拂晓前的黑暗最是浓重，山林间弥漫着浸骨的寒意。黑山营西寨门悄然开启，一队黑影如同觅食的豹群，无声地没入夜色。
张恒亲自带队。他内衬软甲，外罩深色布衣，腰间挎着李拙精心打造的一柄环首刀。陈莽如同守护神般跟在他身侧，全身皮镶铁甲在黑暗中只有偶尔反射的微光，手中那柄立下大功的环首刀用炭灰仔细涂抹过，不再反光。柳清颜则像一道轻烟，游弋在队伍最前方，负责清除暗哨和指引方向。参与行动的，只有陈莽麾下最精锐的三十人，以及柳清颜手下的五名好手。
目标，敌军营地侧翼，那处正在赶制攻城器械的工地区。
山路崎岖，但在柳清颜这个“活地图”的带领下，队伍行进得异常迅速和安静。只有偶尔踩断枯枝的细微声响，以及压抑的呼吸声。张恒能感觉到自己心脏在胸腔里有力地跳动，不是恐惧，而是一种临战前的亢奋。数据面板在他意识深处安静地悬浮着，代表队伍状态的微光稳定，这让他心下稍安。
约莫一个时辰后，柳清颜如同鬼魅般折返。
“主公，到了。前方百步就是他们的工地区，有十几个工匠和三十多个兵丁看守，大半在打盹。巡逻队半刻钟前刚过去。”她的声音低得几乎听不见，却清晰传入每个人耳中。
张恒打了个手势，队伍立刻伏低。他借着微弱的星光向下望去，一片林间空地被火把照得通明，几架初具雏形的云梯和一辆冲车的骨架堆放在那里，工匠和看守的兵丁东倒西歪，鼾声此起彼伏。空气中飘来木材和皮革的气味。
“陈莽，你带二十人，从正面突入，速战速决，以焚烧器械为主，不必恋战。”张恒低声道，“清颜，带你的人占据两侧制高点，用弩箭压制可能出现的援兵。其余人，随我在此接应。”
陈莽舔了舔嘴唇，眼中凶光毕露，重重点头。
没有呐喊，没有预警。当陈莽如同黑色旋风般率先冲入工地时，杀戮在寂静中骤然爆发。训练多日的成果显现出来，披甲悍卒三人一组，刀劈矛刺，配合默契。那些刚从睡梦中惊醒的兵丁，还没来得及抓起武器，就被砍翻在地。工匠们更是吓得魂飞魄散，抱头鼠窜。
火把被扔上堆积的木料和半成品的器械，干燥的木材遇到火油，轰地一声爆燃起来，火舌瞬间窜起数丈高，映红了半边天。
“敌袭！敌袭！”凄厉的警报声终于划破了夜空。
远处的主营方向，立刻传来了骚动和人喊马嘶之声。
“撤！”陈莽见火势已起，毫不贪功，大吼一声，带着手下且战且退。
就在这时，一支约五十人的敌军巡逻队闻讯赶来，试图截断陈莽等人的退路。