晨雾里，士兵们正在往马背上捆扎粮袋，旌旗上的字被风卷得猎猎作响——这是他三年前在寿州自立时定的国号，取字，一来为拢旧臣之心，二来...他望着南天的北斗，前世的史书里可没写过这个能走多远。
传信给马殷。他转身时，衣袍带起一阵风，就说我要借道楚地北伐。
长沙城的楚王殿里，马殷正对着地图踱步。
案上的茶凉了又热，热了又凉，他的手指在间来回划拉，直到听见通报唐使到，才猛地直起腰。
唐使递上的国书用了洒金笺，字迹刚劲如铁：借道楚地，共伐沙陀。
克江陵后，荆南三州归楚。
马殷捏着国书的手微微发抖。
李存勖的如今如日中天，可李昭的占着淮南、岭南，兵力粮草比当年的杨行密还足。
他望向殿外的梧桐树，想起昨夜做的梦——满树的桐花被沙陀骑兵踏得稀烂，唯有一面字旗在雪里飘得正艳。
回禀李陛下。他抚了抚花白的胡须，若能助我击退荆南高季兴，楚地的城门，为唐师开。
李昭接到回书时，正在校场点兵。
两万精骑在演武坪上列成方阵，马蹄踏起的尘土里，夹杂着新铸的刀枪寒光——寿州的铁矿终于运到了，铁匠们熬了三夜，打出的陌刀能砍断三寸厚的榆木。
马殷要借刀杀人。周本把回书往李昭手里一塞，高季兴占着江陵，卡住他的长江商路，早想除了。
那便如他所愿。李昭将回书递给身边的刘仁赡，你带一万步军，三千水军，从桂州出发，走湘江入长江。
告诉马殷的人，楚军打正面，我军抄后路。
刘仁赡领命而去，铠甲相撞的脆响惊飞了檐下的麻雀。
李昭望着他的背影，想起前世读《资治通鉴》时，总写五代无义战，可此刻他站在演武坪上，望着这些脸上还带着稚气的士兵——他们的父亲或许死在黄巢的刀下，母亲或许被朱温的军队烧了房子，而他要带他们去结束这一切。
段凝的声音从身后传来：陛下，星象计成了。他展开一卷黄纸，上面画着天狗食日的图，我让观星师在民间说，李存勖出生时天狗食月，如今又要逆天北伐，必遭天谴。
洛阳、汴州的百姓都在传，说沙陀军的马都不肯过黄河。
李昭接过黄纸，见那二字写得歪歪扭扭，倒像出自村学童之手。他说，再加一条——北斗指北，真主归位
段凝眼睛一亮：陛下是要应和您夜观星象的说法？
民心比星象更重要。李昭将黄纸递给亲兵，让人用最快的马，把这些贴到李存勖的营寨外。
北伐军出发那日，岭南的木棉开得正艳。
李昭骑在乌骓马上，望着漫山遍野的红旗，突然想起前世在博物馆见过的唐代骑兵陶俑——那些陶俑的眉眼早已模糊，可此刻他手下的士兵，每一张脸都鲜活如晨露。
大军过桂州时，苏慕烟派来的快马追上了他。
信上只有八个字：侬智高赠藤甲三千，已抵邕州。李昭将信收进怀里，转头对周本说：加快行军，五日后到衡州。
荆南的战事比预想中顺利。
李昭的军队从湘江转长江，配合楚军前后夹击，高季兴的水军还没反应过来，就被烧了半条战船。
半月后，荆州外围七县尽入囊中，马殷亲自到江陵城外迎接，献了三坛百年陈酿，说：唐师之锐，楚地从未见。
李昭在江陵城头接受降旗时，阳光正照在字旗上。
他望着长江里漂浮的残旗断戟，忽觉喉咙发紧——前世的史书里，江陵城破总伴着血流成河的记载，可这一回，他让士兵们只缴械不杀降，城墙下堆着的不是尸体，而是整整齐齐的刀枪。
陛下！
一声疾呼惊碎了江风。
探马从北边疾驰而来，马背上的士兵浑身是汗，声音发颤：晋军前锋已抵黄河南岸，李存勖亲率主力压境，欲与您一决雌雄！
李昭攥紧了腰间的玉带。
他望着北方的天空，暮色里有乌云正从河朔方向涌来，像极了沙陀骑兵的铁蹄。
扎营。他说，声音沉稳得连自己都惊讶，今夜，我要观星。
军帐外的星象坛很快搭了起来。
段凝搬来浑天仪时，李昭正望着北斗七星——它们的位置与前世记忆里分毫不差，可这一回，他不再是隔着史书仰望，而是要跟着它们，去见一见黄河水涨时的模样。