孟静娴只觉得后颈发凉，指尖却又隐隐发烫。她望着清霁那张素来圆满温和的脸，此刻竟觉得像蒙了层寒霜，可那话里的诱惑，却像藤蔓似的缠上来，越收越紧，让她喘不过气，却又舍不得挣脱。
指尖的凉意顺着血脉往心口钻，可清霁的话像炉子里的火星，噼啪溅着热意，烧得她脑子发昏。孟静娴咬着唇沉吟片刻，抬眼时，眸底的犹豫已被狠厉取代：“母亲那里……她素来谨慎，未必肯担这个风险。”
“谨慎？”清霁嗤笑一声，伸手抚过案上的鎏金香炉，炉里的沉香正燃到尽头，最后一点火星灭了，留下缕残烟飘在两人之间，“她谨慎了一辈子，还不是怕你在王府站不住脚，连累沛国公府抬不起头？浣碧生了世子，如今在王爷心里的分量早已不同，再等下去，别说你这侧福晋之位难保，便是母亲想在果郡王面前挺直腰杆，都难了。”
她顿了顿，声音又柔下来，像裹了蜜的针，轻轻扎进孟静娴心里：“你只消在母亲面前掉几滴泪，说浣碧暗地里称你‘占着茅坑不下蛋’，又说沛国公府如今是‘外强中干’——母亲最恨旁人戳她痛处，到时候不用你多劝，她自会想办法。”
孟静娴的心突突直跳，似有两个声音在耳边吵嚷——一个说“这太冒险，万一败露，便是满门抄斩的祸事”，一个却喊“再不动手就晚了，等浣碧彻底站稳脚跟，你就只能在冷院里等死”。她望着窗外飘落的菊瓣，忽然想起果郡王抱着浣碧时那紧张的模样，想起自己独守空房的漫漫长夜，指甲猛地掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉。
“那……那用什么才好？”她的声音发颤，却带着不容回头的决绝。
清霁眼底闪过一丝得逞的笑意，旋即又掩回温和，指尖在茶盏沿轻轻划着圈：“自然是用些让人查不出痕迹的。譬如……在她常喝的参汤里，掺点‘牵机引’？”
话音刚落，她又摇了摇头，眸光幽幽地转了半圈：“可牵机引终究是宫里老人听过的，万一太医院的人多心，仔细查验，难免露了破绽。要我说，不如用‘断魂草’的根。”
孟静娴眉尖一蹙，身子往前倾了倾：“那是什么？从未听过。”
“原是摆夷密林里的稀罕物，”清霁压低了声，语气里带着几分神秘，指尖轻轻叩了叩桌面，“晒干了磨成粉，混在甜汤里，入口竟带点甘草味，半点不刺鼻。只是药性烈得很，初时只觉心口发闷，像是受了风寒，过三个时辰便会气绝——那草的毒，寻常太医的药箱里可没有解药，更辨不出根由。”
她抬眼看向孟静娴，嘴角勾出一抹冷峭的弧度：“去年我随母亲去五台山进香，恰逢一个南疆来的行脚僧病殁在山门外，后来听寺里老僧说，他便是误服了这草。官府验了半日，只报了个‘暴疾’，谁也没查出异样。”
孟静娴听得心头发紧，握着帕子的手微微发颤，却又忍不住追问：“这东西……容易寻吗？”
“母亲的陪房里，有个老家在滇南的婆子，”清霁端起茶盏抿了口，语气平淡得像在说寻常物件，眼底却藏着笃定的算计，“她男人早年在山里采过药，手里头总藏着些稀奇古怪的玩意儿。你只消让母亲透个话，她自会想办法弄来——毕竟，比起你的前程，比起沛国公府的脸面，这点风险，她们担得起。”