刀背地磕在他额头上。
杜洪甩袖转身，靴底碾碎了半片枯叶：先住西跨院。他背对着郭知谦，声音像浸了冰，若有半句假话，本使的剥皮刀，可比李昭的斩马剑慢些。
庐州城的护城河结了薄冰。
李遇站在城楼上，望着远处那面字大旗，手按在腰间铁鞭上。
劝降使的头颅还挂在城门下，冻得像块黑炭，嘴角凝着血珠。
大人，扬州的求援信......亲兵的声音发颤。
送不出去？李遇猛地转身，铁鞭抽在城垛上，迸出火星，驿路被断了？他望着东南方，那里连只飞鸟都没有，张颢那阉竖！
柴老匹夫都被他逼死了，谁还肯为他拼命？他扯下身上的甲胄摔在地上，去！
把南门外的粮囤搬进城，再把东市的铁匠全赶上城楼——庐州城砖有一块碎了，老子拿你们的骨头填！
宣州刺史府的夜来得格外早。
郭知谦蜷在西跨院的火盆旁，手指无意识地摩挲着袖口的暗扣——那里缝着半枚虎符，是李昭亲手交给他的。
窗外传来更夫的梆子声，三更三点。
一声，门被推开条缝。
冷风灌进来时，他看见个裹着灰布斗篷的人，腰间悬着柴再用亲兵特有的狼首腰牌。
柴将军旧部，见过先生。那人摘下斗笠，脸上有道从眉骨到下颌的刀疤，将军走前说过，若有人拿的计策骗杜洪，定是李昭的死士。他抛来个油布包，这是将军在润州的密信，您自己看。
郭知谦的手突然抖了。
他解开油布，泛黄的信纸上，是柴再用那笔歪歪扭扭的字迹：苏娘子说李昭开义学，我信他不是奸雄。
张颢要杀我，我诈死逃去润州——宣州杜洪，不可信。
窗外的更漏地响了一声。
郭知谦望着信末那枚带血的指印，突然想起昨夜李昭在七星台说的话：庐州一破，扬州门户大开。他抬头时，刀疤汉子已经消失在夜色里，只留半句话飘进来：杜洪的副将，明日辰时出发......
寿州城的更夫敲过五更，李昭站在演武场的点将台下，望着三千轻骑在晨雾里整队。
赵延嗣的玄甲在微光中泛着冷光，他牵着马走到近前，腰间的唐刀碰在鞍鞯上，发出清越的响。
主公，他声音里带着三分雀跃，昨夜巡营，弟兄们都把马嚼子用布包了——说是要学您说的夜渡淝水，如狸过雪
李昭望着东方泛起的鱼肚白，伸手按住赵延嗣的肩膀。
远处传来号角声，惊起几群寒鸦。
他望着鸦群掠过城墙，想起苏慕烟耳后的淡疤，想起郭知谦此刻在宣州的西跨院，想起庐州城上李遇的铁鞭。
他翻身上马，玄色大氅在风里猎猎作响，等淝水的冰化了，咱们要让天下人知道——这乱世，该换个活法了。