然而，苏并没有被眼前的奖励冲昏头脑。他清楚地记得猎场中面对“无光者”时的无力，记得失去狙击枪后的窘迫。王室的赏赐和家族的认可，是过去的功绩，而未来的危机，需要更强的实力去应对。
他将大部分贡献点都换成了研究和制作“静滞”符文所需的稀有材料——导能性更好的“秘银箔”、稳定灵性回路的“宁神花粉末”、增强符文与核心共鸣的“共鸣水晶尘”等等。同时，他也兑换了一些基础的肉体强化类和灵性恢复类的低级魔药（非序列魔药，属于强化药剂范畴），以弥补自身近战和持续作战的短板。
他没有选择任何一条现有的序列魔药，哪怕家族库房中就有现成的、相对适合他的如“阴影潜伏者”（序列9，暗影诡术系分支）或“疾风射手”（序列9，元素掌控系分支）的魔药。他的全部心神，都投入到了那枚“静滞核心”和与之相关的符文研究中。
新的风波与机遇
就在苏埋头实验室，丽莎巩固自身境界，凯恩家族看似稳步回升之时，阿尔杰带来的一个新消息，再次打破了平静。
“灰鼠镇的求援和清剿令只是一个幌子，或者说，只是冰山一角。”阿尔杰在书房里，对着维克多、丽莎和刚刚被叫来的苏说道，“我们的人从荒野传回密报，袭击灰鼠镇的，并非普通的辐射蝎狮群。有人在背后引导，或者说……利用了它们。”
“利用？”丽莎蹙眉。
“是的。根据零星的情报碎片分析，这群蝎狮的行为模式异常，它们似乎被某种……‘狂乱’灵性所影响，变得更加嗜血和具有组织性。而那种灵性的波动特征，与我们之前监测到的、在黑水家族某个秘密实验室附近出现的异常灵性残留……有七分相似。”
书房内的气氛瞬间凝重起来。
“黑水家族……他们想干什么？测试新的生物武器？还是故意制造混乱，引我们出动？”埃里克沉声道。
“目的尚不明确。”阿尔杰摇头，“但这是一个机会。如果能在灰鼠镇找到黑水家族插手的确凿证据，我们就能在元老院对他们发起质询，甚至借此剥夺他们部分利益。而且，那种能影响精英级变异生物的‘狂乱’灵性，本身也极具研究价值。”
维克多沉吟片刻，目光锐利：“既然如此，这次清剿就更不能大意。丽莎，队伍照常出发，但任务目标变更：第一，清剿变异蝎狮，解救灰鼠镇；第二，调查蝎狮异变根源，尽可能收集证据和样本；第三，确保队伍安全归来。”
他看向苏：“苏，你依旧随队。你的‘静滞’能力，或许对这种‘狂乱’灵性有特殊的克制效果。这也是检验你研究成果的绝佳时机。”
苏心中凛然，意识到这次任务远比他想象的复杂和危险。这不仅是一次清剿，更可能是一场与背后黑手的间接交锋。
“我明白。”苏沉声应道，眼中闪过一丝跃跃欲试。实验室的研究终究有其极限，真正的突破，往往诞生于生死一线的实战之中。他的“规则编织者”之路，将迎来第一次真正的考验，在弥漫着狂乱与阴谋的灰鼠镇废墟中。
而丽莎，则握紧了拳头，冰蓝色的眼眸中寒光闪烁。黑水家族的挑衅，正好用来磨砺她新生的序列6之力，并为家族攫取更多的主动权。极地雪莲在她怀中散发着淡淡的寒意，提醒着她未来更艰难的攀登，而眼前的挑战，正是通往更高序列的垫脚石。