这桩喜事，来得安安静静，却又恰到好处。
皇帝只觉得心头那股子烦闷燥热一扫而空，通体舒泰。
他站起身，在殿内踱了两步，心情极好地吩咐道：“赏！”
苏培盛立马应声：“嗻！奴才这就去拟旨。”
“等等。”皇帝叫住他，兴致上来了，亲自思量起来，“金银俗气。去朕的私库里，把那对前朝的暖玉如意取来，再挑一匹天山雪蚕丝、一盒东珠、还有上供的血燕和长白山老参，一并送去春熙殿。”
苏培盛听得眼皮一跳。
这些可都是顶尖的好东西，尤其是那对暖玉如意，皇上自己都时常把玩，如今竟眼也不眨地赏了出去。
可见，妙贵人这次是真真正正地入了皇上的心了。
“再传朕的口谕，”皇帝又补充道，“告诉妙贵人，让她什么都不要想，只管安心养胎，生下朕的皇子。她若觉得宫里闷，就看看书，听听曲，一切用度，都从优供给。”
“奴才遵旨！”苏培-盛喜滋滋地领命退下。
这消息如同一颗投入湖心的巨石，传回圆明园后宫，则掀起了另一场截然不同的滔天巨浪。
桃花坞内，空气里弥漫着名贵凤仙花的清香。
皇后正拿着一把小巧的金剪，姿态优雅地修剪着花枝。
剪秋躬身立在一旁，将寿康宫发生的一切低声禀报完毕。
皇后手上的动作没有丝毫停顿，仿佛没听到一般。
“咔嚓——”
一声轻响，一朵开得最盛、最艳的花头，应声而落，坠入泥中。
“三个月了啊……”
皇后终于将金剪轻轻放下，用一方绣着佛经的帕子，慢条斯理地擦拭着纤尘不染的指尖。
她的语气听不出半分喜怒，平静得像一潭深不见底的古井。
“倒真是个会藏的。”
“竟让她不声不响地，就将胎像养到了稳固的时候。”
这妙贵人，还真是每一次，都让人出乎意料。
剪秋压着嗓子，语气里是藏不住的愤恨：“谁说不是呢。太后娘娘和皇上都高兴坏了，赏赐跟流水似的往春熙殿送！听说……听说皇上连自己时常把玩的那对暖玉如意，都赏了过去！”
“暖玉如意？”
皇后终于抬起了眼，那双总是含着温和笑意的眸子，此刻沉沉如墨。
“皇上，倒真是看重这一胎。”
剪秋的眼神瞬间闪过一丝狠厉，声音压得更低：“娘娘，这宫里的孩子，只要没生下来，便什么都不是。”
“就算生下来，能不能养大，也得看各人的造化。”
“您若是不想让她生，她就生不下来！”
皇后瞥了她一眼，那眼神淡漠又威严，让剪秋瞬间噤声。
她复又低下头，指尖轻轻拨弄着那盆被剪掉花头的凤仙花，仿佛在欣赏一件完美的艺术品。
“急什么。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的份量。
“皇上和太后都龙心大悦，本宫是六宫之主，理应做出表率。”
“去，打开本宫的库房，挑些上好的补品，再选几匹最柔软的料子，给未出世的皇子做衣裳。”
“和皇上的赏赐一并送过去，也好显显本宫的气度。”
“是。”剪秋心有不甘地领命。
“还有，”皇后淡淡吩咐，嘴角勾起一抹端庄得体的、母仪天下的笑，只是那笑意冰冷，未达眼底，“告诉妙贵人，务必好好养胎，切莫辜负了皇恩。”
“这后宫啊，许久没有这么大的喜事了。”
“可千万，不能出什么差错才好。”
……
清凉殿内，则是另一番地狱光景。
“啪——！”
一只上好的汝窑茶盏，被狠狠掼在光洁如镜的金砖地面上，瞬间摔得粉身碎骨。
华妃凤眸圆睁，满脸的怒火几乎要将整个宫殿都点燃。
“贱人！”
“孙妙青那个贱人！”
她气得浑身发抖，华美的指甲掐进掌心，指着殿门的方向破口大骂。
“皇上总共才见过她几面？！”
“本宫侍奉皇上最久，凭什么！凭什么她一个家世末流的破答应，也能怀上龙种！”
颂芝和一众宫女吓得齐刷刷跪了一地，连呼吸都停滞了。
“娘娘息怒！娘娘息怒啊！”颂芝死死抱着华妃的腿，哭着劝道，“许是……许是她走了运，您可千万别为那种人生气，气坏了自个儿的身子啊！”
“运气？”
华妃一把将她推开，声音尖利得刺耳，“这宫里哪来的运气！分明就是个狐媚子！不知用了什么见不得人的狐媚手段，才勾引了皇上！”
殿内一片死寂，只有她粗重的喘息声。
一直沉默的曹琴默，默默上前，为她递上了一杯新沏的热茶。
“娘娘息怒。”她的声音一如既往地柔顺，“妹妹瞧着，这事儿，倒也未必全是坏事。”
华妃看也不看，反手一挥，滚烫的茶水泼了曹琴默一手。
她疼得猛地一缩，却连眉头都没皱一下，依旧是那副恭顺谦卑的模样。
“你懂什么！”华妃的嗓音里带上了一丝哭腔，是极致的愤怒，也是极致的委屈，“本宫失了孩儿，至今无子，都怪端妃那个贱人！她孙妙青倒好，不声不响就揣了三个月的孽种！”
