霜翼蝠龙的尸体在风雪中迅速冰冷，珍贵的逆鳞被丽莎小心地收纳入一个特制的寒玉盒中。北谷内的肃杀之气渐渐被一种完成任务后的松弛所取代，但所有人都清楚，这仅仅是开始。
“清理战场，迅速撤离。”埃里克的声音打破了寂静，他警惕地环视四周，“黑水家族和影鸦的人未必会甘心失败，这里不宜久留。”
队伍立刻行动起来。苏也从冰崖上下来，回到队伍中。丽莎走到他面前，将一枚鸽卵大小、通体剔透如冰晶、内部却仿佛有蓝色星云流转的物体递给他。
“这是霜翼蝠龙的‘冰核’，”丽莎解释道，声音虽然依旧清冷，却比平时多了一丝温度，“虽然能量远不及逆鳞，但也是纯净的冰属性能量结晶。你刚才那一枪很关键，这是你应得的。无论是用于辅助修炼，还是将来请炼金师打造物品，都有用处。”
苏没有推辞，接过冰核。触手冰凉，内部蕴含的精纯能量让他体内的“凝冰诀”灵性微微雀跃。“谢谢。”
丽莎点了点头，没再多言，转身去协助处理其他材料。
埃里克走过来，看着苏将冰核收起，沉声道：“回去后，家族会论功行赏。你这次立下的功劳不小。不过，接下来才是真正的硬仗。黑水家族丢了‘枯萎之心’，又让我们成功拿到了逆鳞，绝不会善罢甘休。铁砧堡内，恐怕也不会平静。”
苏明白埃里克的意思。之前的争斗更多是在外围和阴影下，随着“冰霜之心”计划进入关键阶段，矛盾很可能会摆到明面上来。
队伍带着战利品，快速而警惕地离开了北谷，返回铁砧堡。
果然，如同埃里克所预料，铁砧堡内的气氛变得更加微妙。街道上巡逻的士兵似乎多了起来，各大家族的徽记在内城区域更加频繁地出现，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。
回到凯恩家族府邸，维克多家主和阿尔杰早已等候多时。看到丽莎安然带回逆鳞，两人都松了口气。
“很好！逆鳞到手，‘冰霜之心’魔药的主材便已齐备。”维克多眼中闪过一丝精光，“丽莎，你立刻开始准备，调整状态，三日后，举行进阶仪式！”
“是，父亲。”丽莎郑重点头，带着逆鳞和之前收集的其他材料，匆匆走向府邸深处的炼金工坊和静修室。接下来的三天，她需要将状态调整到巅峰，以应对序列进阶的巨大风险和挑战。
维克多又将目光转向苏和埃里克：“你们做得很好。埃里克，加强府邸和内城产业的防卫，尤其是炼金工坊和丽莎静修地附近，绝不能出任何纰漏。阿尔杰，议会和各方势力那边，由你周旋，尽可能拖延和迷惑，为丽莎争取时间。”
“明白。”埃里克和阿尔杰齐声应道。