子时三刻，御书房的烛芯换了第三根。
李昭接过苏慕烟递来的密报，烛火映得他眉峰如刃。果然。他将纸页折成方胜，孟知祥以为朕会像前唐那些皇帝，被一道关隘困死。他抬眼看向窗外，雪不知何时停了，月亮像块冻硬的玉饼挂在檐角，传高行周，让他带五千轻骑，走金牛道。
马嚼包布，天亮前必须出汴梁城。
陛下要亲征？苏慕烟按住他欲披甲的手。
李昭反手握住她的指尖，指腹还带着方才看地图时的墨渍：孟知祥等的就是朕留在汴梁遥控。他替她理了理鬓角的碎发，你留在宫里，盯着幽州方向——耶律德光那老东西，不会只派几个暗卫送密信。
大军开拔那日，汴梁城飘着细雪。
李昭披着玄色龙纹大氅，骑在雪青马上，马首的红缨被风吹得猎猎作响。
街道两旁的百姓捧着热粥、蒸饼，塞进士卒的怀里；老人们扶着拐杖，对着龙旗直抹眼泪——自安史之乱后，还没哪个皇帝敢亲自带着兵杀向蜀道。
陛下万岁！不知谁喊了一嗓子，立刻像火星掉进干柴堆。
十万大军的呐喊震得屋檐的积雪簌簌落下，连城楼上的铜鹤都被惊得扑棱棱飞起。
李昭望着队列里高行周的玄甲军——那五千轻骑已提前三日出发，此刻该到了金牛道的山脚。
剑门关外的月光比汴梁冷得多。
董璋裹着狐裘立在哨楼上，望着山脚下稀疏的火光，嗤笑一声：什么朝廷大军，不过是小股斥候。他灌了口烧刀子，酒气喷在冻硬的胡须上，等天亮了，让弟兄们把这些毛贼的脑袋串成糖葫芦，挂在关隘上。
话音未落，山后突然传来闷雷似的马蹄声。
董璋猛得转身，就见月光下漫山遍野都是玄甲——哪里是什么斥候，分明是五千精骑！
他们不知何时绕到了东侧，马背上的士卒举着浸过油的火把，照得剑门关的木栅像纸糊的一般。
放箭！董璋吼得嗓子都破了。
可箭雨还没落下，最前排的骑兵已甩出钩索，勾住关隘的木梁。
几个身手矫捷的士卒攀着绳子翻上来，横刀就砍。
董璋的亲兵还没来得及拔刀，脖颈已挨了一刀——那刀快得很，血溅出来时，人还没反应过来疼。
等李昭的主力赶到时，剑门关的栅门已洞开。
残雪上躺着百来具尸体，董璋的狐裘被砍成碎片，半片狐毛粘在染血的旗杆上。
高行周擦着刀走过来，刀身上还滴着血：陛下，金牛道果然没伏兵，末将带着弟兄们连夜翻山，刚好抄了董璋的后路。
李昭望着被踏平的关隘，心中刚浮起一丝轻松，就见远处尘烟大起。
一匹快马从北方狂奔而来，马背上的斥候浑身是雪，连甲胄都结了冰：陛下！
幽州急报——耶律德光亲率十五万大军，已突破长城防线，正向河北杀来！
他的声音被山风撕得粉碎，却像一记重锤砸在李昭心口。
他抬头望向夜空，星辰在云层后忽明忽暗，像极了前世史书中那些血色的夜晚。
雁门关的方向，有颗将星正在急速坠落......