苏慕烟的手悄悄摸向鬓间的银簪。
那里面藏着李昭给的鹤顶红。妾身这条命，原就是用来换太平的。
柴再用突然大笑。
他的笑声震得梁上的灰簌簌落，惊飞了檐下的夜枭。去告诉李昭，他抓起案上的令箭拍在桌上，明日卯时，西谷口的鹿角少搬两堆。
黄泥冈的夜风卷着铁锈味。
李昪舔了舔干裂的嘴唇，舌尖触到血的咸。
他蹲在山岩后，望着山脚下密密麻麻的火把——柴再用的营寨像条毒蛇，把山道缠得死紧。
将军，亲兵小柱子递来半块硬饼，这是最后......
留着。李昪推开他的手。
他望着远处被月光照亮的山梁，突然想起昨日登高时看见的那条荒道——灌木从里露出半截青石板，像是被人刻意埋过。
去叫张伍。他抹了把脸上的汗，带十个弟兄，把马粪拌上干草，堆在南坡。
小柱子瞪大了眼：将军，马粪烧起来......
烧起来烟大。李昪扯下衣角裹住唐刀，刀鞘在石头上磕出火星，今夜子时，你带三百人去东寨放火，见人就喊寿州援军到了
那将军您？
李昪指了指那条荒道。
月光下，他的玄甲泛着冷光，像块淬了冰的铁。我带主力走古道。
记着，火起后只准敲锣，别放箭——柴再用的人要是真冲过来......他突然笑了，露出白森森的牙，就说我李昪在火里给他们收尸。
子时三刻，南坡的浓烟裹着刺鼻的酸臭冲上夜空。
东寨的火把突然炸成一片，声像潮水般涌来。
柴再用的帐外，传令兵跌跌撞撞跑进来：将军！
李昪在东寨突围，火势太大......
慌什么！柴再用把茶盏砸在地上，去西谷口，把鹿角......他的话突然顿住——窗外的火光里，他看见西谷口的鹿角堆果然少了两堆，露出能过三骑的空隙。
赵延嗣的马队是在寅时三刻摸到黄泥冈的。
芦苇荡的露水打湿了他的皮甲，可当他看见山梁上晃动的玄甲时，差点喊出声。李将军！他扯着嗓子吼，声音撞在山崖上荡开，寿州援军到了！
李昪的唐刀正架在最后一个敌兵的脖子上。
听见这声喊，他突然笑了——那声音像极了前世史书中，自己被追封时，史官笔下的王师如电。
他挥刀斩断绳索，三千残兵跟着他冲下山坡。
赵延嗣的轻骑像把钢刀，精准地插进敌阵薄弱处。
柴再用的士兵望着突然出现的援军，竟真的退了半里地。
扬州城的晨雾还未散尽，张颢的茶盏就砸在了柴再用脸上。废物！
三千精骑困不住个毛头小子？他踢翻案几，鎏金的淮南都指挥使令牌骨碌碌滚到柴再用脚边，从今日起，你回润州养老！
柴再用弯腰拾起令牌。
他望着令牌上被磨平的字，突然想起昨夜苏慕烟说的话——将军可知，李昭在寿州开了义学？
末将领命。他把令牌捧过头顶，白发在风里乱成一团。
可当天夜里，扬州城的巷子里就传开了流言。
卖浆的老妇压低声音：柴将军走前喝了张大人送的送行酒，今早......尸首竟不见了！
更夫的梆子敲过三更，李昭在寿州的书房里放下密报。
窗外的星子亮得刺眼，他望着东南方——那里有颗暗星正在陨落，和前世史书中记载的分毫不差。
主公，徐温捧着新到的军报走进来，扬州来报，张颢的亲信王绾，昨夜派了个小校来递降书......
李昭没有接话。
他望着案头那盏省油灯，灯芯突然爆出朵灯花——像极了苏慕烟耳后的淡疤，在暗夜里明明灭灭。