“孙将军，”杜炎终于松了一口气，他知道自己赌对了，“实不相瞒，王真…·…已是我家将军的阶下囚。”
“你家将军?”孙策眯起了眼睛。
“萧衍。”“果然是他。”孙策缓缓坐下，示意杜炎也坐。他沉默了许久，像是在消化这个惊人的消息，书房内一时间只剩下两人沉重的呼吸声。
“说吧，他派你来，想做什么?”
“我家将军对孙将军的为人与才干，素来敬佩。”杜炎开始陈述早已烂熟于心的说辞，“王真贪婪无度，鱼肉乡里，早已天怒人怨。如今城外大军已破，城内人心浮动，那几位与王真同流合污的副将，此刻怕是正在盘算着如何瓜分郡守府的家产，而不是想着如何保全这满城军民的性命。
这番话，句句都说到了孙策的心坎里。他空有一身抱负，却被王真之流排挤打压，眼看着郡城乌烟瘴气，心中早已是愤懑不已。
“我家将军不想看到城池破灭，生灵涂炭。”杜炎继续说道，“他愿与将军结盟。只要将军愿意打开城门，拨乱反正，待新秩序建立，这郡守之位，便是将军的。将军不仅能保全部下兵马，更能救这全城百姓于水火，此乃不世之功。”
孙策的手指在桌案上轻轻敲击着，发出“叩、叩”的声响。一下下都敲在杜炎的心上。
“凭什么信你们?”孙策终于开口，“你们终究是“匪”，今日能与我结盟，他日就能为了利益，将我一脚踢开。我孙策虽不才，却也不愿做背信弃义、遗臭万年之人。”
这才是他最根本的顾虑。
杜炎深吸一口气，站起身，郑重地说道：“将军，我家将军与王真之流，有本质的不同。若我们只为劫掠，夜袭之后，大可扬长而去，何必行此险招，兵临城下?”
“我们所求，并非一城一地之得失，而是要为这乱世中的百姓，寻一片能安身立命的净土。自入山谷以来，我家夫人叶氏开荒田，兴水利，办工坊，立学堂，让数千流民得以温饱，得以底护。我们有严明的军纪，有公平的法度，这绝非流寇所为。”“夫人？”孙策敏锐的抓住了这个词。“是，我家将军的夫人，叶蓁蓁。”杜炎的语气中充满了由衷的敬佩，“许多安民之策，皆出自夫人之手。她常说、水能载舟亦能覆舟。军队的根基，在于民心。若失了民心，再强的军队，也不过是无根之木。
这番话，让孙策的眼神彻底变了。他我马半生，从未听过有哪方势力的首领，会将一个女人的话奉为圭臬，更未听过如此直白而深刻的道理。
他想起了城中百姓的愁苦，想起了同僚的贪婪嘴脸，再对比杜炎口中那个欣欣向荣的山谷……
他的心，动摇了。
“孙将军，”杜炎趁热打铁，将声音压得更低，“机不可失，时不再来。你若犹豫，城中那几位可不会等。待他们狗咬狗，引得城中大乱，届时，我家将军为安抚局面，只能强攻。玉石俱焚之下，将军的一身抱负，这满城百姓，又将何去何从?”
最后一句话，如同压垮骆驼的最后一根稻草。
孙策猛地站了起来，在房中来回踱步，脸上的神情阴晴不定。最终，他停下脚步，眼中闪过一抹决绝的光芒。
“好!”他一掌拍在桌上，“你回去告诉萧将军，今夜三更，我会亲率本部兵马，控制北城门。届时，以三声号角为号，里应外合，共取此城!”