马元义觉得自己稳操胜券。
张恒到底是个雏儿，只知道埋头种地打铁，这守寨布防，漏洞百出。西面那段寨墙，巡哨间隔长得足够他做任何事。公孙瓒的使者承诺事成之后，给他一个军侯的位置，享不尽的荣华富贵。比起在这山沟里跟着张恒吃糠咽菜，提心吊胆，强了何止百倍？
什么黄天大道，什么兄弟情义，在实实在在的利益面前，都不值一提。他抚摸着藏在枕下的短刀，刀柄冰凉，却让他心头火热。
第三日晚，月黑风高。
山寨早早沉寂下来，只有巡哨的脚步声偶尔响起，也显得有气无力。马元义和他的七个核心手下，悄悄聚集在他屋里，刀刃都磨得雪亮。
“兄弟们，富贵就在今夜！”马元义压低声音，眼中闪烁着贪婪与兴奋的光，“待会儿听我号令，占了西寨门，举火为号！公孙将军的大军一到，里应外合，这山寨就是我们的！到时候，金银、女人，少不了大家的！”
众人呼吸粗重，纷纷点头。
三更梆子响过不久，马元义带着人，借着夜色的掩护，猫着腰向西寨门摸去。一路上出奇地顺利，预想中的巡逻队一个也没碰到。马元义心中最后一丝疑虑也消散了，只道是老天爷都在帮他。
西寨门值班的几个守卫，正靠在那里打盹，被马元义的人轻易制住，捆成了粽子。
“快！点火！”马元义急声催促。
一团浸了油脂的柴火被点燃，在黑夜中格外醒目。
马元义伸长脖子向寨外张望，期待着看到公孙瓒大军涌来的火把长龙。然而，寨外一片死寂，只有风声呜咽。
时间一点点过去，预想中的大军毫无动静。
“马头领，怎么回事？”一个手下感觉不妙，声音有些发颤。