张杨让人把王浑的尸体拖到城门口示众，又让人贴出安民告示：“黑山军入主马邑，凡百姓田地，归还原主；王浑所欠粮款，一律免除；愿参军者，每月发粮两石，家人免租；愿务农者，官府提供种子和农具。”
告示一贴出来，百姓们顿时欢呼起来。不少人从家里拿出粮食和水，送给黑山军士兵。张杨让人把王浑府里的财物清点出来，一部分分给了家里被王浑迫害的百姓，一部分充作军资，又让人去修复城墙，加固城门 —— 马邑城虽然小，但位置关键，东接太原，西通雁门，北邻匈奴，必须守好。
接下来的几天，张杨一边整顿防务，一边招募乡勇。不少流民听说黑山军来了，都纷纷赶来，短短三天就招募了五百多人。他让人把这些乡勇编成队伍，每天进行训练，教他们基本的刀法和弩箭使用 —— 这些人都是并州子弟，民风彪悍，稍加训练就能成为不错的士兵。
可安稳日子没过几天，麻烦就来了。
这日中午，一个斥候急匆匆地跑进来：“将军，不好了！城外三十里的黑风山来了一股土匪，大约有三百人，说要咱们‘借’五千石粮食和一百匹战马，不然就来攻城！”
张杨听了，忍不住笑了：“真是不知死活的东西。周仓，你带三百弟兄，去黑风山附近的山谷设伏。我听说那土匪头子叫李三，最喜欢走那条山谷，你在谷口放些粮食，引诱他们进来，然后首尾夹击，把他们一网打尽。”
周仓领命而去。第二日一早，他就带着俘虏和缴获的粮食、马匹回来了 —— 原来那李三见谷口有粮食，果然带着人冲了进去，结果被周仓的人堵在山谷里，一通乱杀，土匪死伤大半，李三也被周仓一刀砍了脑袋。
缴获的粮食有两千多石，马匹有五十多匹，正好解了马邑城的燃眉之急。百姓们听说黑山军打跑了土匪，更是对张杨赞不绝口，不少人主动来帮着修复城墙。
可刚解决了土匪，南面又传来了消息 —— 太原郡的几家豪强，联合派了使者来马邑，说是要 “问罪”。
那使者是个穿着绸缎衣服的中年人，下巴翘得老高，见了张杨，连行礼都不肯，直接说道：“张将军，马邑乃太原郡下辖之地，你黑山军未经允许，擅自占据，是不是太不讲道理了？我家主公说了，限你们三日之内退出马邑，否则，我们就联合周边的豪强，兴兵来讨！”
张杨坐在堂上，手里把玩着一把匕首，眼神冷冷地看着使者：“道理？什么是道理？王浑盘剥百姓，鱼肉乡里，你们怎么不说讲道理？匈奴人在北边烧杀抢掠，你们怎么不说讲道理？我黑山军来马邑，是为了保境安民，抵御胡虏，你们却来‘问罪’，这就是你们的道理？”
他猛地一拍桌子，声音提高了几分：“告诉你家主公，若是愿意和我黑山军联手，共抗匈奴，我张杨欢迎之至；若是想动刀兵，我黑山军也不怕！别说你们几家豪强，就是袁绍来了，我也敢跟他碰一碰！”
使者被张杨的气势吓得后退了一步，脸色发白，却还想嘴硬：“你… 你们别太嚣张！我们… 我们有上万兵马！”
“是吗？” 张杨冷笑一声，对着外面喊道，“来人，带使者去城头看看！”
不多时，士兵们把使者带到了城头。使者往下一看，只见马邑城外的空地上，一千五百名黑山军士兵正在操练，刀光剑影，呐喊声震天动地；城头上，新招募的乡勇也在练习射箭，箭箭都射在靶心附近。他心里顿时没了底 —— 这黑山军的战力，比他想象的强多了。
回到堂上，使者的态度明显软了下来：“张将军，我… 我会把你的话带给我家主公。只是… 只是还望将军三思，不要轻易动武。”
张杨挥了挥手：“你可以走了。告诉你们主公，想合作，随时来找我；想开战，我随时奉陪。”
使者连忙点头，灰溜溜地离开了马邑城。张杨知道，这些豪强只是想试探一下，他们心里也怕匈奴人，更怕黑山军的战力，暂时不敢来犯，只会先观望。
可真正的威胁，从来都不是这些豪强。
这日傍晚，派去雁门郡的斥候回来了，脸色凝重：“将军，匈奴左贤王去卑，带了五千骑兵，已经到了雁门郡北部的平城，离马邑只有一百多里了！他们沿途抢了好几个村庄，还放话出来，说要‘教训’一下敢占马邑的汉人！”
张杨猛地站起身，走到墙边的舆图前，指尖落在平城的位置 —— 那里离马邑只有一天的路程，匈奴骑兵来势汹汹，怕是用不了多久就会到马邑城下。
他拿起桌上的酒壶，猛灌了一口，酒液顺着嘴角流下来，却丝毫没影响他的眼神 —— 那里面没有恐惧，只有坚定。他对着外面喊道：“传我命令，全军戒备！加固城墙，多备滚木礌石！通知所有乡勇，随时准备参战！另外，快马给主公送信，说匈奴骑兵已至平城，请求支援！”
夕阳的余晖透过窗户，洒在张杨的身上，给他镀上了一层金色的光晕。他知道，真正的考验，马上就要来了。马邑城能不能守住，黑山军在并州能不能站稳脚跟，就看这一战了。他握紧了腰间的环首刀，刀鞘上的 “守土” 二字，仿佛在这一刻有了温度。