一出景仁宫，那股子被暖风吹散的寒意，又重新从骨头缝里钻了出来。
甄嬛回到碎玉轩，一踏进殿门，熟悉的药香暖气扑面而来，她却觉得胸口更闷了。景仁宫那盘踞的瓜果甜香，阴魂不散地缠绕在她身上，钻进鼻息，甜得发腻，腻得令人作呕。
“小主，您的脸色怎么这么难看？”崔槿汐赶紧上前扶住她，入手一片刺骨的冰凉。
甄嬛摆了摆手，在榻上坐下。小腹传来一阵细细密密的坠痛，无数根无形的针在轻轻扎着。她下意识地护住肚子，额上沁出一层黏腻的冷汗。
皇后那张慈爱温和的脸，那句“怎么守住这份功，比怎么立下这份功，更要紧”，还有她看向自己小腹时意味深长的眼神，一帧帧，一幕幕，在甄嬛脑中反复冲刷。每一遍，都让她心里的寒意更重一分，冷得她牙关都在打颤。新人们还没进宫，她们的影子就已经像乌云一样，沉甸甸地压了过来。
“去传太医。”甄嬛的声音发虚，带着不易察觉的颤抖。
“是！”流朱慌了神，转身就要往外跑。
话音未落，殿外传来小允子那划破天际的通报声：“皇上驾到——！”
殿内众人皆是一惊。皇上怎么这个时辰过来了？
皇帝几乎是疾步走进来的，明黄的龙袍衣角带起一阵凌厉的劲风。他一眼就看到甄嬛扶着腰，一张脸惨白如纸地靠在榻上，那凋零破碎的模样，让他心脏骤然缩紧。
皇帝三步并作两步上前，将她整个人揽进怀里，宽大的手掌贴上她的后腰，声音里是再也压不住的急切：“怎么了？可是哪里不舒服？”
甄嬛靠在他温热坚实的怀里，熟悉的龙涎香瞬间击溃了她紧绷的神经。满腹的委屈和后怕，在这一刻找到了宣泄的出口，眼圈刹那间就红了。
“臣妾无事，只是坐久了有些乏。”
“还说无事？”皇帝眉头拧成了死结，不由分说地将她打横抱起，动作却轻柔得像是捧着一件绝世珍宝。他将她小心翼翼地放在床榻上，又亲手拉过锦被替她盖好。
“脸都白成这样了，当朕是瞎的吗？”他转头对一旁吓得噤若寒蝉的太监宫女喝道：“还愣着做什么？快去传太医！”
“皇上，不必了。”甄嬛拉住他的袖子，声音软了下来，带着浓重的鼻音。“臣妾就是……就是心里有些堵得慌。”
皇帝挥退了众人，只留下流朱在旁伺候。他坐在床边，握住甄嬛的手，那只手又小又凉，几乎没有一点温度，让他心里那点怜惜瞬间泛滥成灾。
“跟朕说说，谁又给你气受了？朕给你做主。”
甄嬛垂下蝶翼般的长睫，在眼下投出一片晦暗的阴影。“没人给臣妾气受。只是臣妾想着，再过不久，宫里又要添许多年轻貌美的妹妹了。”她顿了顿，声音低得像一声叹息，飘散在空气里。“她们出身高贵，品貌出众，到时候……皇上身边有了新人，还会记得臣妾这个旧人吗？”
这话酸溜溜的，却又透着一股患得患失的柔弱，精准地戳中了皇帝心中最软的那一块。他失笑，指腹轻轻摩挲着她的脸颊。“胡思乱想些什么？你在朕心里，是谁也比不了的。”
“可臣妾如今身子笨重，容颜憔悴，连晨昏定省都时常去不了。”甄嬛的声音里带上了哭腔，泪珠顺着脸颊滑落，滚烫地滴在他的手背上。“新人进来，臣妾怕是连规矩都立不起来，反倒要被人看轻了去。到时候，别人只会说，菀嫔恃宠而骄，连皇后的体恤都不放在眼里。”
