小太监在前引路，孙妙青带着春桃、春喜，主仆三人沿着宫道，缓缓走向春熙殿。
春桃和春喜两个丫头，眼珠子几乎不够用。
她们一路低声交谈，对这皇宫的富丽堂皇惊叹连连，像是刘姥姥进了大观园。
“妙常在，春熙殿到了。”
随着小太监一声通报，孙妙青停下脚步，抬眼望去。
朱红的宫墙高耸，上面覆盖着金黄的琉璃瓦，在午后阳光下反射出刺眼的光芒，晃得人睁不开眼。
殿前两棵高大的海棠树枝繁叶茂，可惜季节不对，并未开花。
整个宫殿瞧着确实气派。
但也透着一股子久无人居的冷清和寂寥。
“真漂亮啊！”春桃到底是小丫头心性，没忍住，压着嗓子惊叹，“小主，这可比咱们在苏州的宅子气派多了！”
引路的小太监耳朵尖，立刻接上话，脸上堆满了谄媚的笑。
“春桃姑娘好眼力。这春熙殿可是皇上登基时，特意下旨重新整修过的，用的料都是顶好的。”
孙妙青闻言，心中冷笑一声，跟明镜似的。
说得比唱得还好听。
什么特意整修，不过是当年为了填充后宫，给新人们准备的屋子罢了。
这春熙殿在西六宫里位置最是偏僻，离皇帝常住的养心殿，隔着十万八千里。
说白了，就是个包装精美的高级冷宫预备役。
她这个“妙常在”的位份，从下往上数倒数第二级，能分到一宫偏殿，而不是跟人合住一个主殿，已经算是内务府看在她哥哥苏州织造的油水上，格外开恩了。
思及此，孙妙青嘴角的笑意淡了几分，但转瞬又恢复如常。
职场上，被分到边缘部门不可怕，可怕的是自己先没了斗志。
就在这时，殿门“吱呀”一声从内打开，一排太监宫女应声而出，齐刷刷跪了一地。
为首的太监扯着嗓子高声唱喏：“妙常在到——”
“奴才（奴婢）恭迎小主，小主万福金安！”
声音洪亮，倒是训练有素，给她这个新来的小主做足了场面。
“都起来吧。”
孙妙青的声音清清淡淡，目光却如同一道精准的扫描仪，不着痕迹地从每一个人脸上扫过。
两个小太监，两个小宫女。
这就是她未来在这宫里，明面上的全部班底了，她的初创团队。
引路的小太监见交接完毕，立刻躬身道：“小主既已安顿，奴才便先告退了。”
“公公慢走。”孙妙青朝春桃递了个眼色。
春桃瞬间心领神会，快步上前，一个沉甸甸的荷包已经悄无声息地塞进了那小太监的袖子里。
小太监不动声色地用指尖捏了捏，眼睛骤然一亮。
脸上的笑容顿时真挚了十倍。
他凑近一步，用只有三个人能听见的声音，飞快地说道：“小主，咱们这春熙殿，往北走一箭之地，就是太后娘娘颐养天年的寿康宫。太后娘娘喜静，您平日里……多留心着些。”
孙妙青心中猛地一动。
寿康宫！
这可真是个意料之外的惊喜。
她面上却分毫不显，只温和地点点头，仿佛只是听到了一句寻常的嘱咐：“有劳公公提点。”
这钱，花得太值了。
冷宫预备役又如何？紧挨着公司里最大的靠山、董事长（太后）的养老别院，这地段，简直是绝处逢生！
送走了引路太监，春熙殿的庭院里便只剩下孙妙青和她未来的“员工们”。
风拂过高大的海棠树，叶片沙沙作响，衬得这方小院愈发寂静。
气氛有一瞬间的凝滞。
新来的四个奴才低着头，大气不敢出，只觉得新主子的目光如有实质，正一寸寸地审视着他们。
孙妙青不急着说话。
她走到那棵海棠树下，伸手拂了拂一片宽大的叶子，指尖沾上了一层薄薄的灰。
她一开口，声音温和得像苏州的春水，内容却淬着冰。
“我这个人，规矩不多。”
所有人都竖起了耳朵，神经绷得像一张拉满的弓。
“只有两条。”
“第一，做好分内事。”
“第二，管好自己的嘴。”
她的声音依旧不疾不徐，却带着一种不容置喙的威严。
“你们各司其职，安分守己，我这里赏罚分明，绝不会亏待了忠心的人。”
