流珠不敢耽搁，提着裙角的身影刚消失在门外，殿门“砰”的一声就被一股大力撞开，寒风卷着雪粒子劈头盖脸地灌了进来。
佩儿急匆匆冲进来，嘴唇冻得发紫，哆哆嗦嗦地指着后面，话都说不完整。
“小主！不好了！”
甄嬛心头狠狠一沉：“怎么了？”
佩儿大口喘着气，声音里带着哭腔，几乎是尖叫出来的，“是……是淳贵人！”
“她回宫后，忽然肚子疼得厉害……”
“见了红！”
甄嬛脑子里“嗡”的一声炸开，只觉得天旋地转，身子一软，幸好被槿汐眼疾手快地扶住。
“小主！”
“快！去后殿！”甄嬛一把甩开槿汐的手，连大氅都顾不上披，提起裙摆就冲进了漫天风雪里。
碎玉轩的后殿，此刻灯火通明，人影乱晃，一股浓重的血腥气混着草药的苦味，冲得人头晕脑胀。
皇帝本就等在前殿，听闻消息第一时间赶了过来，此刻正焦躁地来回踱步。明黄色的龙袍下摆沾了些湿漉漉的泥点，一张脸阴沉得能滴出水来。
皇后坐在榻边，握着淳贵人的手，眼圈泛红，低声安抚着，瞧着是真情实感的担忧。
榻上的淳贵人，一张小脸惨白如纸，嘴唇被自己咬得没有一丝血色，额上冷汗涔涔，整个人像条被扔在岸上的鱼，虚弱地蜷在锦被里，只有胸口微弱地起伏着。
温实初和赵太医跪在地上，一个捻着银针，一个笔走龙蛇地开着方子，两人额角都见了汗，神情凝重到了极点。
甄嬛冲进来的瞬间，皇帝猛地回头，那眼神里的焦躁和怒意在看到她的一刹那，化作了浓浓的心疼。他快步上前，一把扶住因跑得太急而踉跄的甄嬛。
“怎么穿得这样单薄就出来了？”他的声音里带着责备，顺手解下自己的玄狐皮披风，严严实实地裹在她身上，“仔细冻病了。”
暖意瞬间包裹了甄嬛，她却顾不上，膝盖一软就要跪下去，声音都在抖：“皇上……淳妹妹她……”
“朕知道，朕知道。”皇帝没让她跪，反而将她拉到身边，紧紧握住她冰冷的手，“太医在呢，你别慌。”他的目光扫过她同样惨白的脸，声音放柔了些，“朕知道你担心淳儿，这事有蹊跷，不是你的错。”
“皇上息怒。”皇后适时起身，走到皇帝身边，柔声劝道，“菀嫔妹妹想必也是吓坏了。眼下最要紧的，是淳妹妹和龙胎的安危，您可千万别气坏了身子。”
这话听着是劝解，实则句句都在点出，甄嬛终究是脱不了干系的。
皇帝却皱了皱眉，看了皇后一眼，语气平淡但异常坚定：“皇后，朕说过，此事蹊跷。淳儿一直在碎玉轩，菀嫔待她亲如姐妹，怎么会害她？她现在心里比谁都难过，这些话就不必再说了。”
一句话，干脆利落地将皇后的暗示堵了回去。
甄嬛靠在皇帝怀里，听着他这番不问缘由的维护，心中涌起一股热流，可看着榻上痛苦呻吟的淳儿，眼泪还是不争气地掉了下来。她死死咬着唇，一个字也辩解不出来。不是无法辩解，而是此刻任何言语都显得苍白无力。
不知过了多久，温实初终于收了针，长长地吐出一口浊气。
他与赵太医对视一眼，一同起身回话：“回皇上，淳贵人是因骤然受惊，心神激荡，这才动了胎气。幸而送治及时，微臣等已经用针灸之术稳住了胎像，再辅以安胎汤药，好生静养，应是无碍了。”
皇帝紧绷的神经终于松了些许，他快步走到榻边，看着面色稍缓的淳贵人，声音是前所未有的温柔：“淳儿，感觉怎么样了？”
淳贵人虚弱地睁开眼，看到皇帝，眼泪又滚了下来：“皇上，我们的孩子……”
“孩子没事，好好的。”皇帝替她掖了掖被角，“你放心，朕在这里守着你。”
安抚完淳贵人，皇帝一转身，脸上的温情便被一片冰冷的威严所取代。
他的目光扫过殿内众人，最后落在甄嬛身上时，又化为一片温和。他牵起她的手，掌心干燥而温暖，声音里带着不容置疑的承诺：“嬛嬛，此事必有内情。朕把淳儿交给你，是信你。如今出了事，朕更要信你。你放心，朕一定会查个水落石出，还你和淳儿一个公道。”
一句话，便是在这众目睽睽之下，为她定了性，撑了腰。
他又转向皇后，语气平淡却不容商榷：“这段时日，便由皇后亲自照料淳儿，务必保得母子平安。也正好让菀嫔能静下心来，想想席间的种种细节，看到底是哪个环节出了差错。”
这话听着是安排，实则是将甄嬛从这桩麻烦事里干干净净地摘了出来。
