不久后，一队身穿凯恩家族制式护甲、风尘仆仆却眼神锐利的护卫出现在他的视野中，为首的是一名面容沉稳的中年队长，苏记得他叫罗兰，是埃里克（长子）麾下的得力干将之一。
“苏先生！终于找到你了！”罗兰看到苏虽然狼狈，但气息稳定，明显松了口气，“埃里克大人已经成功摧毁观测站和那个邪恶装置，黑水家族的人大部分被歼灭，可惜那个影鸦刺客见势不妙提前溜了。丽莎小姐那边也传来了好消息，在北谷找到了霜翼蝠龙的踪迹！家主命令，立刻护送您返回铁砧堡！”
苏点了点头，悬着的心终于放下大半。他跟随接应小队，踏上了返回的路程。
回到凯恩家族府邸，气氛与离开时截然不同。虽然依旧凝重，却多了一份大敌当前、同仇敌忾的锐气。
苏第一时间被带到了维克多家主的书房。这一次，书房里除了维克多、阿尔杰和丽莎之外，埃里克（长子）也在。他身上的护甲带着战斗后的痕迹，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利如刀，周身散发着一股尚未完全平息的、令人心悸的能量余波，那是刚刚经历过激烈战斗的证明。
“苏，你做得很好。”维克多家主看着苏，目光中带着毫不掩饰的赞许，“你带回来的情报至关重要，不仅让我们避免了更大的损失，更让我们抓住了反击的机会。埃里克已经端掉了黑水家的巢点，丽莎也锁定了目标。你为家族立下了大功！”
阿尔杰推了推眼镜，微笑道：“根据家族贡献评定，你此次的功勋，足以兑换一份‘鹰眼III型’强化药剂，或者……一次进入家族‘冰窟’秘境修炼三天的机会。”
“冰窟”秘境？苏看向丽莎。丽莎解释道：“那是家族一处蕴含纯净冰属性能量的修炼地，对修炼‘凝冰诀’乃至‘冰霜使徒’序列都有极大的辅助效果，能加速灵性成长和能量亲和。对于现在的你来说，或许比单纯的视觉强化更有价值。”
苏几乎没有犹豫：“我选择‘冰窟’修炼。”
力量的根本在于灵性和序列，这一点他无比清晰。
维克多眼中闪过一丝满意：“明智的选择。此外，鉴于你的能力和忠诚，家族决定，将你的权限提升至四级，并正式吸纳你进入‘冰霜之心’计划护卫队核心序列，由埃里克直接统辖。”
权限提升，进入计划核心！这意味着他将接触到更多家族秘密和资源！
“谢家主！”苏沉声道。
埃里克（长子）走上前，拍了拍苏的肩膀，动作比之前更加真切：“小子，干得不错。先下去休息，处理一下伤势。‘冰窟’修炼安排在明天。养好精神，接下来的行动，需要你这样的眼睛和利刃。”
苏能感受到埃里克（长子）话语中的认可和期待。他行礼后，退出了书房。
回到安排的房间，苏清洗掉一身血污和疲惫，处理好了脖颈的伤口。他站在窗前，望着铁砧堡内城逐渐亮起的灯火，心中充满了对未来的期待与决心。
从锈水镇的泥泞到凯恩家族的核心，他走过了一条充满荆棘的道路。而前方，通往更强力量的大门正在向他敞开。“冰窟”秘境、计划核心、还有手中这块神秘的“静滞核心”……他的成长，即将步入一个全新的阶段。在这末世与家族博弈的漩涡中，他不再是随波逐流的浮萍，而是开始拥有搅动风云的潜力。