只是那笑容背后藏着什么，孙妙青懒得去猜。
她只知道。
这出“姐妹情深”的大戏，锣鼓，才刚刚敲响。
真有意思。
这可比戏台上咿咿呀呀唱的那些才子佳人、忠臣节义，有趣多了。
***
宴席散尽，皇帝理所当然地歇在了春熙殿。
殿内烛火通明，孙妙青却一反常态地沉默。
她亲手为他解下外袍，又递上温热的帕子，整个过程一言不发。
那唇角紧紧抿着，弧度绷得像一张蓄势待发的弓。
皇帝擦了手，觉得这寂静有些不对味。
他拉着她在榻边坐下，伸手想去捏她的脸颊。
“怎么了？朕陪你过生辰，还不高兴？”
孙妙青把脸一偏，躲开了他的手指，声音闷闷地从喉咙里挤出来。
“高兴。”
“怎么能不高兴？”
“臣妾的生辰宴，给旁人做了这么大一件嫁衣，这热闹劲儿，怕是整个紫禁城都瞧见了。”
皇帝失笑，知道她指的是什么。
“还在为碧答应的事，跟朕闹别扭？”
“臣妾不敢。”
孙妙青终于转过头，一双清亮的眼睛直直地望进皇帝的眼底，里面没有嫉妒，只有一片澄澈的委屈。
“臣妾就是觉得，这脸皮火辣辣地疼。”
“外头本就在笑话臣妾，说皇上赏我，不过是赏生下皇子的功劳，无关情分。”
“您倒好，直接在臣妾的宴上，当着满宫人的面，亲自下场坐实了这话。”
她语速不快，字字清晰，像一颗颗小石子砸在皇帝心上。
“这下，明儿起，她们该说皇上是特意拿臣妾的生辰，给菀嫔的‘好妹妹’搭台子唱戏呢。”
“皇上让臣妾的脸，往哪儿搁？”
这番话，听着是小女儿家的抱怨，可内里却藏着刀子。
她没提浣碧，只提菀嫔。
她没说自己善妒，只说自己丢了脸面。
皇帝被她这番夹枪带棒的道理说得一怔，随即揽她入怀，轻轻拍着背安抚。
“是朕想得不周全，只想着赏那丫头忠心，倒是忘了你的颜面。”
他叹了口气。
“妙儿，朕知你大度。这样，等你母亲从苏州回京，朕赐你一柄顶好的羊脂玉如意，嗯？”
孙妙青伏在他怀里，轻轻摇了摇头。
皇帝有些意外：“怎么，连如意都不要了？”
“如意是赏给臣妾的，可丢的脸，是孙家的。”
孙妙青抬起头，眼眶不知何时已经蓄满了水光，欲坠不坠。
“皇上，您抬举碧答应，是给了菀嫔天大的体面。可臣妾呢？”
“臣妾的体面，一半是皇上给的，另一半，得靠娘家撑着。”
她声音低了下去，带着一丝难以启齿的难堪与自嘲。
“臣妾的哥哥……皇上是知道的，他不是个顶聪明的，苏州织造那个位子，本就坐得战战兢兢。”
“平日里，背后戳他脊梁骨的人就不少，都笑话慧嫔娘娘的哥哥是个不学无术的纨绔。”
“如今再传出这事，说妹妹在宫里连自己的生辰宴都做不了主，成了别人固宠的踏脚石……他怕是连苏州府衙的门，都不敢出了。”
皇帝听着，眉头渐渐蹙起。
他知道孙株合的底细，更明白孙妙青话里的分量。
后宫女人的腰杆，从来不只靠君王恩宠。
他看着怀里这个满心为家族盘算的女人，非但不觉得她市侩，反而觉得这份清醒，真实得可爱。
“你呀……”皇帝点了点她的鼻尖，语气里满是纵容与无奈，“绕了这么大一个圈子。”
他以为自己看透了她的心思。
“行了，朕都记下了。”
“等孙夫人进京，朕不仅赐她如意，也让你那个不争气的哥哥……挪个更有体面的位子。”
皇帝拍板道。
“如此，外头那些碎嘴的奴才，也该闭嘴了。朕的慧嫔，脸上才好看。”
孙妙青的眼睛瞬间就亮了。
刚才那满眼的委屈顷刻间烟消云散，化作最甜的蜜糖。
她主动凑上去，在皇帝脸颊上响亮地亲了一下，笑意从眼底一直漫到嘴角。
“就知道皇上最疼臣妾了！”
皇帝笑着受了这一吻，只当是小女儿家的娇嗔得了满足。
孙妙青重新窝进他温热的怀里，脸颊贴着那片坚实的胸膛，听着沉稳有力的心跳，心里却是一片冰冷的清明。
一柄玉如意，不过是块好看的石头。
