门很快开了一条缝，老猫那双精明的眼睛在门缝后闪烁。当他看到门外浑身血迹、脸色惨白、几乎站不稳的苏时，眼中闪过一丝明显的惊讶，但很快就被掩饰下去。
“啧，小子，你这模样可比上次猎杀夜嚎兽回来惨多了。”老猫迅速打开门，将苏拉了进来，然后警惕地关上门，插上插销。
“东西……拿到了。”苏靠在门板上，虚弱地从内衬口袋里掏出那两袋散发着微弱磷光的银色脊髓液，以及那几只影爪豹的耳尖毛，“先……处理伤口。”
老猫接过材料，只是粗略看了一眼，眼神就亮了起来，尤其是感受到那脊髓液中蕴含的活跃能量时。但他没有多问，而是先将苏扶到那张简陋的工作台旁坐下，熟练地翻找出一个稍微像样点的医疗箱。
“忍着点。”老猫用一把消过毒的小刀划开苏胸口破损的皮甲和内衣，露出你命大，肋骨没断，但骨裂是跑不了了。内脏可能也有些震荡。”
他拿出一些味道刺鼻的、由变异植物根茎研磨成的药膏，涂抹在苏的伤处，然后用干净的布条紧紧包扎起来。过程中，苏咬紧牙关，冷汗直流，但没有发出一声痛哼。
处理完伤口，老猫又递给苏一杯浑浊的、带着苦涩药味的液体。“喝了，能缓解点疼痛，帮你撑过去。”
苏没有犹豫，接过杯子一饮而尽。一股暖流顺着食道而下，虽然味道令人作呕，但胸口的剧痛确实缓解了一些，精神也稍微振作了点。
“两只影爪豹，还有别的‘麻烦’？”老猫这才开始仔细检查那两袋脊髓液，啧啧称奇，“品质相当不错，能量流失很少。你小子，运气和实力都不错。”
苏疲惫地闭上眼睛，缓了口气，才将遭遇袭击者的事情简单说了一遍，省略了自己使用药剂和最后搏命的细节，只提到有人黄雀在后，被他反杀，并拿出了那个乌鸦衔齿轮的布片。
“乌鸦和齿轮？”老猫看着布片，眉头紧紧皱起，脸上的皱纹更深了，“这图案……我没在锈水镇见过。可能是外面来的‘清道夫’，专门干这种黑吃黑的勾当。也可能是……某个对血狼佣兵团悬赏感兴趣，但又不想按规矩来的势力派来的。”他沉吟片刻，“这东西我留着，帮你打听打听。你最近小心点，拿了悬赏也别太张扬。”
苏点了点头，他本来也不是张扬的人。
“悬赏……”老猫将脊髓液和耳尖毛收好，计算了一下，“两份标准份的净化脊髓液，血狼团给的报酬除了金币和弹药，最主要的就是他们承诺的那份敏捷魔药。这东西我帮你兑换回来需要点时间，大概明天这个时候能弄到。金币和弹药我现在就可以给你一部分。”
“魔药优先。”苏强调道。力量，才是立足的根本。
“明白。”老猫笑了笑，将一小袋金币和几个装满子弹的弹夹推给苏，“这些你先拿着。剩下的，等魔药到手一起结清。”
苏收起金币和弹药，感受着胸口的隐痛和身体的虚弱，知道现在最重要的是休息和恢复。他站起身，准备离开。
“小子，”老猫在他身后叫住他，语气难得地带上一丝认真，“哭泣峡谷那边，血狼团好像真有大规模行动，最近镇子里生面孔也多了不少。水越来越浑了，你有了魔药，实力能提升一截，但也别卷进不该卷的麻烦里。”
苏脚步顿了顿，没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，便推开后门，融入了锈水镇那即将被霓虹与黑暗笼罩的街道。
他需要回到那个冰冷的集装箱，处理掉身上的血污，好好睡一觉。至于未来的麻烦……等他能握稳枪，不再感到胸口刺痛的时候，再去面对吧。
这一次，他活下来了，并且即将触摸到更强的力量。这末世，似乎也因此，透出了一丝微弱的光亮。