皇后捏着帕子的指尖微微一顿，面上依旧是无懈可击的温婉贤德，立刻福身：“臣妾遵旨。照顾嫔妃，为皇上分忧，本就是臣妾分内之事。”
甄嬛身子一震，心中百感交集。他没有怪罪她，甚至将彻查此事的希望，明明白白地放在了她的身上。这份信任，比任何赏赐都来得贵重。
“臣妾……领旨谢恩。”
六个字，带着劫后余生的庆幸，也带着一股冷硬的决心。
……
延禧宫里，安陵容像一根绷到极致的弦。
窗外爆竹声辞旧迎新，殿内却静得能听见自己的心跳，一声快过一声。
宝鹃端来安神茶，她摆了摆手，一口也喝不下去。
她坐在窗边，脑子里全是乾清宫里那几声咳嗽，还有甄嬛打翻核桃酪时，自己几乎停跳的心。
做得……是不是太明显了？
万一被人瞧出破绽，慧嫔娘娘会不会……
她不敢再想，只觉得手脚冰凉，骨头缝里都透着寒气。
宝鹃看她脸色惨白，一动不动，又将一碗刚沏好的安神茶递过去：“小主，喝口热的吧，您从回来就没说过话。”
安陵容的眼珠动了动，没接。
今儿是除夕，宫门落了钥，她就是想去春熙殿探探口风，也是痴心妄想。她像一只被困在笼中的雀儿，只能等着，等着不知何时会落下的刀。
就在这时，殿门外传来一阵急促的脚步声，守门的小太监连滚带爬地跑进来，噗通一声跪在地上，上气不接下气。
“小主！出事了！碎玉轩……碎玉轩那边出大事了！”
安陵容猛地揪紧了心，从椅子上弹了起来：“说什么浑话！慢慢讲！”
小太监喘匀了气，声音尖得像要划破这寂静的夜：“淳贵人回宫后，突然腹痛不止，见了红！太医院的人都过去了，皇上也守在那儿，整个碎玉轩都翻了天了！”
宝鹃吓得倒抽一口冷气。
安陵容却像是没听见，她直愣愣地站着，脑子里一片空白。
成了？
不，不对！
计划里，只是让淳贵人略感不适，由太医查出病灶，怎么会闹到见红的地步！这……这是要出人命的！
小太监又哆哆嗦嗦地补了一句：“皇上震怒，已经下旨，淳贵人……移交景仁宫，由皇后娘娘亲自看护龙胎！”
这一句话，像一道惊雷，劈得安陵容眼前发黑。
移交景仁宫？
她猛地看向春熙殿的方向，夜色深沉，什么也看不见。
慧嫔娘娘，这到底是在您的算计之中，还是……事情已经脱离了所有人的掌控？
****
大年初一，天色未亮，紫禁城已是一片肃杀的庄重。
春熙殿里，最后一批守岁的宫人刚被孙妙青打发下去歇息，青珊就带着一身寒气从外面疾步走了进来。
她将早膳放一边，取出一个油纸包和一张折得整整齐齐的纸条放在炕桌上，声音压得极低：“主子，太医院那边连夜验的，结果出来了。”
孙妙青眼皮都没抬，只用银签拨了拨手炉里的炭火，让那暖意更盛些。
“说吧。”
“那碗核桃酪里，确实加了些许磨成粉的甜杏仁，分量极少，不易察觉。乾清宫昨夜点的熏香，是‘暖香’，里头有一味极淡的附子。这两样东西单用都无妨，可混在一起，便是相冲的毒物，会引得孕妇腹中绞痛。”
青珊顿了顿，声音更轻了，“最要命的，是和贵人那碗梨汤。宝鹃送来的药渣里，验出了甘草。太医院的小师傅说，甘草是催化剂，能让前两样东西的毒性在最短的时间里发作到最烈，造成酷似滑胎的凶险之兆。”
孙妙青拨弄炭火的动作停了。
杏仁、附子、甘草。
三样东西，环环相扣，缺一不可。
这手段，比她预想的还要阴损和周密。
她拿起那张纸条，上面是小学徒清秀又带着几分颤抖的字迹，将药理毒性写得明明白白。
“呵。”孙妙青将纸条凑到烛火上，看着它蜷曲、变黑、化为灰烬，“搞个谋杀还要三方验证，年世兰手底下什么时候出了这样的人才？”
这已经不是简单的下毒了，这是精准计算。计算了安陵容会因为熏香咳嗽，计算了甄嬛会警惕饮食，甚至计算了太医只会查其中一样，无法将三者联系起来。
若不是她提前布局，在太医院安插了自己的人，又让安陵容送来了药渣，这桩案子，怕是要成一桩悬案。甄嬛就算有皇帝护着，也得背上一个办事不力、惊扰龙胎的罪名。
“那个小太监呢？”
“已经按主子的吩咐，送出宫了。他家里人，奴婢也派人送去了一笔银子安顿，保证他下半辈子衣食无忧，也保证他永远不会再出现在京城。”
