八角、桂皮滚了一地，他却被一块姜黄绊得踉跄——真正的香料商人，怎会连姜黄和染布用的郁金都分不清？
李泰弯腰捡起一块姜黄，在手中捻碎：吐蕃人连中原香料都认不全，也配当商人？他挥挥手，亲卫们上前将达扎桑布反剪双手，铁索套上脖颈时，这个吐蕃细作终于泄了气，瘫坐在香料堆里。
皇宫的月华门内，苏慕烟的脚步轻得像片云。
她望着值夜宦官张全福捧着食盒走向太后寝殿，嘴角勾起冷笑——太后素日最厌甜食，此刻子时三刻送甜汤，当真是好借口。
张公公。她的声音在身后响起，张全福的手猛地一抖，食盒落地。
苏慕烟踩着满地的桂花糕上前，指甲掐进张全福手腕：说，夹墙里藏了多少人？
张全福的脸瞬间惨白。
苏慕烟使个眼色，暗桩们已撬开寝殿东侧的砖雕麒麟。
夹墙内传来刀剑相碰的脆响，四个着内廷服饰的男子持短刀冲出，为首者面无表情，突然咬住口中硬物。
毒囊！苏慕烟大喊。
但还是晚了一步，那男子喉间溢出黑血，倒在她脚边。
其余三人被按在地上，其中一个年轻些的哭嚎：我们是徐家旧部！
徐知诰临终前让我们保小公子...
徐知诰早死了。苏慕烟蹲下身，指尖捏住那人大腿根的刺青——徐家私兵特有的火凤标记，告诉你们主子，徐家的火，早被陛下踩灭了。
灞桥渡口的夜雾漫过脚踝。
徐知诲跌跌撞撞跑上渡船，船家刚要解缆，对岸突然传来马蹄声。
段凝的玄甲军从雾中冲出，火把将水面照得通红。
徐知诲！段凝挽弓搭箭，弦声裂帛。
箭矢穿透徐知诲左肩，将他钉在船舷上。
徐知诲捂着伤口，鲜血顺着指缝往下滴，在船板上绽开暗红的花：段将军...我不过想给兄长报仇...
徐家的仇？段凝驱马靠近，刀尖挑起徐知诲下颌，当年徐温背叛陛下时，怎么不想想百姓？
你兄长徐知诰勾结契丹时，怎么不想想中原？他甩了甩刀上的血珠，押回去，等陛下亲自审。
报——！
急促的马蹄声打断了一切。
驿卒从雾中冲出，手中的鸡毛信被夜风吹得猎猎作响：陛下急诏！
韩建已在洛阳起兵，自称摄政王，正率五万大军向长安而来！
段凝的手猛地收紧，刀把在掌心压出红痕。
他望向东方，那里的天空已泛起鱼肚白，却比夜色更令人心悸。
徐知诲瘫坐在船板上，望着驿卒的背影，突然笑出声：韩建...韩建的刀...比我的快...
代州军帐内，李昭的星盘坠地。
他睁开眼，额角全是冷汗。
刚才那阵心悸来得突然，像是有人在他心口扎了根刺——洛阳，韩建，这两个词在脑海里炸成碎片。
传张承业进帐。他抓起案上的地图，指尖重重按在洛阳位置，命玄甲军二营即刻南下，务必在韩建渡洛水前截住。
帐外，晨雾中的号角声骤然响起。
李昭望着地图上蜿蜒的黄河，忽然想起前世史书中韩建乱长安的记载——但这一世，他不会再让历史重演。
只是这中原的乱局，似乎比他预料的，更急了些。