见她火气稍泄，曹琴默这才不紧不慢地再度开口，声音压得极低，像蛇一般钻入华妃的耳朵。
“娘娘，正因为她有孕，如今才是最碰不得的时候。”
“太后护着，皇上惦记着，咱们现在动她，岂不是自个儿往刀口上撞？”
华妃猛地一怔，扭头死死盯着她：“那你的意思是，就这么眼睁睁看着她生下皇子，从此骑在本宫的头上作威作福？”
“当然不是。”
曹琴默垂下眼帘，完美地掩去了眸中闪过的一丝精光。
“娘娘，这后宫的恩宠，就像这桌上的菜，一道菜再好吃，皇上也不可能天天吃。”
“孙妙青是道扎眼的新鲜菜，可您别忘了，皇上心里，还有一道温润可口的旧菜——沈贵人。”
提起沈眉庄，华妃的脸上又添了几分鄙夷与不屑。
“哼，那个假清高的木头桩子？”
“木头桩子，才更容易点着火。”
曹琴默的声音里，带着一股蛊惑人心的味道。
“娘娘您想，如今孙妙青一朝有孕，风头无两，那沈贵人心里能不急吗？”
“她若是也想固宠，也想为皇上开枝散叶呢？”
“若是……沈贵人此刻，也传出了喜讯呢？”
华妃盯着她，眼中的熊熊怒火，渐渐被一种奇异而扭曲的光芒所取代。
“你说什么？”
曹琴默仿佛看穿了她的心思，向前跪行几步，凑到她耳边，声音细若游丝，却字字诛心。
“娘娘，这宫里最大的罪过是什么？”
“是欺君。”
“若沈贵人急于求成，也‘诊’出了喜脉，闹得人尽皆知，到头来却发现是……一场空欢喜。您说，皇上会怎么想？”
“是雷霆震怒，还是会觉得她用心险恶，为了争宠不择手段？”
殿内，死一般的寂静。
半晌，华妃缓缓坐回榻上，死死攥着手里的锦帕，像是抓着最后一根救命稻草。
“假……孕……”
她几乎是从牙缝里挤出这两个字，脸上却慢慢浮现出一丝病态而扭曲的笑意。
“娘娘英明。”
曹琴默见状，知道她已然心动，便又添了最后一把火。
“届时，一个欺君罔上的罪人，一个身怀龙裔的功臣，两相对比，皇上只会愈发怜惜孙妙青。”
“可一个被天大的丑闻搅得心烦意乱、日夜不宁的孕妇……”
“这胎……还能安稳吗？”
一石二鸟！
先废了沈眉庄，再借着这股泼天的大乱，让孙妙青自乱阵脚，胎死腹中！
华妃眼中的光芒越来越亮，最后化作一片势在必得的狠绝。
她笑了。
笑声在空旷的殿内回荡，显得格外阴冷。
“好，好一个曹琴默，本宫果然没看错你。”
她伸手扶起曹琴默，亲昵地拍了拍她的手背，“就依你的。你细细说来，此事该如何筹谋。”
“是。”曹琴默顺从地应下，眼底是计谋得逞的幽光。
华妃站起身，走到窗边，看着外面明晃晃的、刺眼的日头，只觉得心里的所有阴霾都一扫而空。
“本宫倒要看看，”她缓缓开口，声音里是压不住的兴奋与恶意，“当这圆明园里喜事成双的时候，皇上他……”
“究竟会先顾着哪一个呢？”
这样的日子，一过就是半月。
三人俨然成了寿康宫的常客。
富察贵人慢慢摸着了门道，不再硬讲那些干巴巴的笑话，而是说些旗人贵女圈里的新鲜事，谁家嫁女儿，谁家娶媳妇，家长里短，倒也让太后听得津津有味。
安陵容则将她的细心发挥到了极致。
她见太后身边伺候的宫女眼神不好，穿针引线十分费劲，便主动接过来，纤纤素手轻轻一捻，针线瞬间穿过，又快又稳。
后来，她便时常带些江南的小调来唱，声音婉转清亮，不似宫中乐府那般规整，倒别有一番风味，很得太后喜欢。
而孙妙青，做的都是最不起眼的小事。
她留意到太后念经的佛珠线有些松了，便寻了个下午，陪着太后说话的当口，借了针线，花了一个时辰，将一百零八颗珠子重新串好，打了络子，比从前还要齐整。
太后看着崭新的佛珠，用指腹摩挲了许久，什么也没说。
这日，三人照例来请安，太后却破天荒地留了她们用午膳。
膳后，太后对孙姑姑道：“去，把库房里那几样东西拿来。”
不多时，孙姑姑便捧着一个托盘出来。
太后指着一匹颜色鲜亮如朝霞的云锦对富察贵人说：“你性子活泼，这颜色衬你。”
又指着一盒莹润饱满的南珠对安陵容说：“赐你做首饰玩吧。”
两人大喜过望，连忙跪下谢恩。
最后，太后亲自拿起托盘上最后一样东西。
那是一柄通体碧绿的玉如意，水头极好，绿得仿佛要滴下来，一看便知是稀世珍品。
太后将这柄沉甸甸的玉如意，递到孙妙青手里，缓缓开口。
“这柄如意，是先帝爷赏的，跟了哀家大半辈子了。”
她的声音里，带着岁月沉淀下的郑重。
“你腹中怀着皇嗣，是咱们爱新觉罗家的大福气。盼你，也盼咱们皇家，万事如意。”