他顿了顿，看向维克多：“大哥，看来‘黑水’那边的家伙，是铁了心不想让我们凭借这次‘冰霜之心’的计划重新拿到议会席位了。”
冰霜之心？议会席位？苏捕捉到这些关键信息，意识到凯恩家族正处在一个关键的政治博弈节点。
维克多微微颔首，手指敲击着桌面：“‘冰霜之心’是丽莎进阶序列6的关键，也是我们家族重新证明实力、获取资源配额的重要一环。雷纹山猫的心脏是主材之一，但还需要寂静森林深处，‘霜翼蝠龙’的逆鳞作为核心催化剂。黑水家族显然得到了风声，想方设法阻挠。”
丽莎接口道，声音清冷：“他们不敢在铁砧堡内直接动手，就在外围制造事端，拖延我们的进度，甚至想削弱我们的力量。矿区遇袭，恐怕只是开始。”
苏静静地听着，逐渐理清了脉络。凯恩家族曾经显赫，但如今似乎式微，被排挤在权力核心边缘。他们正试图通过某种计划（很可能是提升丽莎的实力或完成某项重要成果）来重返权力中心，而敌对家族（黑水家族）则在千方百计地进行阻挠。蓝锡矿区的袭击，是为了牵制凯恩家族的注意力和力量。
“苏，”维克多的目光再次聚焦在苏身上，“你的能力，尤其是在荒野中的生存、侦查和狙击能力，对我们接下来的行动很有价值。丽莎提议让你正式加入家族外围，参与‘冰霜之心’计划的护卫工作，你可愿意？”
阿尔杰补充道：“正式加入，意味着你将获得更稳定的资源支持，包括定制的强化药剂、更高级的炼金武器维护权限，以及……在立下足够功勋后，获得接触适配性魔药序列的机会。当然，风险你也看到了，我们将面对的是来自其他家族和阴影组织的明枪暗箭。”
这是一个比之前丽莎的临时提议更加正式、利益与风险都更大的邀请。意味着他将更深地绑定在凯恩家族的战车上。
苏几乎没有犹豫。他早已明白，在末世中，个人的力量终究有限，想要快速提升，必须借助势力的资源。而凯恩家族虽然暂时式微，但家族内部团结（从维克多、埃里克、丽莎、阿尔杰之间的互动可以看出），且有明确的目标和上升空间，对他而言，这或许是一个不错的选择。
“我愿意。”苏沉声道。
“很好。”维克多脸上露出一丝极淡的笑意，“埃里克，带苏去登记，授予他‘灰鹰’徽记，权限等级……暂定三级。另外，他这次立下的功勋，兑换成等值的贡献点，并开放家族库房低级区域，让他挑选一件合适的物品。”
“是，父亲。”埃里克应道。
灰鹰徽记，是凯恩家族外围核心成员的标志。三级权限，已经可以接触到不少家族内部的普通信息和资源。
离开书房，埃里克拍了拍苏的肩膀，语气比之前亲近了些：“欢迎正式加入，苏。父亲和阿尔杰叔叔都很看好你。好好干，凯恩家族不会亏待自己人。走吧，我带你去库房，看看有什么能提升你实力的东西。”
苏点了点头，跟随埃里克走向府邸深处。他知道，从这一刻起，他不再是一个孤身在废土求生的佣兵，而是凯恩家族这艘正试图冲破冰层、重返深海的战舰上的一员。前方的航路注定充满风浪与暗礁，但也蕴含着无限的机遇。
他摸了摸胸前即将佩戴上的灰鹰徽记，眼神坚定。他渴望力量，也渴望揭开这个末世更多的秘密。而现在，他踏上了一条能够同时实现这两个目标的道路。