哥哥的官职，才是能给六皇子铺路的基石。
皇上啊皇上。
您以为您赏的是忠心，打的是菀嫔的脸，安抚的是臣妾的委屈。
殊不知，您下的每一步棋，最终，都只会是我棋盘上的一颗子。
今夜这一场枕边风，换我兄长一件崭新的官袍。
值了。
***
慧嫔的生辰宴才过去几日，漱芳斋那点刀光剑影，很快就被宫里涌出的新鲜事淹没了。
景仁宫。
各宫主位齐聚，殿内衣香鬓影，气氛却有些说不出的沉闷。
孙妙青今日一身素雅，只拣了敬妃搭话，眼风却将整个殿内扫了个遍。
对面的菀嫔甄嬛，脸比前几日还要惨白，唇上连丝血色都无，整个人单薄得像一片纸。
华妃则百无聊赖地拨弄着赤金护甲，眼神都懒得往皇后那儿递一个，满脸都刻着“无趣”二字。
皇后在剪秋的搀扶下缓缓走出，众人起身请安。
“都起来吧。”
她在主位坐定，目光在殿内缓缓流转，掠过甄嬛和她身后那位新晋的碧答应时，未做停留，却又像什么都看见了。
“许久没见你们这么齐整地聚在一处了。”
皇后端起茶盏，杯盖一下下撇着茶沫，声音温和。
“本宫瞧着，心里也高兴。”
“若是宫里人人都能像姐妹们这样和睦，那该多好。”
话音落下，甄嬛的背脊肉眼可见地绷紧了。
华妃喉间溢出一声极轻的嗤笑，在这寂静中格外刺耳。
皇后恍若未闻，继续道：“天儿是越发热了，皇上的意思，是过几日便启程去圆明园避暑。”
“今儿叫你们来，就是知会一声，该带哪些人，要备些什么东西，都早些准备起来，免得到时候手忙脚乱。”
齐妃立刻满脸喜色地接话：“可算能去圆明园了！那儿可比宫里舒坦多了，三阿哥也念叨好几回了。”
皇后对她笑了笑，那笑意却不及眼底分毫。
就在此时，一直默不作声的愉贵人沈眉庄，忽然离席，行至殿中，直挺挺跪了下去。
“启禀皇后娘娘。”
她的声音清冷、平稳，没有一丝波澜。
“太后凤体违和，自入夏以来，精神便不大好。”
“皇上与娘娘们去圆明园避暑，是享天伦之乐。”
“臣妾想着，宫中总要有人侍奉太后，替皇上分忧尽孝。”
“臣妾愿留在宫中，陪伴太后，以尽人子之道。”
这一番话，说得恳切又决绝，殿内瞬间静得能听见呼吸声。
甄嬛猛地抬头，死死盯着殿中那个背影。
那曾是她最亲近的眉姐姐。
此刻，那份平静和疏离，却像一堵冰冷的宫墙，将她彻底隔绝在外。
孙妙青端起茶盏，呷了一口。
高明。
心里两个字一闪而过。
这位愉贵人，看着清冷孤傲，实则是个狠角色。
这一手以退为进，玩得实在漂亮。
既躲开了圆明园即将到来的腥风血雨，又在太后和皇帝面前，稳稳刷了个“孝顺贤德”的美名。
最重要的是，她亲手把甄嬛往孤家寡人的绝路上，又狠狠推了一把。
华妃拿帕子掩着嘴角，对颂芝低语：“假清高，就她会伺候太后？好像阖宫上下就她一个孝顺女儿似的。”
皇后脸上的笑意终于变得真切，她抬手虚扶：“快起来，你有这份孝心，是后宫的福气。”
“此乃臣妾分内之事。”
沈眉庄起身，退回原位，自始至终，没有向甄嬛的方向看哪怕一眼。
皇后嘉许地望着她，随即目光一转，落在了面无血色的甄嬛身上，语气是十分的关切。
“菀嫔也要好生保重才是。”
“你身子本就弱，这回去了圆明园，可得仔细将养着。”
她顿了顿，话锋轻飘飘地一转，带上了几分惋惜。
“只是……愉贵人既选择留在宫中侍奉太后，你们姐妹二人，这一个夏天怕是都见不着面了。”
“这情分再好，隔着高高的宫墙，到底是不一样了。”
最后那句话，轻得像一片羽毛，却重重砸在甄嬛心上。
甄嬛垂着眼，袖中的手攥得死紧，指甲深深嵌进掌心。
她甚至能清晰地感觉到，身后那个新晋的“碧答应”，在那一瞬间，几不可查地松了口气。
宫墙内外。
她好像，真的只剩下自己了。