她否定了甄嬛那套“不推荐才是真姐妹”的说辞，重新定义了规则：你必须“推荐”，否则你就是“不贤德”。
甄嬛，你被将死了。
这一局，皇后完胜。
她不仅敲打了甄嬛，还顺手给华妃递了刀子，更是在众人面前，不动声色地巩固了自己“六宫之主”的绝对权威。
请安散去，众妃嫔鱼贯而出。
孙妙青依旧是那个不起眼的背景板，走在最后。
路过御花园的拐角时，她看到华妃的轿撵趾高气昂地过去，而另一边，甄嬛和沈眉庄正低声交谈，面带忧色。
她的机会，快来了。
这后宫的火，烧得越旺越好。
她们斗得越凶，自己这个藏在阴影里的人，才越有机会，悄无声息地走到她们所有人的前头去。
孙妙青整理了一下自己朴素的衣襟，抬起头，目光落在远处金灿灿的养心殿屋顶上。
那里，才是她的终极KpI。
请安结束后，孙妙青没有回自己的住处。
她反而绕了个路，朝着太后的寿康宫方向走去。
她当然不是去请安的。
这个时辰，太后想必正在歇息，冒然打扰，那是自寻死路。
她只是需要一个最佳的观察位。
根据她对这部“职场史诗”的了解，新人甄嬛被提拔得太快，必然会引起“董事长”（太后）的警惕。
董事长要敲打“大老板”（皇帝）了。
而她，需要亲眼确认这次“高层会晤”的成果。
孙妙青带着春喜寻了个御花园的僻静角落，这里能清楚地看到从寿康宫返回养心殿的必经之路。
她从袖中取出一块帕子，慢条斯理地擦拭着指甲，眼角的余光却一瞬不离那条青石小径。
等了约莫一柱香的功夫。
来了。
皇帝的身影出现在路的尽头。
孙妙青的呼吸几不可闻。
即便离得尚远，她也能感觉到那股扑面而来的低气压。
龙袍的衣角甩出烦躁的弧度，明黄的色彩在此刻显得格外刺眼。
皇帝的脸色阴沉得可怕，下颌线绷得紧紧的，眼神里没有了平日的温和，只剩下被拂逆的怒意和压抑。
跟在身后的苏培盛，连腰都比平时弯得更低些，大气不敢出，活像一只受惊的鹌鹑。
孙妙青缓缓勾起唇角，在心里给这次观察打了个满分。
成了。
太后果然出手了。
甄嬛那即将到手的无上荣宠，被按下了暂停键。
就在这时，她看到苏培盛手上似乎捧着个东西，用明黄的锦缎包着，看形状，像是个镇纸大小的物件。
多半是原本要赏给碎玉轩的。
果然，皇帝烦躁地一摆手，似乎低声斥责了一句。
苏培盛立刻躬身称是，抱着那东西，快步跟上皇帝，再不敢有半分耽搁。
那件没送出去的赏赐，就是她胜利的号角。
君王的宠爱，既是风口的猪，也是架在火上的烤鸭。风停了，火旺了，甄嬛的好日子，暂时到头了。
而这，就是她的机会。
一个受了顶撞、心情不佳的男人，最需要的是什么？
不是另一个“纯元”，也不是另一个美貌的妃嫔。
而是一份恰到好处的理解，和一点能让他顺气的“解语花”。
孙妙青站起身，理了理自己身上那件毫不起眼的藕荷色宫装。
她看了一眼养心殿的方向，目光冷静而锐利。
接下来，她要去“偶遇”一个全天下最尊贵、也最不开心的男人。
不需要言语，不需要推荐。
只需要在他最需要的时候，出现在最合适的地方，用最合适的姿态。
这，才是真正的向上管理。
这盘棋，该轮到她落子了。
孙妙青踏着碎步，朝着御花园深处的桂花径走去。
那里有一座小巧的凉亭，名叫“听雪轩”。
地处偏僻，平日里鲜有人至。
但更重要的是，她手下的小太监小沛子提过，皇帝心烦意乱时，偶尔会舍弃御道，独自从这里穿行，贪图片刻的清净。
这是一场豪赌。
赌注是她在这深宫里，渺茫的前程。
她刚在亭子附近站定，尚未完全平复呼吸，就听到了一阵沉闷而压抑的脚步声。
来了。
孙妙青迅速闪身，藏到一颗需要两人合抱的粗壮桂花树后。
她透过枝叶的缝隙，将全部心神都凝聚在那一抹缓缓靠近的明黄色上。
皇帝果然来了。
他一个人走在最前面，龙袍的下摆在青石板上拖曳出烦躁的线条。
苏培盛和一众内监宫女，远远地缀在十几步开外，像一群被秋风吹远了的落叶，连呼吸都小心翼翼，不敢靠近那片低气压的中心。
孙妙青深吸一口气，浓郁的桂花甜香涌入肺腑，却丝毫压不住她胸腔里擂鼓般的心跳。
