寅时三刻的军号划破幽州城的晨雾时，李昭正站在寿州观星台的废墟前。
这是他重生后第一次回到故地。
断壁上还留着当年他刻下的星图，青苔顺着裂痕爬满二字——那时他总以为，星轨能丈量天下。
点火。他说。
火折子擦响的瞬间，裴仲堪的袍角被风掀起。
这位跟随他二十年的谋臣张了张嘴，终究没说出观星台是寿州百姓心中的圣所之类的话。
他看见皇帝指节抵着腰间剑柄，指腹还留着昨夜烧星盘时的焦痕，突然明白，有些东西比圣所更重要。
第一簇火苗舔上木梁时，城墙上的士卒先静了一瞬，接着有人喊：陛下烧观星台了！声音像投入深潭的石子，激起层层回响。
李昭望着人群中那个当年给他递过炊饼的老卒，对方正抹着眼睛，却又笑着把怀里的小孙儿举高：看，这是你爷爷见过最威风的皇帝！
从此之后，李昭提高声音，火光映得他铠甲发亮，我李昭不再靠星辰，只凭人心！
山呼海啸般的陛下万岁撞得城门楼子都在晃。
郭进牵着青骓马过来时，马颈上的铜铃被喊声震得乱响：末将已点齐五万留守军，幽州城防图在这。他把卷成筒的羊皮纸塞进李昭手里，掌心的茧子磨得李昭手背发疼——这是当年寿州城下，郭进替他挡刀时留下的疤。
替朕看住耶律德光的退路。李昭拍了拍他肩膀，若辽军反扑......
末将与幽州共存亡。郭进的虎牙在晨光里闪了一下，突然压低声音，李恪那小子在演武场候着，说要见您。
李昭的脚步顿了顿。
他记得李恪是去年冬月战死的，尸体被乱军踩进泥里，还是苏慕烟带着女兵从万人坑里扒出来的。
当时李昭亲手给他盖了白布，看见那少年额角的伤，和他十二岁那年偷溜出府摔的一模一样。
演武场的沙地上，李恪穿着染血的皮甲，腰间悬着他生前最爱的唐刀。
见李昭进来，他单膝跪地，刀尖扎进沙里：陛下，末将想带五百死士，去辽军前哨营走一遭。
你已死过一回。李昭说。
那回是贪生怕死。李恪抬头，眼眶红得像要滴血，末将记得清楚，当时辽军冲过来，我第一个拨转马头——可后来我在阴司里看见，陛下带着三千人硬扛十万辽骑，您的铠甲被砍得像筛子，还在喊步卒结阵他喉结动了动，末将求个赎罪的机会，求个死得像样的机会。
沙粒被风卷起，打在李恪脸上。
李昭望着他颈间那道旧疤——那是李恪十四岁时替他挡刺客留下的。挑五百最疯的。他说，寅时五刻出发，绕过辽军左翼的鹿砦。
李恪叩了个头，起身时带起一片沙尘。
他经过李昭身边时，李昭闻到了熟悉的沉水香——是苏慕烟亲手调的，说能避瘴气。
日头爬到中天时，前方传来马蹄声。
苏慕烟的绣鸾旗先入眼，她骑着那匹枣红马，铠甲外罩着件月白披风，发间的珍珠在阳光下泛着柔光。陛下。她翻身下马，腰间的玉牌撞在剑鞘上，汴京传来消息。
李昭接过她递来的密报。
绢帛上的字迹是苏慕烟的暗卫用龟甲血写的：赵匡胤仍昏迷，喉间肿如鹅卵，军医说最多撑七日。
那僧人...苏慕烟指尖抚过李昭腰间的虎符，可能是敌国细作，也可能是观星台旧人。
但不管怎样，赵二郎暂时构不成威胁。
李昭把密报塞进火盆，火星子溅在苏慕烟手背，她却像没知觉似的：臣妾已让暗桩盯着他的医官，若有动静，半个时辰内传到军帐。
辛苦你了。李昭握住她的手，触到她掌心的薄茧——那是去年教女兵们练箭时磨的。
远处突然传来号角，三长两短，是前军遇敌的信号。
李昭松开手，苏慕烟立刻退后半步，又恢复了那副从容的模样：陛下，太微星图的布阵图在臣妾这里。她从怀中取出个油布包，您说过，角宿对玄武，亢宿镇白虎，今夜子时布阵最好。
李昭展开图卷，星轨在绢帛上蜿蜒如活物。
他望着天际的紫微垣，突然想起前世在课堂上对学生说的话：星象是古人的地图，可真正的路，是脚走出来的。
传令下去。他对裴仲堪说，今夜子时，按太微星图布阵。
告诉将士们——此战若胜，百年太平；若败，我当自刎谢天下！