噗——太后猛地喷出一口浊痰，脸色瞬间青紫。她张着嘴，却发不出声音，双手在榻上胡乱抓挠，指甲刮过锦缎，留下一道道白痕。宜修也慌了，方才的狠厉瞬间褪去，她忙推了竹息一把：快！拿茶水来！
竹息手忙脚乱地倒了茶，宜修亲自端着碗，硬往太后嘴里灌。滚烫的茶水顺着太后的嘴角流下，浸湿了寝衣，直到灌完第三碗，太后的喉咙里才发出一声微弱的声，身子一软，彻底昏了过去。宜修看着她毫无生气的脸，忽然觉得指尖发凉——她怎么就说了？怎么就把隆科多的死状说出来了？
可转念一想，又觉得畅快。这么多年，太后总拿着乌拉那拉氏的荣耀压她，总护着端妃敬妃，总念着那个早已作古的隆科多。如今把真相捅破，倒像是拔了她心里的一根刺。
竹息替太后掖好被角，眼眶通红：娘娘，您明知道太后最挂心隆科多大人......
你只需好好照顾她，别的不用管。宜修打断她，转身走到窗边。窗外的风裹着寒气吹进来，她拢了拢衣襟，心里却乱得很。小平子今日不在，绝非偶然，定是御前出了什么事。正想着，殿外忽然传来一阵脚步声，翊坤宫的常乐打了个千进来，声音带着刻意的恭敬：奴才给皇后娘娘请安，华妃娘娘有句话，要亲口说给您听。
滚出去！宜修猛地回头，眼底的怒火瞬间烧了起来。年世兰的人，年世兰的话，每一样都让她恶心。她夺过竹息手里的茶盏，朝门口砸去，瓷盏在门框上撞得粉碎，茶水溅了常乐一裤脚。
娘娘息怒！常乐跪在地上，声音却没怯，奴才若不说完这话，回去也是个死。您先听着，听完了要打要罚，奴才都认！他顿了顿，压低声音，御前宫女芳若，偷了康熙爷传下来的玉骨瓷茶盏，人证物证都在，还牵扯着澄兰馆的甄常在。华妃娘娘说，这事得问问皇后娘娘的意思。
芳若？甄嬛？宜修的怒火忽然滞住。她想起甄嬛刚入宫时，芳若作为教习嬷嬷对其格外照拂，如今两人牵扯上偷盗御物，倒像是送上门的把柄。常乐见她神色松动，又补了一句：咱们娘娘知道您与甄常在不算和睦，如今皇上都动了气。芳若是甄嬛的教习嬷嬷，这两人若是沆瀣一气......他故意留了半句，起身匆匆退下，仿佛多待一刻都会惹祸上身。
娘娘，华妃素来狡诈，这会不会是她设的局？剪秋急道，她故意把这事告诉您，是想让您出头对付甄嬛，自己坐收渔利！
宜修没说话，指尖在窗棂上轻轻敲击。小平子今日不在寿康宫，定是被御前查案的事绊住了；年世兰敢把康熙爷茶盏搬出来，就绝不会作假——那是灭九族的罪名，她不敢赌。更重要的是，甄嬛若真与芳若勾结，皇上绝不会容她。而自己只需推波助澜，让皇上秉公处理，既除了甄嬛这个隐患，又能让年世兰欠自己一个人情，何乐而不为？
你去养心殿传本宫的口谕。宜修转过身，眼底已没了方才的慌乱，只剩冷静的算计，就说芳若偷盗御物，事关先祖遗物，又身为莞贵人的教习嬷嬷，必定难辞其咎，请皇上不必顾及后宫情面，一切按律处置。
剪秋虽仍有疑虑，却还是应声而去。宜修走到榻边，看着太后昏迷的脸，忽然轻轻笑了。年世兰想借她的手除甄嬛，她又何尝不是想借年世兰的手，搅乱这后宫的浑水？等甄嬛倒了，下一个，便是年世兰。
她伸手，轻轻拂去太后额前的碎发，指尖冰凉：皇额娘，您看，这后宫的棋局，终究还是得由儿臣来下。榻上的太后毫无反应，只有烛火在她脸上投下明明灭灭的光，像一场无声的嘲讽。