这番话，句句是委屈，字字是试探。皇帝听懂了。他沉默片刻，眼底的柔情被一种不容置喙的帝王威严所取代，忽然笑了。那笑声沉稳，带着一种乾纲独断的霸气。
“谁敢看轻你？”他扬声对外道：“苏培盛！”
苏培盛立刻小跑着进来，躬身候命，大气都不敢喘。
“传朕旨意。”皇帝的声音清晰地传遍了整个碎玉轩，也清晰地烙在了每一个奴才的耳朵里。“菀嫔甄氏，性资敏慧，温婉贤淑，侍奉朕躬，恪尽职守。今怀有龙裔，劳苦功高。其仪仗待遇，皆按妃位之制。”
旨意一下，满殿俱静。针落可闻。
流朱“扑通”一声就跪下了，脸上是狂喜和不敢置信交织的复杂神情，激动得肩膀都在剧烈地抖动。从嫔到妃，是多少人一辈子都迈不过去的天堑！小主这才怀着孕，连是皇子还是公主都不知道，皇上就直接给了妃位的待遇！这不只是恩宠，这是皇上亲手为小主锻造了一副最坚硬的铠甲，让她足以抵挡任何即将到来的风雨。
甄嬛也愣住了。她怔怔地看着皇帝，眼里的泪水终于彻底决堤。
“皇上……”
“这下，可安心了？”皇帝替她拭去泪水，语气是前所未有的温柔。“你是朕的莞嫔，是未来的菀妃，是未来皇子的生母。这后宫里，除了皇后和太后，谁的位份也高不过你去。”
“谁敢在你面前放肆？”
“臣妾……谢皇上隆恩。”甄嬛哽咽着，将脸深深埋进皇帝的掌心。这一刻，所有的不安和恐惧，都被这份恩宠彻底抚平了。
太医来请了平安脉。一番望闻问切，话说得滴水不漏，只说是思虑过甚，动了些许胎气，并无大碍，好生静养便是。皇帝听了，那紧锁的眉头才算松开。他挥手让太医和殿里所有伺候的人都退了出去。
空旷的寝殿内，只剩下他们二人。皇帝亲自端了碗燕窝粥，就着床沿坐下，骨节分明的手指舀起一勺，送到唇边试了试温度，才递到甄嬛唇边。这是一种无需言说的信任与亲近。
为了让她彻底安心，他甚至主动提起了朝堂之事。“允?的事，有结果了。”
温热的粥顺着喉咙滑下，那股暖意却似乎到不了心底。甄嬛咽下，才轻声问：“皇上打算如何处置敦亲王？”
“这是朝臣们给他罗列的罪状，足足八大桩。”皇帝的语气很平，听不出喜怒。“藐视君上、结党营私、擅杀大臣……条条都是死罪。”
甄嬛的睫毛轻颤。“这些，怕都不算冤枉他。”
“是啊。”皇帝发出一声轻哼，那声音里没有笑意，只有一片冰冷的旷野，“恕无可恕。但朕，也得恕。”他见甄嬛眼里透出不解，便又喂了她一口，这才解释。“朕不能背上一个屠戮手足的骂名，让天下人戳朕的脊梁骨。”
“太后那儿，也总得有个交代。”
“臣妾明白。”甄嬛垂下眼眸，声音低弱，“只是……为皇上不值。”
一句“不值”，正正说到了皇帝的心坎里。他捏了捏她的手，沉沉叹了口气。
“念他有战功，又是朕的亲弟弟，朕不忍加诛，便革去王爵，贬为庶人，终身囚禁宗人府吧。”
“那福晋和孩子们呢？”
“一并贬为庶人。不过，朕允他们一家仍居于旧府，也算是全了朕和太后的最后一丝情面。”皇帝的语气里透着一股挥之不去的疲惫。“允?这棵大树倒了，接下来，就是他底下那些上蹿下跳的猢狲了。”
他话锋一转，声音陡然森然。“有大臣上书，请朕用严刑峻法，将敦亲王一党尽数株连，以儆效尤。”
甄嬛背脊的肌肉瞬间绷紧，握着锦被的手指下意识地收拢。
