片刻后，一个穿着锦袍、头戴进贤冠的中年人走进帐内，身后跟着两个随从，抬着的木箱打开，里面是两匹紫貂皮、一柄嵌玉长剑。使者脸上堆着笑，躬身行礼：“在下郭图，奉车骑将军之命，特来探望张将军。”
张恒抬手示意他坐下，侍女端上茶来。郭图抿了口茶，目光不着痕迹地扫过帐内 —— 墙上的舆图只露出一角，案上的竹简大多合着，唯有一卷摊开，上面写着 “幽南新兵操练章程”，看起来并无异常。
“张将军治理幽南，短短两月便让流民归乡，实在令人钦佩。” 郭图放下茶杯，笑容更盛，“我家将军常说，黑山军乃北方栋梁，如今董卓未灭，公孙瓒蠢蠢欲动，正是我辈同心协力之时。”
张恒端着茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲：“袁车骑有心了。不知郭从事此次前来，除了探望，还有别的事吗？”
郭图干咳一声，语气变得郑重起来：“实不相瞒，我家将军听闻安民城防备坚固，上月击退公孙瓒部将单经时，所用守城器械颇为精妙。如今北方不宁，我家将军担心黑山军独力难支，特提议 —— 派一支观察使团常驻安民城，一来可协助黑山军防备南面的青州黄巾，二来也能学习黑山军的守城之法，日后两军协防时，也好配合。”
他顿了顿，又补充道：“当然，我家将军也不会让黑山军吃亏。使团带来了五千石粮秣，若张将军愿意分享守城器械的图纸，我家将军还可再增三千石，另赠五十副铠甲。”
帐内的空气瞬间冷了下来。徐衍放在膝上的手紧了紧，目光看向张恒。
张恒放下茶盏，声音平静无波：“郭从事说笑了。安民城的防备，不过是靠将士们用命，哪有什么‘精妙器械’？至于粮秣铠甲，黑山军虽不富裕，但也不敢劳烦袁车骑破费。”
他顿了顿，眼神陡然锐利起来：“至于‘观察使团’—— 安民城如今流民颇多，城防尚在修缮，怕是容不下使团的弟兄。不如等日后局势安稳，我亲自带着守城章程去邺城拜访袁车骑，到时再详谈如何？”
郭图脸上的笑容僵住了，他没想到张恒会如此直接地拒绝。他愣了片刻，又想开口劝说，却见张恒站起身，语气带着不容置疑的意味：“天色不早，郭从事一路辛苦，我已让人备好驿馆，先歇息吧。明日一早，我让人送从事出城。”
送客的意思已经很明显。郭图脸色变了变，最终还是强压下火气，躬身行礼：“既然张将军有难处，那在下便先回去复命。只是还望张将军三思 —— 袁车骑的诚意，可遇不可求。”
说完，他带着随从，悻悻地离开了议事厅。
帐内烛火依旧摇曳，徐衍看着张恒：“主公，袁绍这是撕破脸了。拒绝了他，恐怕南面的压力会更大。”
张恒走到舆图前，手指落在邺城的位置，眼神深邃：“他本就没打算跟咱们‘同心协力’。之前不施压，是因为他要先消化冀州，现在他腾出手了，自然要图咱们的东西。”
他转身看向徐衍，语气坚定：“通知下去，加强南面的防备，尤其是清河、平原两郡的关卡。另外，让工坊加快连弩的打造，月底之前，至少要造出两百张。”
“还有，给张杨传信，让他在并州多留点心 —— 袁绍恐怕也会派人去并州，咱们的棋，不能落慢了。”
徐衍躬身领命，转身走出帐外。张恒独自站在舆图前，望着并州的方向，手指轻轻敲击着案沿。派往并州的棋子已经落下，袁绍的刀锋也已出鞘，接下来的棋局，每一步都不能错。