马车行驶得异常平稳，车轮碾过青石板路，只发出轻微的咕噜声，几乎感觉不到颠簸。
车厢内，叶蓁蓁闭目端坐、一手搭在药箱上，另一只手则藏在袖中，指尖轻轻摩挲着几根蓄势待发的银针。她没有去看窗外的街景，而是在脑海中飞速地梳理着所有可能遇到的情况以及应对之策。
她知道，此行名为看诊，实为试探。对方想看的，是她的价值；她要做的，是展现出足以让他们忌惮，却又不至于让他们立刻生出独战之心、痛下杀手的价值。这其中的分寸，差之毫厘，谬以千里。
约莫过了一炷香的功夫，马车缓缓停下。
“叶姑娘，到了。”李管家恭敬的声音在车外响起。
叶蓁蓁睁开眼，眸中一片清明。她提起药箱，从容地走下马车。眼前并非她想象中那种朱门高墙、金碧辉煌的豪奢府邸，而是一座青砖黛瓦、格局方正的巨大宅院。门口没有悬挂任何匾额，只有两尊沉郁厚重的石狮子，静静地镇守着门户，无声地诉说着主人的低调与威严。
这便是城西陈府。看似寻常，却像是蛰伏的巨兽，气势内敛，更显森然。
在李管家的引领下，叶蓁蓁穿过几重庭院。府中仆从往来，皆是屏息敛声，步履匆匆，偌大的宅院安静得甚至有些压抑。院中栽种的皆是松柏一类的常青之树，更添了几分肃杀之气。
最终，他们在一处雅致的书房前停下。
“主人，叶姑娘到了。”李管家在门外禀报道。
“请进。”一个醇厚而略带磁性的男声从里面传来。
李管家推开门，对叶蓁蓁做了一个“请”的手势，自己却并未跟进去，而是与那两名护卫一同，守在了门外。
叶蓁蓁深吸一口气，提着药箱走了进去。
书房内，光线略显昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的、极为考究的龙涎香气。一个身穿宝蓝色锦袍的中年男人正背对着她，站在一幅气势磅礴的山水画前，似乎在潜心观摩。
听到脚步声，他缓缓转过身来。
此人约莫四十来岁，面容儒雅，五官端正，甚至带着一丝文人气的笑意。他手中把玩着两颗光润的玉胆，目光落在叶蓁蓁身上时，温和得像是在看一个邻家的晚辈。
若非早已知晓其底细，任谁也无法将这个看起来风度翩翩的男人，与那个掌控着石鼓县地下秩序、能止小儿夜啼的“虎爷”陈虎联系在一起。
“你就是叶蓁蓁?”陈虎开口，声音平缓，听不出喜怒。“民女叶蓁蓁，见过陈老爷。”叶蓁蓁不卑不亢地行了一礼。
“不必多礼。”陈虎摆了摆手，示意她坐下。他饶有兴致地打量着她，那眼神不像是在看一个大夫，更像是在审视一件稀有的藏品。“听闻叶姑娘医术通神，仅凭一双慧眼，便能断人生死，吓退了我那不成器的手下。陈某今日，算是开了眼界。”
他的话听似夸张，却带着一股无形的压力。
叶蓁蓁垂眸道：“民女不敢当。医者望闻问切，望诊为首，不过是些祖上传下的浅薄本事，当不得陈老爷如此谬赞。”
“哦?浅薄本事?”陈虎轻笑一声，笑容里多了几分玩味，
“我倒觉得，这本事不浅。来人。