鹰扬卫的士兵们像游鱼般潜入芦苇，只露出眼睛。
法明和尚的船靠岸时，月亮刚爬上柳梢。
他裹着灰色僧袍，怀里的玉牌撞在船板上，发出清脆的响。
两个随从提着灯笼先走，第三个人背着包裹——段凝眯起眼，那包裹的形状，像极了装密信的铜匣。
段凝的横刀划破夜空。
芦苇荡里窜出黑甲士兵，刀光映着月光，在法明脸上割出一道血痕。
随从们拔剑反抗，却被鹰扬卫的长戟挑飞兵器。
法明转身要跳江，却被段凝一脚踹在膝弯，重重跪在泥里。
大师，咱们聊聊？段凝用刀尖挑起法明的僧袍，露出里面的虎符。
法明的额头抵着泥地，冷汗混着血水往下淌：张崇、赵仁泽...都收过徐将军的金叶子。他的声音带着哭腔，求大人饶命，小僧什么都说！
段凝将虎符收进怀里时，江风掀起他的衣角。
他望着润州方向的灯火，忽然觉得那光里藏着刀。
三日后的寿春宫，李昭举起酒樽：张将军守润州辛苦了。他的目光扫过席上的炖熊掌，张崇的筷子在半空顿了顿——那是徐知训最爱的菜。
陛下谬赞。张崇的喉结动了动，端起酒樽时，手指微微发颤。
李昭笑着饮尽杯中酒，突然道：朕昨日收到庐山急报，徐知诰染了风寒，已被朕的医官接入行宫调养。他盯着张崇的眼睛，将军可知，庐山的云雾茶，最是养人？
张崇的酒樽掉在案上，酒液溅在锦缎上，晕开一片深色。
他慌忙去捡，额头已渗出细汗：臣...臣不知。
李昭望着他发颤的指尖，心中冷笑——前世史书记载，张崇在徐知诰称帝后官至德胜军节度使，此刻却连装都装不像。
散宴时，崔道融的衣袖扫过李昭的手臂。
李昭会意，跟着他走进偏殿。陛下，张崇若封镇南副使，润州军权便要分一半给新人。崔道融的声音像浸了水的棉，徐知训的兵，最怕的就是自己人拆台。
李昭抚掌大笑：崔卿这计，比朕想的更狠。他转身对候在门外的段凝道，你明日便去润州传旨，再让暗桩往军中散布——徐知训要拿他们的命，换自己的龙椅。
段凝领命时，殿外突然传来急促的马蹄声。
报信的士兵跪在地，声音发颤：启禀陛下，润州方向...润州方向传来号角！
徐知训的水师，带着两万兵马，沿长江西进了！
李昭的手指扣住案角，指节泛白。
他望着窗外渐起的夜风，突然想起前世观星台的铜壶滴漏——时间，从来不会等任何人。
夜更深时，李昭独自登上观星台。
汉白玉栏杆上的露水沾湿了龙袍，他望着润州方向的夜空，那里的星子比往日更亮，亮得像刀尖上的血。
陛下。小太监捧着狐裘上来，被他摆手止住。
李昭摸出袖中徐知训的密信，火折子擦响的瞬间，纸页在风里卷成灰烬。
润州的号角声，似乎穿透了重重夜色，隐约传到了寿州城。
李昭望着星图上动摇的将星，嘴角扯出个冰冷的笑——徐知训要掀棋盘？
那便让他看看，谁才是执棋人。
他转身走向台阶时，衣摆扫过观星仪的青铜刻度。
月光下，那些刻着天干地支的纹路，像极了前世实验室里的精密仪器——而这一次，他不会再让任何一颗星子，偏离轨道。