一更梆子敲过三遍时，李昭案头的烛火突然剧烈摇晃。
苏慕烟伸手替他拢住烛芯，染血的中衣在火光下泛着暗褐，像块浸了茶渍的旧布。张承业这老阉狗，她声音发哑，当年在扬州见过一面，眼睛毒得很，石敬瑭的亲兵换身皮甲都瞒不过他。
李昭的指节抵着星盘，青铜盘面凉得刺骨。
前世记忆里，张承业是李存勖的左膀右臂，若让这老宦官坐实了石敬瑭通敌的罪证，别说陈州，怕是整个河南道都会掀起腥风。
他抬眼看向苏慕烟发间那朵蔫了的野菊——陈州城外的野菊，她特意别来的，慕烟，你今日在陈州，可曾见着石敬瑭的家眷？
都在晋阳。苏慕烟立刻会意，他长子在李存勖帐下当亲卫，夫人带着三个幼子住在晋阳城郊庄子里。
李昭突然起身，袍角扫落半方镇纸。传郭崇韬、徐温，即刻来议事厅。他抓起案上那封未拆的洛阳诏书，指腹重重碾过辅国大将军几个字，石敬瑭要退路，我便给他一条绝路——让他今夜就动手。
子时三刻，陈州驿馆的红灯笼被夜风吹得噼啪响。
张承业捏着酒盏的手顿住。
他这把年纪，耳朵还尖得很，后巷传来的脚步声太轻，轻得反常。石将军的酒，他眯眼看向主位上的石敬瑭，比去年在晋阳喝的烈。
石敬瑭的喉头动了动。
他腰间的玉牌硌着大腿，那是方才淮南使者塞给他的——李昭允诺的忠义将军印绶还在匣里，但此刻匣底压着的短刀更让他安心。公公说笑了，他端起酒碗，陈州的水硬，酿出来的酒自然带刺。
话音未落，后窗突然一声碎了。
张承业的瞳孔骤然收缩。
他见过太多血，这碎玻璃的动静和刀出鞘的清吟，分明是伏兵动手了！
他掀翻案几扑向墙角，却被石敬瑭抢先一步卡住脖颈。石郎！他嘶声吼，晋王待你不薄——
晋王要我全家的命！石敬瑭的脸在烛火下扭曲，短刀贴着张承业喉结划开，淮南王说保我陈州，保我石家香火！
鲜血溅在墙上，像朵开败的红牡丹。
汴州北门外，李昭的玄色大氅被晨风吹得猎猎作响。
他望着远处尘烟，听见徐温在身后禀报：石敬瑭带了三万步骑，甲胄军粮俱全。
李昭只说了一个字。