时机。
就是现在。
在皇帝的龙靴即将踏上凉亭台阶的前一刻，她无比自然地从树后走了出来。
没有心虚的左顾右盼，没有刻意的鬼鬼祟祟。
她只是微微仰着头，专心致志地踮起脚尖，伸长了纤细的手臂，努力去够一串开在最高处、最灿烂的金色桂花。
那副样子，认真得有些笨拙，仿佛整个紫禁城的荣辱兴衰，都及不上眼前这几朵芬芳的小花来得重要。
“谁在那？”
一道冰冷刺骨的声音，毫无征兆地从她身后砸了下来。
孙妙青像是受了惊吓的林间小鹿，踮起的脚下一个不稳，身体晃了晃，险些摔倒。
她狼狈地稳住身形，脸上写满了惊慌，在看到那张阴沉的龙颜时，膝盖一软，条件反射般地跪了下去。
“臣妾……臣妾孙妙青，叩见皇上，皇上万安。”
她的声音不大，带着一丝被当场抓包后无法掩饰的颤抖。
皇帝的目光像刀子一样在她身上扫过，没什么情绪地摆了摆手：“起来。”
孙妙青顺从地起身，头垂得更低，一双素手紧张地绞着衣角，活脱脱一副做错了事，正等着挨训的倒霉模样。
皇帝的耐心显然已经告罄，语气里满是不耐：“你是哪个宫的？”
“回皇上，臣妾……是春熙殿的孙氏。”
她故意隐去了名字，只称姓氏，将自己的存在感降到最低。
“在此作甚？”皇帝的视线，落在了她刚才奋力去够的那串桂花上。
“臣妾……臣妾见这桂花开得实在太好了，就、就想过来看看……”
话音刚落，皇帝冷不丁地打断了她，声音里带着洞悉一切的审视和压力：“只是看看？”
这简简单单的四个字，像四根冰冷的针，狠狠扎了过来。
孙妙青的心猛地一抽，头垂得几乎要埋进胸口，声音细若蚊蝇，充满了窘迫：“臣妾……臣妾说错了。是……是想摘一点……”
皇帝看着她这副快要哭出来的样子，那条因怒火而紧绷的下颌线，似乎微不可查地松动了那么一丝。
连日来，朝堂上年羹尧的跋扈，寿康宫里母后的逼迫，后宫里皇后，华妃的争斗……桩桩件件都让他疲惫至极。
此刻眼前这个位份低微的妃嫔，没有旁人的野心勃勃，也没有刻意的搔首弄姿，只是为了几朵花，就吓成了这副可怜模样。
倒是有几分新鲜。
“摘了做什么？”他追问道，语气里那股烦躁，竟在不知不觉间淡了些许。
孙妙青似乎更慌了，嘴唇嗫嚅了半天，才挤出一句小到几乎听不见的话：“想、想做些桂花糕……臣妾……嘴馋。”
说完这两个字，她像是犯了什么滔天大罪，猛地闭上嘴，整个人都缩成了一团，恨不得当场挖个洞钻进去。
嘴馋。
在这座人人说着风雅，谈着风月的宫殿里，在他面前如此直白地坦诚自己“嘴馋”的，她还是头一个。
“呵。”
一声极轻的嗤笑，从皇帝的喉间溢出。
胸中那股积压已久的郁气，竟像是被这声轻笑撕开了一道口子，莫名其妙地散去了一缕。
“你倒坦诚。”
他重新打量起她。
这才发现，面前的女子确实年轻，脸上还带着未脱的稚气，一身藕荷色宫装，头上只簪着一根最简单的玉簪子。
在这金碧辉煌、处处争奇斗艳的御苑里，她朴素得就像墙角一株无人问津的小草。
可偏偏是这株小草，让他烦乱不堪的心绪，得到了一瞬间的安宁。
“抬起头来。”
孙妙青慢慢抬起脸，长长的睫毛依旧像受惊的蝶翼，微微颤抖着，不敢与他对视。
“你叫孙妙青？”
“是，臣妾正是。”
皇帝的目光在她清秀干净的脸上停顿了片刻，忽然问道：“几岁了？”
“回皇上，臣妾……十六。”
“十六……”
皇帝低声重复了一遍这两个字，眼神里闪过一丝恍惚。
他忽然想起，纯元当年入府时，也是这般不谙世事的年纪。
“孙妙青。”
皇帝又念了一遍她的名字，这一次，声音里少了几分帝王的威仪，多了几分连他自己都说不清的意味。
他向前踏了一步。
那绣着九爪金龙的明黄衣角，几乎要触碰到孙妙青的裙摆。
她能清晰地闻到他身上传来的、独属于帝王的龙涎香，那冷冽的香气中，还混合着一丝若有似无的酒气。
孙妙青的心，瞬间提到了嗓子眼。
赌对了。
皇帝就这么居高临下地看着她，那股无形的威压让她几乎要窒息。
她不能退，也不敢退，只能硬着头皮站在原地，像个等待宣判的囚徒。