孙妙青顿了顿，转过身，目光清凌凌地扫过他们，嘴角噙着一抹极淡的笑意，那笑意却未达眼底。
“可若是让我知道，谁生了不该有的心思，或是把殿里的话传到外头去……”
她的视线悠悠地转向院子角落里那口不起眼的古井。
井口黑黢黢的，仿佛能吞噬一切光线。
“咱们这春熙殿地方偏，底下那口井瞧着也深。”
“到时候是填个人进去，还是捞个人上来，可就由不得你们自己了。”
这话一出，底下跪着的几人身子皆是狠狠一僵！
一股寒意从脚底板直冲天灵盖，连骨头缝里都渗着凉气。
这位新来的妙常在，明明笑得温婉，说出的话怎么比腊月的寒风还瘆人！
孙妙青将他们的恐惧尽收眼底，很好，下马威的效果达到了。
她收回目光，仿佛刚才只是在闲聊天气。
“你们二人，叫什么名字？”
她的目光落在两个小宫女身上，像两道冰凌子，刮得她们一哆嗦。
左边那个瞧着胆子大些，死死掐着掌心，才让自己的声音听起来不那么抖。
“回小主，奴婢青珊。”
旁边那个则慢了半拍，头埋得更低，声音细得像蚊子哼。
“奴婢……奴婢宝珠。”
“青珊，宝珠。”孙妙青在心里默念了一遍，点了点头。
她转头对自己的陪嫁丫鬟说：“春桃，春喜。”
“是。”春桃春喜立刻应下。
孙妙青的目光又回到青珊和宝珠身上，语气缓和了些许，不再像刚才那般冷冽。
“除了分内事，可还有什么擅长的？”
这才是真正的面试环节。
青珊是个机灵的，立刻明白了主子的意思，连忙回话：“回小主，奴婢进宫前跟着家里的姑姑学过几年苏绣，虽手艺粗浅，但寻常的花样还能绣得。也……也识得几个字。”
识字？
孙妙青眼底划过一丝真正的赞许。这是个人才。
她又看向宝珠。
宝珠见青珊得了青眼，也鼓起勇气，脸涨得通红：“奴婢……奴婢的娘是厨娘，奴婢跟着学了些手艺，会做几样南方口味的小点心，杏仁酪、牛乳糕什么的……”
说到吃的，她的声音倒是大了些，眼里也闪着微光。
孙妙青嘴角的笑意这次真切了许多。
一个手巧识字，能办体面事。
一个精于吃食，能抓住人的胃。
不错，都是实用型技能。
“很好。”
“往后，青珊就跟着春桃，负责殿里日常的洒扫和摆设。”
“宝珠跟着春喜，专管茶水和厨房。”
孙妙青的目光越过她们，落在了那两个从头到尾都一言不发的小太监身上。
那两人顿时一个激灵，头垂得几乎要埋进胸口里。
“你们两个，也抬起头来。”孙妙青的声音不高，却带着不容抗拒的威严。
“叫什么名字？会些什么？”
其中一个瘦高个儿的太监哆嗦了一下，抢先磕头回话，声音都带了颤音：“奴……奴才小卓子……奴才之前在内务府洒扫处当差，会、会打理花草……”
他说完，就把头死死抵在冰冷的青石板上，生怕这位新主子嫌他无用。
孙妙青不置可否，又看向另一个。
另一个小太监紧跟着磕头，虽也伏在地上，声音却稳了不少，条理清晰。
“回小主，奴才小沛子。奴才之前在敬事房跟着管事公公打杂，常跑腿传话，也跟着认了些字，会记些简单的账目。”
哦？
孙妙青眼底闪过一丝浓厚的兴趣。
会认字，还会记账，在敬事房待过，这意味着他不仅有文化，还可能接触过核心信息。
这可真是个意外之喜。
“很好。”
孙妙青淡淡夸了句。
就这么两个字，让底下跪着的四个人齐齐松了口气，后背湿漉漉的，像是刚从水里捞出来。
萝卜给多了会惯坏，大棒挥久了会打死。火候，刚刚好。
她缓步走回殿门前的台阶上，居高临下地看着他们，声音也放缓了。
“都起来吧。”
“往后就在春熙殿当差，别的我不多说，只一句，把我的话记在心里。”
“是，小主。”四人战战兢兢地起身，垂手立在一旁，规矩得像四尊木雕。
孙妙青朝春桃和春喜看了一眼。