皇帝将她细微的反应尽收眼底，嘴角反而勾起一丝弧度，那双深不见底的眸子凝视着她，语气却放得极轻，带着几分考校的意味。“朕瞧着，倒也有几分道理。”
“不敲打敲打，总有些东西不知道天高地厚。”
这话问得凶险。顺着说，是狠毒。反驳，是妇人之仁，不懂君心。
甄嬛沉默了片刻。她忽然抬眼，迎上皇帝探究的目光，唇边漾开一抹极浅的笑。那笑意冲淡了她脸上的病气，添了几分慧黠。
“皇上圣明。”
“臣妾觉得，雷霆雨露，俱是君恩。”
“哦？”皇帝眉梢一挑，显然是被勾起了兴致。
“这鸡，自然是要杀的。”甄嬛的声音不疾不徐，带着一种安抚人心的力量。“还得杀得干净利落，叫猴儿们都瞧清楚了。”
“可这猴儿，是打死，还是驯养，全在皇上一念之间。”
“有些猴儿生性顽劣，留着也是祸害。”
“可有些猴儿机灵，稍加调教，往后还能替皇上摘果子呢。”
一番话说完，殿内静了一瞬。皇帝先是怔住。随即，一阵低沉而愉悦的笑声从他胸膛里滚出，震得甄嬛的耳朵都有些发麻。
“你啊你！”他伸出手指，用指腹轻轻摩挲着她的眉心，眼神里是藏不住的欣赏与欢喜。“朕的后宫，竟藏着个女诸葛！”
甄嬛被他笑得脸颊泛起薄红，嗔道：“皇上又取笑臣妾。”
“朕是夸你。”皇帝收了笑，神色重新变得深沉。他握住甄嬛的手，力道重了几分。“你说得对。”
“杀，是最下乘的法子。”
“朕要的，是他们怕，是他们懂，谁才是这紫禁城真正的主人。”他的目光望向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透宫墙，看到整个风起云涌的朝局。“这朝堂，也该换换血了。”
他的声音压得极低，像一个只有他们两人才能分享的秘密。“年家倒了，敦亲王也倒了，空出来的好位置，总要有人填。”
“那些上蹿下跳的老东西，和那些嗷嗷待哺的新贵，朕都得给他们找点事做才行。”说到这里，他忽然转过头，视线重新落在甄嬛依旧平坦的小腹上。那眼神里的意味，比夜色还要深。
“这后宫，也是一个道理。”
从碎玉轩出来，皇帝的心情是前所未有的舒畅。甄嬛那番“杀鸡驯猴”的论调，既有女子难得的格局，又带着几分小儿女的慧黠，挠得他心里熨帖无比。这份愉悦，一直持续到他踏入春熙殿的殿门。
殿内依旧是那股熟悉的柑橘暖香，驱散了夜里的寒气。六阿哥塔斯哈正坐在厚厚的波斯地毯上，抱着个拨浪鼓啃得起劲，口水糊了满下巴。看见皇帝进来，他咧开没几颗牙的嘴，含糊不清地喊了声：“皇……皇阿玛……”
皇帝的心，刹那间就化成了一滩春水。他大步走过去，将那软乎乎的小肉团子一把抱起，在怀里掂了掂。又沉了。
“小东西，又胖了。”皇帝笑着刮了刮他的鼻子，塔斯哈咯咯直笑，伸出沾满口水的小手，精准地去抓皇帝下巴上冒头的胡茬。
孙妙青挺着肚子，在宫人的搀扶下迎过来，脸上挂着一贯柔和的笑意。“臣妾给皇上请安。”
“免了，坐着吧。”皇帝抱着儿子，在她身边坐下，视线在她隆起的腹部停了一瞬，才随口问道：“今天感觉怎么样？太医来瞧过了？”
“都好，就是人懒怠了些，总想睡觉。”孙妙青接过春桃递来的帕子，仔细替塔斯哈擦净了小脸和小手。“有劳皇上挂心。”