“你很怕朕？”皇帝的声音忽然放轻了，不再那么咄咄逼人。
孙妙青下意识地点头，又觉得不妥，连忙猛地摇头，最后憋出一句：“臣妾……不敢。”
“是不敢怕？”皇帝挑了挑眉，“还是不敢不怕？”
这绕口令般的话，让孙妙青彻底懵了。
她眨巴眨巴眼，脸上写满了纯粹的迷茫，那副认真思考却想不明白的呆样，让皇帝眼底终于泛起了一丝真正的笑意。
“罢了，朕不为难你。”皇帝摆摆手，心情肉眼可见地好了起来，“你刚才说，想摘桂花做桂花糕？”
“是。”孙妙青小声回答，
说完又觉得失言，连忙补充：“臣妾知错了，不该擅自采摘御苑的花卉，请皇上责罚。”
皇帝看着她这副小心翼翼的样子，胸中最后那点郁气也散了个干净。
腻了。
他真的腻了那些妃嫔的争风吃醋，母后的步步紧逼，朝臣的阿谀奉承。
眼前这个小丫头的坦诚和笨拙，反而让他觉得轻松。
“你会做桂花糕？”
“会一点点。”孙妙青点点头，“是臣妾入宫前，跟着家里的厨娘学过。”
“什么味道？”
“甜的，有很浓的桂花香。”孙妙青想了想，认真地描述起来，“口感是软软糯糯的，抿到嘴里就化了。”
说到这里，她似乎是真的想到了那个味道，不自觉地舔了舔嘴唇。
那副小馋猫的样子，让皇帝真的笑了出来。
“呵。”
笑声很轻，却在这静谧的御花园里格外清晰。
孙妙青愣了愣，偷偷抬眼飞快地瞄了皇帝一眼，发现他真的在笑，虽然只是嘴角微微上扬，但那股子化不开的阴沉确实淡去了大半。
“朕，许久没吃过桂花糕了。”皇帝负手而立，声音里竟透出几分寥落，“御膳房做的，朕也吃腻了。”
孙妙青眨眨眼，聪明地没有接话。
“那你要多少桂花？”皇帝问。
“啊？”孙妙青一时没反应过来。
“朕问你，做桂花糕，需要多少桂花？”皇帝被她呆呆的样子逗笑了，“你该不会连这个都没想好吧？”
“想过的！”孙妙青像是怕被小瞧，急忙摇头，“就、就一小捧就够了。”
她伸出两只手，虚虚地合拢，比划了一下。
皇帝看着她那副认真的样子，忽然起了兴致。
“苏培盛。”
“奴才在！”苏培盛立刻小跑着上前，躬身候着。
“去，给孙常在摘些桂花来。”皇帝吩咐道，“就按她说的，摘一小捧。”
“嗻。”苏培盛领命去了，心里却翻起了惊涛骇浪。皇上这不仅是消了气，更是起了兴致啊！
孙妙青呆呆地看着皇帝，半晌才回过神来，结结巴巴地问：“皇上，您这是……”
“朕想尝尝你亲手做的桂花糕。”皇帝的声音里带着不容置喙的命令，和一丝他自己都没察觉的期待，“下午，送到养心殿来。”
孙妙青心中一阵狂跳，面上却不敢显露分毫。
成了！
这盘棋，她落下了第二步！
“臣妾……遵旨。”她规规矩矩地福身行礼。
苏培盛很快捧着一帕子新鲜的桂花回来，恭敬地递到她面前。
那金黄的花瓣上还带着露水，香气扑鼻。
孙妙青接过桂花，小心翼翼地捧在手心，像捧着稀世珍宝。
“你在后宫，可有什么心愿？”皇帝看着她这副老实巴交的样子，忽然问道。
孙妙青愣住了，这个问题，超出了她的预演。
她抬起头，眼神里带着一丝茫然和真诚，想了想，才认真地回答：“臣妾……臣妾没什么大志向，就想……平平安安地活着，能时常吃到自己做的桂花糕，就心满意足了。”
平平安安地活着。
多么简单，又多么奢侈的愿望。
皇帝深深地看了她一眼，在这个人人处心积虑往上爬的后宫，她的愿望，简单得让人心头一软。
“行了，回去准备吧。”皇帝摆摆手，“记住，今天下午，养心殿。”
“是，臣妾告退。”
孙妙青捧着那把胜利的号角，规规矩矩地行礼，然后转身，一步一步地沉稳离去，背影纤细而单薄。
直到拐过弯，彻底消失在皇帝的视线里，她才猛地靠在冰冷的宫墙上，大口大口地喘着气。
后背，早已被冷汗浸透。
但她的嘴角，却缓缓勾起一抹志在必得的笑。
另一边，皇帝看着她消失的方向，久久没有移开目光。
“皇上。”苏培盛小心翼翼地问，“可是要回养心殿了？”
“嗯。”皇帝收回思绪，淡淡地应了一声。
他忽然觉得，听惯了宫里的靡靡之音，偶尔听一首质朴的田间小调，也别有一番滋味。
他开始有些期待待会的桂花糕了。