春桃立刻上前，给青珊和宝珠一人塞了个小巧的银裸子。
春喜则走到小卓子和小沛子面前，给他们一人递了个分量更足些的荷包。
“小主赏的，都收下吧。”春喜的声音清脆。
那银子和荷包沉甸甸的，带着一丝温热，握在手里，才让这四个新来的奴才感觉自己冰冷的四肢终于回了暖，又活了过来。
“谢小主赏赐！”
“奴才（奴婢）定当为小主尽心尽力，万死不辞！”
四人又激动地跪了下去，这一次，声音里满是真切的感激和死里逃生后的敬畏。
“行了，都去做事吧。”
孙妙青挥了挥手，不再看他们。
殿门“吱呀”一声合上，隔绝了外面的视线，也仿佛隔绝了那份压得人喘不过气的宫廷威仪。
孙妙青长长吐出一口气，整个人都松弛下来，揉了揉有些发僵的脸颊。
“快坐下吧，都拘束一天了。”
声音里没了方才的威严，倒像是回到了苏州家里，卸下了一身疲惫。
春桃和春喜这才敢真正地放松，两人麻利地搬来脚踏，一左一右地为她捶着酸胀的小腿。
“小姐，可算是歇下来了。”春桃的手劲儿不轻不重，恰到好处，“方才您那样子，可真吓人，奴婢的心都快从嗓子眼跳出来了。”
春喜更是心有余悸，小脸还有些白：“是啊是啊，宫里好大的规矩，奴婢站着腿都软了。”
她说着，又忍不住探头朝殿外望了望，眼里闪着新奇的光。
“不过……这宫里可真漂亮啊，比画本子里的仙宫还气派！”
孙妙青听着两个丫头的话，嘴角的笑意还没散去，眼里却已经恢复了清明。
漂亮？气派？
在这金玉堆砌的牢笼里，这些都是最不值钱的东西。
她闭着眼，脑子里却在飞速复盘。
刚才那一场，算是一场还算成功的“团队组建”。
恩威并施，立规矩，画大饼，再给点甜头。
这套流程，她上辈子在公司里用来管理团队，简直不要太熟练。
青珊识字手巧，是门面，将来送礼交际能派上用场。
宝珠会做点心，是后勤保障，能把自己的胃伺候好，关键时刻，一道新奇吃食或许就能敲开一扇门。
小卓子胆小，但胜在听话，干些杂活足够。
而那个小沛子，识字会记账，在敬事房待过，是真正的意外之喜。
在这深宫里，消息和账目，就是眼睛和耳朵。
“小姐，您刚才赏出去的银子，是不是太多了些？”春喜到底是更稳重些，小声提醒道，
孙妙青睁开眼，眸光落在春桃担忧的脸上。
“不多。”她淡淡开口，“千金买马骨，这几个碎银子，买的是他们往后几个月的忠心，划算得很。”
她顿了顿，话锋一转，问到了最要命的问题上。
“春桃，咱们的账上，还剩多少？”
这才是眼下最要命的。
宫里到处要花钱，打点各处关系更是个无底洞。
她可不想刚上岗就因为资金链断裂而项目失败。
春桃的脸色果然凝重起来，停下了捶腿的手，声音压得极低。
“小姐，太太给我们预备了三千两压箱底，大爷在您入宫前，又偷偷塞了一万两银票。”
“咱们如今，手里是宽裕的。”
加之前哥哥给的，现在有一万五了，
孙妙青心里有了底，面上却无波澜。
这笔巨款，在苏州足以富甲一方，可在这座用金银堆砌的销金窟里，怕是连个像样的水花都砸不出来。
至少，眼下这盘棋，能开了。
就在这时，殿外忽然传来一阵极轻的脚步声，克制而迅速。
“进来。”
门被推开一条缝，新来的小太监小沛子躬着身子，连头都不敢抬，声音压得极低，吐字却异常清晰。
“启禀小主，皇后娘娘身边的剪秋姑姑来了，说是给您送赏赐，并请您三日后卯时，到景仁宫觐见。”
话音刚落，他飞快地补了一句。
“还有……翊坤宫的周公公也在前面候着，说有话要当面回禀小主。”
一句话，两个名字，像两座大山，瞬间压在了春桃和春喜的心头。
剪秋姑姑！皇后娘娘跟前最得脸的大宫女！
翊坤宫的周公公！那是宠冠六宫的华妃娘娘手下最会咬人的一条狗！