“有埋伏！快撤！”为首的刺客目眦欲裂，他拼命挥舞着手中的短刀格挡，却依旧被一支弩箭射穿了左肩。
剧痛之下，他自知今日断无成功的可能，立刻下达了撤退的命令。
然而，退路早已被封死。
当幸存的几人试图原路返回时，迎接他们的是从山谷隘口处冲杀出来的五百名刀斧手。
雪亮的刀光在黑夜中织成一张死亡之网，将他们最后的希望彻底绞碎。
一场短暂而血腥的激战过后，山林重归寂静。
十余名刺客，除了三人在混乱中凭借诡异的身法拼死逃脱，其余尽数被擒。
审讯连夜进行。
这些所谓的“死士”骨头很硬，但在锦衣卫层出不穷的手段面前，他们的意志很快便被摧垮。
天色微明时，一份沾着血腥气的供状被送到了李昭的案头。
“果然是他们。”李昭看着供状上的名字，眼神冷得像冰，“徐温旧部，秘密训练的‘死士’……看来，有些人总是不见棺材不掉泪。”
次日清晨，所谓的秋猎大会并未取消，但李昭并未亲临。
他召集了郭崇韬、沈彬、严可求等核心幕僚，在王府的一间密室中召开了紧急会议。
密室内的气氛压抑得让人喘不过气。
郭崇韬汇报了昨夜的战果和审讯结果，严可求则分析了江南各地那些徐温旧属的潜在威胁。
李昭静静地听着，手指有节奏地敲击着桌面。
当所有人都汇报完毕后，他缓缓开口，声音不大，却带着一股斩钉截铁的决断：“我给了他们机会，给了他们体面退场的台阶。他们可以交出兵权，安享富贵，做个富家翁。但他们不要。”
他站起身，走到窗边，望着天边那一抹初升的朝阳，语气骤然转冷：“既然他们不愿退场，那就别怪我不讲情面了！”
他猛地转身，目光如刀，扫过在场的每一个人：“传我命令！郭崇韬，你立刻亲率三千精锐，南下金陵，以雷霆之势，全面清算江南境内的徐温旧属！所有涉案人员，一律捉拿归案！查封其全部产业，废除其所有军权！但有反抗者，格杀勿论！”
“末将领命！”郭崇韬轰然应诺，眼中战意升腾。
“严可求，你负责拟定安民告示，稳定人心。告诉江南的百姓和士族，我们只清算徐温余孽，与其他人无关。顺我者昌，逆我者亡！”
“臣，遵命！”严可求躬身道。
“沈彬，锦衣卫全力配合，将所有潜藏的暗探、死士，给我就地清除！我要江南的天空，再也看不到一丝阴霾！”
“卑职明白！”
一道道命令发出，如同一张无形的大网，即将笼罩整个江南。
一场酝酿已久的清洗，终于在这一刻，正式拉开了序幕。
所有人都感到一股血雨腥风即将扑面而来，但同时，也有一种将顽疾彻底根除的快意。
就在这决议已定，杀气腾腾的时刻，密室的门被急促地敲响了。
一名锦衣卫校尉神色慌张地冲了进来，单膝跪地，双手高高捧着一封用火漆密封的信。
“殿下！紧急军情！”校尉的声音带着一丝颤抖，“此信……此信是徐温本人亲笔所写，刚刚由一名自称其家仆的老者，拼死送到我军防线前！”
什么？
整个密室瞬间死寂。
郭崇韬、严可求等人脸上的惊愕之色溢于言表。
徐温？
那个应该在金陵城中苟延残喘，策划着最后阴谋的老狐狸，竟然会主动来信？
李昭的瞳孔猛地一缩。
他走上前，接过那封信。
信封没有署名，只在封口处有一个小小的“徐”字印章。
他撕开火漆，抽出信纸。
信上的字迹苍劲有力，丝毫看不出是一个行将就木的老人所写。
内容更是简单得令人心惊。
“王爷，老朽愿以一死谢罪，只求保全子孙……”
短短一句话，却仿佛蕴含着千钧之力，重重地砸在每个人的心头。
李昭捏着信纸，久久不语。
这突如其来的变故，彻底打乱了他所有的部署。
是计策？
是拖延？
还是……那个枭雄，真的走到了穷途末路？
他缓缓走到窗前，将信纸凑到烛火上，看着它一点点化为灰烬。
室内的气氛变得无比诡异，肃杀的决断被一种更深沉的未知所取代。
李昭的目光投向窗外，夜幕已经降临，满天星斗开始闪烁。
他心中忽然涌起一股莫名的烦躁，仿佛这盘棋，又出现了新的、他无法掌控的变数。
他转头看向一直沉默不语的沈彬，沉声道：“沈彬，这里没事了。你去观星院吧，今夜的星空，或许会有些不一样。去看看，天上……到底还藏着些什么。”
沈彬躬身一揖，悄然退出了密室。
他抬头望了一眼深邃的夜空，只见繁星密布，苍穹如墨，一切似乎并无异常。
然而今夜，或许真的能从那亘古不变的星轨中，窥见一丝未来的天机。