苏不敢有丝毫松懈，继续朝着与铁砧堡大致平行的方向亡命奔逃。他必须尽可能远离观测站和那个刺客，找到一个相对安全的地方联系家族。
连续的高强度奔逃和几次险死还生，让苏的体力接近极限。胸口之前骨裂的地方也开始隐隐作痛。他找到一处被巨大树根包裹形成的天然树洞，勉强钻了进去，用枯叶和苔藓掩盖住洞口。
他靠在潮湿冰冷的树洞内壁上，剧烈地喘息着，汗水浸透了作战服，与脖颈伤口的血污混合在一起。他从背包里拿出水囊，狠狠灌了几口，又取出应急的止血粉洒在脖颈的伤口上，一阵刺痛传来，让他混沌的大脑清醒了几分。
必须立刻联系家族！
他拿出那枚一次性的紧急灵能通讯符。这是一块巴掌大小、刻画着复杂回路的玉白色骨片。他按照阿尔杰教导的方法，集中精神，将一丝微弱的灵性注入其中。
骨片上的回路逐一亮起微光，发出轻微的嗡鸣。片刻后，阿尔杰那带着一丝急切的声音直接在他脑海中响起：
“苏？汇报情况！”
“阿尔杰先生，”苏强忍着疲惫，用最简洁的语言快速汇报，“确认黑水家族在旧观测站。他们在运作一个叫‘枯萎之心’的装置，吸收森林生物生命力，散发冰冷腐朽能量场，导致森林异动，目的是制造生态灾难冲击我们领地。霜翼蝠龙被他们引至北边山谷。我被影鸦序列7刺客发现并追击，刚暂时摆脱，位置不明，正在向西北方向移动。观测站防御力量不明，但至少有黑水守卫和研究人员。”
通讯符那头沉默了片刻，显然阿尔杰也在消化这惊人的情报。随即，他的声音变得无比凝重和迅速：“明白了！你立了大功，苏！坚持住！我们立刻行动，派人接应你！埃里克会带一队精锐直接突袭观测站，尝试摧毁‘枯萎之心’！我会通知丽莎和父亲，并安排人手前往北边山谷寻找霜翼蝠龙！把你的定位信号持续开启，我们会尽量定位你！坚持住！”
通讯到此结束，骨片上的光芒熄灭，符文变得暗淡，显然能量已经耗尽。
苏将失效的通讯符收起，心中稍定。家族已经行动，他现在要做的，就是活下去，等待接应。
他靠在树洞内，一边警惕地倾听着外面的动静，一边尝试运转“凝冰诀”恢复体力和精神。灵性在体内缓缓流转，带来一丝清凉，驱散着疲惫和伤痛，也让他对周围的感知变得更加敏锐。
他能感觉到，森林中的那股冰冷腐朽的能量场似乎变得更加活跃了，远处隐约传来更多变异生物不安的咆哮和骚动。“枯萎之心”的影响正在加剧。
不知道埃里克队长他们能否顺利摧毁那个装置。也不知道丽莎小姐那边，寻找霜翼蝠龙是否顺利。
时间一分一秒地过去，树洞外不时传来变异生物奔跑和嘶吼的声音，有一次甚至有一头嗅觉灵敏的“腐爪豺”在树洞外徘徊了许久，幸好苏收敛了气息，加上身上淤泥的掩盖，才没有被发现。
体力在缓慢恢复，但饥饿和干渴感开始袭来。苏拿出仅剩的一点高能口粮，小心地咀嚼着。
就在这时，他怀中的那枚“静滞核心”再次传来了微弱的、持续性的温热感，并且似乎与森林中弥漫的那股“枯萎之心”的能量场，产生了一种极其微妙的、仿佛共鸣又仿佛排斥的感应。
苏心中一动，将这枚晶体拿在手中仔细观察。在昏暗的光线下，蓝色的晶体内部，似乎有极其细微的、如同星尘般的光点在缓缓流转，与外界那股冰冷的腐朽能量形成鲜明的对比。
“这东西……到底还有什么秘密？”苏喃喃自语。他隐约觉得，这块看似平平无奇的稳定能量核心，或许并不简单。它两次产生异常感应，一次是对刺客的暗影灵性，一次是对“枯萎之心”的腐朽能量，这绝不仅仅是巧合。
或许，赫伯特炼金师和埃里克队长，都低估了这块“静滞核心”的价值。
他将晶体紧紧握在手中，感受着那平稳的能量流动，心中多了几分猜测和期待。也许，这不仅仅是他通往更高知识领域的钥匙，还可能是在这场愈发危险的漩涡中，一张意想不到的底牌。
他闭上眼睛，继续运转“凝冰诀”，同时分出一丝意念，尝试着去更深入地感知手中这块奇异的晶体。森林的夜，还很长。而危机，远未结束。