玄色龙袍的金线在残阳里泛着冷光，他盯着段思平率五千铁骑越澜沧江的字迹，喉结滚动了一下——前世史书中那句乾宁四年秋，南诏铁骑入蜀，竟无人知其来路突然清晰起来。
原来孟知祥的后手，从来不在成都的高墙深院里，而在西南的苍山洱海间。
陛下？苏慕烟的声音轻得像落在琴弦上的雪。
她站在御案前，手中密信的蜡封碎屑正簌簌落在裙角，指尖因用力而泛白。
李昭抬眼，看见她眼底跳动着与往日不同的锐光——那是情报主使嗅到猎物时才会有的锋芒。
段思平不会孤军深入。李昭将信笺拍在案上，声音里带着碎冰相击的冷意，他在等孟知祥的主力沿青衣江北上，两军汇合后直插姚州，截断我军粮道。他屈指叩了叩地图上姚州的位置，若让这两路接上，蜀地的山岚就该染血了。
殿外传来算筹相撞的轻响，徐知诰刚要跨进门槛，却在看见李昭冷肃的脸色后顿住脚步。
他抱着的地图卷角微微下垂，晨露在发间凝成的水珠正顺着鬓角滑落，滴在青布官服上洇出个深痕。陛下，臣的三万辎重兵已在金牛道扎营......
先退下。李昭摆了摆手，目光扫过徐知诰欲言又止的神情，语气稍缓，此战若成，邓艾之名你受得起。徐知诰喉结动了动，最终只将地图重新卷紧，转身时铠甲与门框相撞发出轻响，脚步声渐远，殿门在他身后合拢。
慕烟。李昭唤回苏慕烟的注意力，大理城的暗桩，是时候用了。
苏慕烟的瞳孔微微收缩。
她记得三年前李昭在藏书阁翻出《南诏野史》时说的话：段氏兄弟，思平狠辣，思义善谋。那个潜伏在大理的密探，原是前唐遗民，因李昭前世研究南诏世袭制的论文启发，早被安插在段府做文书。
此刻她指尖抚过腰间的翡翠鱼符——那是暗桩的联络信物，我这就传信，许段思义姚州以南三县，再加个归义王的虚衔。她顿了顿，眼尾微挑，他若肯反，段思平的后背就是我们的刀。
李昭的指节抵着下巴，再让裴仲堪拟份假诏书。
你什么？殿角传来青衫窸窣声，裴仲堪不知何时已站在柱后。
这位谋臣惯爱穿洗得发白的儒服，此刻腰间的玉牌正随着他捻须的动作轻晃，莫不是要传孟知祥病危？
李昭挑眉：你倒会猜。
段思平敢冒险北上，全仗孟知祥的粮草承诺。裴仲堪向前一步，袖口沾着未干的墨渍，若传孟知祥咳血昏迷，成都府乱作一团，他必然要派人核实——他屈指敲了敲案上的沙漏，这一来一回，少说耽搁七日。
七日够石重贵赶到姚州了。李昭的手指在案上轻点，像是在数算行军日程。
末将在！吱呀一声被撞开，石重贵裹着一身风闯进来。
他的幽州铁骑甲还未卸下，兽首纹饰的护心镜擦得锃亮，映出殿顶晃动的烛火，臣愿率五千轻骑，今夜就出发！