雁宁踩着晨光进了宫，石青色的三品诰命吉服熨帖笔挺，领口袖口绣着细密的缠枝纹，衬得她本就白皙的面容更添了几分庄重。只是那微微攥紧的袖口，泄露了她心底的不安。
一路跟着引路太监走，脚下的金砖光可鉴人，映得她身影单薄。到了景仁宫门前，太监停步唱喏，雁宁深吸一口气，敛衽整衣，依着来时陈妈妈教的规矩，垂首缓步而入。
殿内香风微拂，宜修正端坐在上首翻看着账册，见剪秋引了人来，便抬眸望去，嘴角噙着惯有的温和笑意。她原以为是哪家宗室的命妇，礼数都已备妥，却在听见那句“臣妇他他拉氏，年希尧之妻，叩见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁”时，指尖猛地一顿，握着账册的手不自觉收紧，指节都泛了白。
年希尧之妻？
宜修只觉心口像是被什么东西撞了一下，喉头一阵发紧，竟控制不住地剧烈咳嗽起来，“咳……咳咳……”她忙侧过脸，用帕子掩住口，肩膀微微颤抖，眼底却飞快闪过一丝冷意——来得正好。
雁宁被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，还以为是自己哪里失了礼，慌忙伏在地上，声音都带着颤：“臣妇……臣妇不知何处冒犯了娘娘，还请娘娘恕罪！”
好半晌，宜修才缓过气来，她定了定神，抬手揉了揉胸口，似是真的难受，抬眼看向伏在地上的雁宁时，语气又软了下来：“无妨，只是方才茶气呛着了。你起来吧，地上凉，仔细伤了身子。”
雁宁这才敢慢慢起身，依旧垂着眼不敢抬头，后背已惊出一层薄汗。
宜修端起茶盏抿了一口，掩去眼底的算计，淡淡道：“你既是华妃的兄嫂，便是自家人。来本宫这里，也无需太过拘谨，就当是在自己家一样。”她说着，看向剪秋，“去取那罐湖广总督新献的英山云雾茶来，给年夫人带回去尝尝。”
剪秋应声而去，很快捧来一个精致的锡罐。
宜修指着茶罐道：“这茶口感清润，最是养人。你且带回府去，平日里招待客人，也算份体面。”
雁宁忙又福身：“谢皇后娘娘恩典。”她心里却越发不安，皇后这态度太过温和，可方才那骤然的失态，总让她觉得有些不对劲，像被什么东西缠住了似的，喘不过气。
宜修放下茶盏，指尖在描金的杯沿轻轻滑过，语气依旧是方才那般柔和，仿佛只是姐妹间闲话家常：“说起来，世兰在宫里这些年，性子倒是一点没变，还是从前那般鲜活。”
雁宁垂着眸，不敢接话，只觉得殿内的香气都变得有些滞闷，压得人胸口发沉。
“她素来是个爽快人，有什么说什么，不藏着掖着。”宜修轻笑一声，笑意却未达眼底，只在嘴角浅浅挂着，“只是这宫里不比家里，人多眼杂的，行事太张扬，难免会惹些非议。前几日御花园里，她宫里的小太监，竟与景阳宫的人起了争执，推搡间还打碎了景阳宫的花盆——说到底，还不是仗着她的势，觉得宫里没人敢管？”
这话像一根细针，轻轻刺在雁宁心上，让她猛地一僵。她虽未见过年世兰，却也听闻这位小姑在宫中极受宠，性子想来是烈的。可皇后这话，看似在说“非议”，实则句句都在指华妃恃宠而骄、纵容下人，偏又裹着“体谅”的外衣，让她连反驳都无从说起，只能僵在原地，后背的汗越浸越多。
“娘娘宽和，不与小姑计较。”雁宁嗫嚅着，手指紧紧攥着帕子，实在不知该如何回应，“臣妇……臣妇回去后，若有机会，定会劝劝小姑，让她在宫里多留心些。”
宜修闻言，眼中闪过一丝不易察觉的满意，面上的笑意却更柔和了，伸手轻轻拍了拍桌沿：“你有这份心便好。不过也不必太当真，世兰受皇上宠爱，偶尔任性些，皇上也容得。只是咱们做长辈的，看着她这般不知收敛，总难免替她捏把汗——毕竟这宫里，树大招风啊。”
一句话，既点了华妃“恃宠而骄”，又暗指年家权势太盛招人嫉恨，最后还把自己摘得干干净净，只落个“忧心晚辈”的好名声。雁宁虽笨，也隐约觉出不对，却只能低着头，连大气都不敢喘。