李洁感觉自己的思维都快被冻僵了，她艰难地组织着语言：“我们……动用了所有手段……海域范围太大……深度……深度超出了常规探测极限……对方非常狡猾，没有留下可追踪的线索……”
她不敢隐瞒搜索的困境，但也绝口不敢提克里夫的名字，虽然她很怀疑，但在确凿证据出现前，任何指向性的猜测都可能引发无法控制的连锁反应。
林羽沉默着，但那沉默比任何咆哮都更令人恐惧。他似乎在“读取”着指挥中心内残留的信息流，那些失败的搜索报告、专家们的焦虑讨论、以及李洁脑海中纷乱的思绪和深深的恐惧。
【能量残留。非自然扰动。】他的意念再次响起，精准地指出了最初导致旅行舱失联的异常Ep特征，【源头。隐匿手段。高于你们现有技术均值。】
他像是在冷静地分析，但每一个词都带着冰冷的质问。他要知道是谁，用什么方法，在他的“感知”下做到了这一点。
“我们……我们正在分析那种能量扰动的性质……怀疑可能涉及未公开的深海科技或……”李洁的声音颤抖，她感到林羽的意志如同无形的触手，正在她意识的边缘探查，试图挖掘出任何被隐藏的信息。
【无能。】冰冷的评价再次落下，如同最终宣判。【吾给予你们存续的机会，非是让你们连如此低级的威胁都无法应对。】
他的目光扫过那些代表人类科技巅峰、此刻却显得无比无力的设备。
【时限。】林羽的意念带着绝对的意志，为这场搜索划下了终点，【十二小时。找出她的位置。】
【逾时……】他没有说完，但一股更加深沉、更加恐怖的意志弥漫开来，仿佛整个地球的命运都悬于这最后的期限之上。那不再是针对某个人的威胁，而是对整个文明效率低下的、失去耐心的最后通牒。
下一刻，他的身影如同被擦除的影像，悄无声息地淡化、消失。
指挥中心的灯光和设备瞬间恢复，仿佛刚才的黑暗与寂静只是一场噩梦。
但所有人都瘫倒在地，剧烈地喘息，冷汗浸透了制服，脸上是无法磨灭的恐惧。他们真切地感受到了，在人类文明之上，存在着一个可以随时决定他们生死的、冰冷的神明。
李洁扶着控制台，双腿发软。十二小时！只有十二小时！
她不知道林羽是否已经察觉到了克里夫的可能，但他给出的最后期限，已经将压力提升到了极致。
“快！”她用尽力气嘶吼，声音沙哑而绝望，“联系所有拥有深海勘探能力的机构！国际的、私人的、甚至……那些灰色地带的！悬赏！开放部分非核心数据库权限！不管用什么方法！十二小时内，我必须知道苏雪在什么地方！”
神只降下了无声的质问和冰冷的期限。
凡人必须在倒计时的滴答声中，撬开深渊的秘密，否则，等待他们的将是无法想象的终局。