次日晌午，果郡王允礼依时前往养心殿暖阁向皇帝请安。
“王爷，皇上正等着您呢，华妃娘娘也在里头。”苏培盛轻声回话。
允礼闻言心头微惊，这位华妃，不正是先前被赐死的年羹尧的亲妹妹年世兰么？他一时有些踟蹰：“苏公公，看来本王来得不是时候，不如改日再……”
“王爷这是说的哪里话，皇上就盼着您来呢，特意让奴才亲自来迎。”苏培盛笑着回话，“皇上还说了，都是自家兄弟，不必见外。”
允礼这才定了定神，敛衽而入。他始终垂着眼帘，刻意避开与年世兰的目光交汇，免得落得个不敬后妃、冒犯君上的罪名。
“臣弟给皇兄请安，皇兄万福金安。”允礼单膝跪地，拱手行礼。
“快起来吧。”皇帝脸上漾着温和的笑意，他素来疼这个幼弟，“朕正想派人找你对弈几局，倒是巧了，你竟自己来了。”
“十七弟有礼了。”年世兰今日换了件芙蓉色纱质旗装，发髻梳得也家常，语气里带着几分笑语盈盈，“想来是本宫来得不巧，要扰了皇上与王爷的兴致了。”
“华妃吉祥。”允礼欠身回礼，“娘娘说笑了。”
“瞧瞧你们，一个个都拘谨起来了。”皇帝抬手示意众人随意，目光落在允礼脸上，带着几分洞察，“允礼今日来，定是有事相求吧？看你鬓角都渗着汗呢。”
允礼本见年世兰在场，不打算开口，此刻被皇帝点破，只得拣了要紧的说：“臣弟……臣弟看中了一个女子，想留在身边侍奉。”
年世兰闻言，用绢子掩住嘴，轻笑道：“能让果郡王动心的，定是个极出挑的女子。皇上说不定还要为你们赐婚呢。”
皇帝被她逗得也笑了：“爱妃既开口了，朕便应下这桩事。只是不知，是哪家的姑娘入了你的眼？”
允礼没料到皇帝会追问得如此具体，又不敢将浣碧的身世和盘托出，只得强撑着笑意回道：“回皇兄，并非什么高官贵女，她出身寒微，只是个小宫女……是莞贵人身边的浣碧。”
“浣碧？”年世兰几乎笑出声来，“臣妾倒记得这浣碧生得有几分姿色，不想竟入了果郡王的眼，这也是她的福气了。只是皇上要赐婚……怕是有些不妥吧？”
皇帝一愣，随即点头附和：“倒不是朕不愿兑现诺言，只是为一个宫女大张旗鼓赐婚，朝臣怕是要非议，说朕小题大做、不顾礼仪。既如此，赏你做个侍妾，也算是抬举她了。”
“侍妾？这……”允礼原是见浣碧可怜，想留她在身边做个侍女便好，从未想过纳她为妾，可皇帝已然开口，他一时竟不知如何挽回。