子时三刻，扬州节度使府的后园里，柴再用把密信往烛火上一凑。
泛黄的信纸上，李昭的字迹如铁画银钩：老将军守润州二十年，可曾见杨渥给过百姓半粒赈灾粮？
张颢的刀，早晚会砍到不肯同流合污的人头上。
老爷？贴身书童捧着茶盘从月洞门进来，张大人派的人又在催了，说要见您。
柴再用捏着信笺的手紧了紧，火星舔到信角的瞬间，他突然抽回手，把信塞进了贴身的暗袋。去回张颢，就说本将喝多了，明早卯时发兵。他端起茶盏灌了口，冷茶顺着喉咙烧进胃里——这茶是张颢今早送来的，说是江南新贡的碧螺春，可他分明在茶沫里看见了细碎的朱砂。
同一时刻，扬州演武堂的火盆烧得正旺。
张颢把茶盏砸在地上，碎片溅到跪在跟前的斥侯脸上：柴再用拖了三天！
他当本帅是泥捏的？他抓起案上的令箭，箭尾的红缨扫过烛火，去润州！
告诉柴再用，他若再敢拖延，本帅就把他在扬州的独子——
大人！亲卫撞开殿门，怀里抱着个染血的布包，润州来报，李昪...李昪投了寿州！
张颢的令箭落地。
他踉跄两步扶住案几，盯着布包里的鱼符，突然想起三天前在杨渥的宴席上，李昪替他挡了杯毒酒——那杯酒里，下的是杨渥最宠的美人递的。传本帅的令！他抓起案上的佩刀，刀刃在烛火下泛着青芒，柴再用必须明日辰时出兵！
若敢再拖...就把他儿子的人头挂在润州城墙上！
寿州七星台的议事厅里，烛火把众人的影子投在墙上，像群张牙舞爪的兽。
徐温捏着地图的手微微发紧：主公要三路并进？
可咱们的粮道才刚疏通——
徐公看的是现在，本王看的是人心。李昭的手指划过地图上的扬州、润州、楚州，张颢逼得越急，柴再用越会留力；杨渥越荒唐，扬州百姓越盼着咱们去。他转向李昪，你明日就回润州，告诉柴再用，他儿子在寿州的别院住着，每日有鸡汤喝。
李昪抱拳时，甲胄相撞的声音清脆如钟：末将明白。
郭崇韬突然放下茶盏，青铜盏托与案几相碰的轻响里，他盯着门口的阴影：主公，暗桩的脚步不对。
话音未落，个浑身是土的密探从门外滚进来，怀里还揣着半块带血的碎玉——那是洛阳线的标记。朱...朱温！密探咳着血，手指死死抠住李昭的靴面，葛从周...带五万兵...南下了！
李昭蹲下身，替他合上睁大的眼睛。
窗外的月光突然被云遮住，议事厅陷入短暂的黑暗。
徐温摸火折子的手顿在半空，听见李昭的声音在黑暗里响起，像块淬了冰的铁：传徐知诰来。他转身时，腰间的玉钩撞在案角，发出清越的响，告诉所有人，今晚的月亮...要变颜色了。