“办得好。”孙妙青这才端起茶，慢悠悠地喝了一口。
专业的事，就要有专业的收尾。
她烦躁的是，这帮人把她的项目搞得一团糟。好好的年终总结大会，硬是变成了刑事案件现场。
“把这份结果，原样复制两份，想办法送到菀嫔和和贵人那去。”孙妙青放下茶盏，“再告诉甄嬛，这是我送她的新年贺礼。”
大年初一，皇帝的第一项仪程，是去养心殿东暖阁行“开笔之礼”。
子时刚过，皇帝便换上礼服，在“万年青”管的毛笔上蘸满朱砂，于金笺上写下“风调雨顺”四个大字。
只是写完，他脸上的神情没有半分轻松，反而愈发沉郁。
随后的元旦大朝会，太和殿前，文武百官，宗室王公，三跪九叩，山呼万岁。
皇帝端坐于龙椅之上，面沉如水，接受朝贺时也只是淡淡地“嗯”了一声，那股低气压，让整个太和殿广场都透着一股寒气。
皇后站在皇帝身侧，一夜未眠，脸上带着恰到好处的倦意与忧心。她时不时低声向皇帝禀报淳贵人的情况，声音不大，却足以让前排的宗亲重臣听见。
“……淳妹妹总算安稳睡下了，只是嘴里还念着皇上和孩子，真是个可人疼的。”
这番表演，将一个贤良温厚、为君分忧的国母形象，立得稳稳当当。
孙妙青站在嫔妃队列里，冷眼看着。
皇后的手段，就是这样，润物细无声，杀人不见血。她永远不会自己动手，只会借着别人的手，达到自己的目的，末了还要赚一个好名声。
朝会结束，皇帝一言不发地摆驾回了养心殿，连循例的国宴都免了。
后宫众人心里都跟明镜似的，这是龙颜大怒了。
一时间，人人自危，碎玉轩更是成了众人避之不及的地方。
唯有孙妙青，在散场的人群中不紧不慢地走着。她看见甄嬛的宫女流珠正焦急地四下张望，便对青珊使了个眼色。
青珊快走几步，与流珠擦肩而过时，一个硬邦邦的纸包已经塞进了流珠的袖中。
“我们主子给菀嫔娘娘的新年礼，请娘娘亲启。”
流珠浑身一僵，下意识地捏紧了袖中的东西，再抬头时，青珊已经混入人群，不见了踪影。
袖中的纸包沉甸甸的，像一块烧红的炭，烫得她心惊肉跳。
慧嫔娘娘的……新年礼？
……
碎玉轩内，一片死寂。
所有宫人都被甄嬛遣了出去，殿内只剩她和槿汐、流珠三人。空气冷得像结了冰，炭盆里的火光跳跃着，却带不来半分暖意。
流珠将那个硬邦邦的纸包呈上，把青珊的话一字不落地复述了一遍。
“慧嫔娘娘的新年礼？”
甄嬛的指尖有些发麻，她拆开油纸包，里面是一张折叠得整整齐齐的信纸。
她一目十行地扫过，那上面的字迹清秀，内容却看得人背脊发凉。
杏仁、附子、甘草。
好一招连环计！
原本因后怕而微微颤抖的手，在看清那一行行字后，瞬间就稳住了。
“呵。”
一声极轻的冷笑，从甄嬛唇边逸出，在这死寂的殿内显得格外刺耳。
那张苍白的脸上，血色一点点回涌，眼神也从方才的惊魂未定，转为一片淬了冰的锋利。
“小主？”槿汐看她神情不对，心都提到了嗓子眼。
甄嬛没说话，直接将信纸递了过去。
槿汐接过，只看了一眼，脸色就变了。她不比甄嬛，她看得更慢，也更仔细，每一个字都像一根针，扎得她心惊肉跳。
“杏仁粉混在核桃酪里，暖香里藏着附子，和贵人的梨汤里还有甘草催化……三样东西，三路人马，缺一不可。这心思……真是歹毒又缜密！”
槿汐倒抽一口凉气，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。她拿着那张薄薄的信纸，手都有些发抖。
“原来陵容那阵咳嗽，也是算计中的一环。”甄嬛走到窗边，声音平静得没有一丝波澜，“她不是嗓子不适，是闻到了杀机，更是为了将最后一味药引，名正言顺地送进这盘棋里。”
窗外，红色的宫灯在皑皑白雪的映衬下，像一串串凝固的血珠。
甄嬛忽然轻笑了一声，那笑声在这死寂的殿内，听得槿汐心里发毛。
“好一个新年贺礼。”甄嬛转过身，从槿汐手里拿过那张信纸，“这份礼，可真是够分量的。比皇上赏的金锞子，实在多了。”
槿汐忧心忡忡：“小主，慧嫔娘娘这是……把刀递到了我们手上。可此事牵连甚广，和贵人也身在其中，若是捅出去，只怕……”