周延鲁的呼吸猛地一窒，握着茶杯的手指微微发白。
苏慕烟的话，字字句句都敲在他的心坎上。
苏慕烟见状，继续说道：“大王爱才，尤重将才。他曾对我说，周将军乃国之良将，若能为国效力，而非为一人之私，封侯拜相，指日可待。将军，良禽择木而栖，贤臣择主而事。是继续做徐氏门下一走狗，前途未卜，还是弃暗投明，辅佐明主，建不世之功，全在将军一念之间。”
高官厚禄的许诺，动之以情的劝说，剖析利害的警告，如同一把重锤，不断敲打着周延鲁心中那道名为“忠诚”的堤坝。
他沉默了许久，额上渗出细密的汗珠。
最终，他长叹一口气，放下了茶杯。
“夫人的美意，周某心领了。只是……此事体大，容我……容我再三思量。”
虽然没有得到肯定的答复，但苏慕烟知道，周延鲁已经动摇了。
这颗埋下的钉子，迟早会发挥它的作用。
三份来自不同方向的情报，几乎在同一时间摆在了李昭的书案上。
他面沉如水，将沈彬的密信和苏慕烟的报告，一并推到了面前一个身形清瘦，目光锐利如鹰的文士面前。
此人，正是他最为倚重的谋主，郭崇韬。
郭崇韬一目十行地看完，原本平静的脸上也浮现出一抹凝重。
“陈氏后人……徐温好大的胆子！他这是想另立新主，行废立之事！”他抬起头，眼中闪过一丝寒芒，“大王，不能再等了，必须立刻发兵，擒杀徐氏父子，以绝后患！”
“不可。”李昭摇了摇头，手指在地图上金陵的位置重重一点，“江南富庶，徐温经营多年，党羽遍布，军中悍将多为其心腹。若贸然动手，他必狗急跳墙，裹挟江南叛乱。届时战火一起，生灵涂炭，正中某些人下怀。我们刚刚平定北方，经不起再一次的大动干戈。”
“那大王的意思是？”郭崇韬问道。
“温水煮蛙。”李昭吐出四个字，眼中闪烁着与他年龄不符的老练与沉稳，“先削其兵权，再逐其党羽，最后断其根基。釜底抽薪，方为上策。”
他看向郭崇韬：“先生以为，第一步该如何走？”
郭崇韬沉吟片刻，眼中精光迸射：“传一道诏令，以朝议大事为由，命徐温即刻返回寿州述职。”
李昭的眉毛一挑。
郭崇韬继续道：“他若奉诏前来，便是自投罗网，届时是囚是杀，皆在大王一念之间。他若抗命不尊，便是公然谋反，我们便有了讨伐他的大义名分，江南人心亦不会在他那边。同时，可另派心腹重臣，以犒赏三军为名，即刻南下，趁徐温离任之际，迅速接管金陵水师的指挥权。水师乃金陵命脉，一旦被我们掌握，徐温便成了无牙老虎。”
“好一个‘调虎离山’之计！”李昭击掌赞叹，“就依先生所言！”
一道措辞严厉的诏令，以八百里加急的速度，从寿州送往金陵。
徐温接到诏令时，正在府中擦拭一柄古剑。
他看着诏书上的朱红大印，脸上看不出丝毫表情，只是那双浑浊的老眼深处，闪过一丝冰冷的寒意。
“父亲！这是调虎离山！李昭那小子是想把您骗回寿州，夺了您的兵权！”徐知训看完诏书，勃然大怒，一把将诏书摔在地上，怒斥道，“我们绝不能去！干脆就在金陵竖起大旗，看他能奈我何！”
“竖起大旗？”徐温终于开口，声音沙哑而阴沉，“然后呢？让周延鲁那些人跟着你送死？还是指望那个自称‘陈氏后人’的骗子给你一座虚无缥缈的皇位？”
徐知训被噎得满脸通红，呐呐无言。
徐温缓缓站起身，将古剑插回鞘中，发出一声清脆的嗡鸣。
“去，为何不去？”他冷笑道，“他要我回寿州，我便回给他看。我倒要看看，我徐温不在金陵，这江南的天，会不会塌下来。”
他走到门口，望着北方寿州的方向，眼中是深不见底的算计与狠戾。
“传令下去，收拾行装，三日后，启程北上。”
就在徐府上下为北上之事忙碌，金陵城中的气氛压抑到极点之时，一匹快马疯了似的冲破沉沉暮色，直奔徐府而来。
骑士浑身泥浆，滚鞍下马时几乎是摔在了地上，他连滚带爬地冲进府门，声音嘶哑，带着绝望的哭腔：
“急报！岭南八百里加急！”
徐温刚刚穿戴整齐的官服，闻声猛地回头，一股不祥的预感瞬间攫住了他的心脏。
信使被带到他面前，呈上一封被雨水浸透的火漆密信。
徐温一把扯开，信上的字迹已有些模糊，但那几个关键的字眼，却如同一柄柄烧红的尖刀，狠狠刺入他的眼中。
原属他麾下，被他一手安插在岭南的广州守将，于三日前，突然倒戈！
他投靠的，不是别人，正是早已被剿灭、却阴魂不散的朱友贞残部！
“轰！”
一声惊雷在窗外炸响，瓢泼大雨倾盆而下。
徐温拿着那封薄薄的信纸，手却重如千钧。
他筹谋的一切，在李昭的诏令面前，本已是走一步险棋。
而这封来自岭南的急报，却像一只看不见的大手，将他稳坐的棋盘，掀了个底朝天。
这究竟是巧合，还是……另一个他不知道的圈套？
冷雨敲打着窗棂，发出急促而烦乱的声响。
徐温的脸色在昏暗的光线下阴晴不定，那双本已胜券在握的眼中，第一次，流露出了一丝真正的惊疑与混乱。
风声鹤唳，草木皆兵。
一场更大的风暴，正在这突如其来的变故中，以无人能预料的方式，酝酿成型。
整个天下的命运，似乎都在这个风雨交加的夜晚，被推向了一个更加莫测的深渊。