夜风穿过陈府的庭院，吹散了宴席的喧嚣，却吹不散萦绕在每个人心头的震惊与盘算。
当萧衍与叶蓁蓁的身影消失在府门外，那股强大的气场仿佛还残留在大厅之内，压得在场的每一个人都有些喘不过气来。
宴席，不欢而散。
或者说，对陈文山这些主人家而言，是心惊肉跳地散了；而对那些宾客来说，则是满怀着激动与焦灼，匆匆离去。
曾经因共同的利益与恐惧而暂时联合的世家大族，在“雪盐”那泼天的富贵面前，所谓的同盟脆弱得像一张薄纸，瞬间被撕得粉碎。
回府的马车上，陈家大公子陈景明脸色煞白，声音都有些发颤:“父亲，这……这可如何是好?那萧衍和叶蓁蓁，手段太过骇人。一硬一软，一拉一打，竟让我们毫无还手之力!”
陈文山闭目靠在车壁上，良久没有说话。他手中的那枚玉佩，早已停止了转动，掌心甚至渗出了一层细密的冷汗。
许久，他才缓缓睁开眼，眼中已没了先前的试探与傲气，只剩下一种近乎认命的清明。
“景明，你错了。”他沙哑地开口，“这不是如何是好的问题，而是我们已经没有了别的选择。”
“父亲的意思是……
“那叶姑娘说，这是合作。可你我心里都清楚，这哪里是合作?这是招安，是投名状!”陈文山一字一顿地说道，“雪盐生意，就是一条拴着所有人的金链子。谁想挣钱，就得听话。谁敢不听话，不但挣不到钱，还会被所有想挣钱的人，群起而攻之。”
他长长地叹了一口气，仿佛瞬间苍老了十岁:“更何况，那萧衍最后的话，你没听懂吗?他是在告诉我们，金链子，他有；杀人的刀，他同样有。顺者昌，逆者亡。从今夜起，我们陈家，乃至这城中所有世家，都只有一个主子。”
陈景明听得冷汗涔涔，这才彻底明白了父亲的无奈与决断。
另一边，张家的马车里，气氛则截然不同。
“快!快回去!”张德海激动地搓着手，双眼放光，“把我们家所有能动用的现银都清点出来!还有城外的那几个铺子，也都准备好!这次的雪盐生意，我们张家，一定要抢到最大的份子!”
他的儿子在一旁担忧地问:“爹，郡守府参股，我们岂不是处处受制于人?”
“糊涂!”张德海低声呵斥道，“这叫背靠大树好乘凉!你想想，这雪盐一出，天下震动，得有多少人眼红?没有萧将军的兵马护着，你就是有座金山，也守不住!如今，我们是拿钱买平安.更是拿钱买富贵!只要跟紧了萧将军的步伐，我们张家，说不定能成为天下第一皇商!”
一夜之间，郡城分化。有人恐惧，有人兴奋，有人还在犹豫，但所有人都明白，一个由萧衍和叶蓁-蓁制定规则的新时代，已经无可阻挡地来临了。
郡守府内，灯火通明。
王庚和周昌等人早已等候在正厅，见到萧衍和叶蓁蓁回来，立刻迎了上去，脸上是压抑不住的敬佩与兴奋。
“主公，夫人，真是神了!”王庚这个粗豪的汉子，此刻竟有些词穷，他挠着头，嘿嘿笑道，“末将原以为，对付这帮老狐狸，就该直接抄家，没想到夫人这……这‘雪盐’一出，比十万大军还管用!”
周昌也深以为然地点头:“是啊，不费一兵一卒，就让他们自己乱了阵脚，还争着抢着要给我们送钱。这等手段，末将是闻所未闻。”
叶蓁蓁浅浅一笑:“王将军，武力是根基，但不是所有问题，都能用刀剑解决。这些世家盘根错节，杀了他们，城就乱了。但把他们的利益和我们绑在一起，他们就会比我们更卖力地去维护这座城的安稳。”