来，连呼吸都忘了调匀。
甄嬛喘着粗气，脊背挺得笔直如松，眼底恨火熊熊：“我甄嬛便是拼了这条命，也容不得你们辱我亲友！”
祺贵人缓过神来，眼底的怨毒几乎要吃人，声音陡然拔高：“你敢打我？！你以为皇上为何这么快定甄家的罪？别以为只靠我阿玛！是你和浣碧那贱婢惹了沛国公府！”
她猛地扑上前，几乎贴到甄嬛鼻尖，字字都咬得牙根出血：“薛夫人就孟静娴一个宝贝疙瘩，嫁了果郡王却被你们姐妹逼死！争风吃醋也就罢了，还下毒手害人性命！沛国公府怎能咽这口气？若不是他们在御前哭诉求情，甄家哪能定得这么快、这么重——早就该满门抄斩！”
这话像一把烧红的匕首，精准戳中甄嬛最痛的软肋。她浑身一震，腹中绞痛骤然加剧，像有无数把刀在搅动五脏六腑，疼得她几乎站不住，只能死死扒着廊柱，指尖冰凉得像冰棱。孟静娴之死本就是她心头的刺，如今被这般扭曲栽赃，还要把沛国公府拉成死敌——这是要断她所有退路！
“孟静娴之死与我无关！”甄嬛咬着牙反驳，声音因剧痛发颤却依旧锋利，“是你故意挑拨，想借沛国公府的刀杀甄家！你以为皇后能护你一辈子？做梦！”
“做梦的是你！”祺贵人冷笑着理了理散乱的发髻，步摇尖刺般指着甄嬛，“甄家通敌是实，沛国公府恨你是真，皇上厌你是定！你就等着看甄远道在宁古塔被折磨死，等着看自己肚子里的孽种保不住，最后被打入冷宫，跟沈眉庄那个蠢货作伴吧！”
她说着就要伸手去推甄嬛的肚子，索绰伦湄雪却突然死死拽住她的衣袖——二人对视的瞬间，都瞥见了远处御前太监的身影。这里离皇上寝宫不过数十步，真闹出人命或动了胎气，皇后也护不住她们！
祺贵人眼神一厉，强压下动手的念头，却依旧恶狠狠地啐了一口：“今日暂且饶你，日后有你好受的！”
二人刚理平衣饰转身，身后骤然响起一道沉稳老迈的女声，威严如金石落地，带着不容置喙的压迫：“二位小主这是要往哪去？”
祺贵人与索绰伦湄雪猛地回头，脸色瞬时褪尽血色——来人竟是太后跟前最得力的竹息姑姑，身后还跟着两名垂手侍立的寿康宫宫女，显然是刚承了太后的旨意而来。竹息面色沉静无波，目光却如寒潭般扫过二人，那眼神似能洞穿人心，看得她们脊背发凉、心头发紧：“方才你们的喧哗，太后在寿康宫听得一清二楚。太后正等着问话，二位随老奴走一趟吧。”
祺贵人心头咯噔一声，冷汗瞬间浸了后背，却仍强撑着笑意上前：“竹息姑姑说笑了，臣妾不过是与莞嫔姐姐说几句家常，何来喧哗……”
“是与不是，到太后面前自有公断。”竹息不待她说完便冷声打断，侧身让开通路，语气里的威压却愈发浓重，“走吧，莫让太后久等。”