“李虎，”他又转向另一名心腹大将，“你带人守在原来的猛虎寨，也就是我们现在的前哨营。见到官差，姿态要放低，就说你们是自发组织起来的乡勇，是清水谷的保卫队，正在清理匪患，保护乡里。
“最重要的一点，”叶蓁蓁补充道，“我们要表现出对官府的敬畏’和“欢迎’。他们要查什么，就让他们查，但我们给他们看的，必须是我们想让他们看到的东西。”
“这是一场不见血的仗，比真刀真枪的厮杀，更考验人心和智慧。”
随着一道道命令被清晰地下达，整个清水谷，如同一台精密的机器，再次高效地运转起来。
山谷内外，一片忙碌。
肃杀的兵营气息被迅速褪去，取而代之的，是一片热火朝天的生产景象。
战士们变成了辛勤的农夫，操练的口号变成了开垦的号子。
就连叶蓁蓁的父母，也被女儿拉着叮嘱了半天，让他们在面对官差时，就扮演好一对饱受惊吓、对未来充满担忧的老实村民。
叶母拉着女儿的手，眼中满是担忧：“蓁蓁，这样真的行吗?那可是官老爷啊...”
叶蓁蓁拍了拍母亲的手背，微笑道：“娘，放心吧。越是这种时候，我们越不能心虚。我们没做错事，就没什么好怕的。”
她的话语给了父母莫大的安慰，但她自己心中清楚，这场博弈，稍有不慎，便是万劫不复。
两天后。
青峰山下，一队由二十多名官差护送的队伍，抵达了原猛虎寨的山门前。
为首的，是青州府派来的主簿，姓钱，一个四十多岁、面容精瘦、眼神中透着几分算计的中年男人。
看着眼前焕然一新的山寨，钱主簿的眼中闪过一丝惊讶。
原本他以为，能剿灭猛虎寨的，必定是另一伙更凶悍的匪徒，这里应该是一片狼藉和混乱才对。
可眼前的景象，却完全超出了他的预料。
山门修葺一新，寨墙上虽然还有战斗的痕迹，但站岗的“乡勇”们，一个个精神抖擞，衣衫整洁，见到他们，也只是警惕地盘问，并无半分匪气。
李虎按照事先的安排，主动迎了上去，拱手作揖，态度不卑不亢。
“草民李虎，见过官爷。不知官爷大驾光临，有何贵干?”
钱主簿眯着眼，审视着李虎，淡淡地说道：“本官奉知府大人之命，前来调查猛虎寨被剿一案。听说，是你们干的?”“回官爷的话，正是我们清水谷的乡勇所为。”李虎一脸悲愤地说道，“王大麻子那伙天杀的，欺压乡里，无恶不作，我们实在是忍无可忍，才被逼无奈，拿起刀枪保卫家园!”
说着，他仿佛是发出了信号。
山寨里，立刻冲出来一大群“百姓”，一个个哭天抢地，手里拿着血泪写就的状纸，将钱主簿等人团团围住，控诉着猛虎寨的滔天罪行。
场面一度混乱，却又恰到好处地展现了一出“民怨沸腾”。
钱主簿被这阵仗搞得有些头大，他此行是奉了京城某位大人物的密令，来查探这股势力的虚实，可不是来审案的。
他挥了挥手，示意手下维持秩序，目光越过人群，看向山寨深处，声音陡然提高了几分，带着一股官威。
“好了!都给本官安静!”
“你们说你们是自保的乡勇，本官姑且信了。但聚众操戈，终究是触犯了王法!”
他的眼神变得锐利起来，如同鹰隼一般，扫视着在场的每一个人。
“这清水谷，到底是谁在做主?让他出来，回话!”