岸上同时响起马蹄声，徐温带着三千精骑从芦苇荡杀出，马刀反射的冷光与火光交织。
刺客们被前后夹击，惨叫着坠入河中。
李昭游向最近的楼船，苏慕烟伸手拉他时，他看见她腰间的琵琶囊——里面装着他前日送的防身匕首，刀鞘上还沾着血。
陛下？苏慕烟的声音发颤。
李昭这才想起背上的人，慌忙将唐昭宗扶到甲板上。
老人浑身湿透，嘴唇乌青，却仍攥着李昭的衣角：朕......朕还活着......
陛下受惊了。李昭扯下自己的外袍裹住皇帝，转头对苏慕烟道：伤药。
已备好。她从怀中取出瓷瓶，指尖触到李昭冰凉的手腕时顿了顿，方才在舱内，我见那些粮船的缆绳系法与寻常不同......
你做得很好。李昭打断她，目光扫过逐渐熄灭的火场。
周横的尸体被亲兵拖上来，眉心插着一支金步摇——正是苏慕烟方才戴的那支。
他忽然明白她袖中血帕的由来：她早察觉异常，潜去敌船割断缆绳，却被发现受了伤。
传朕口谕。唐昭宗喝了热姜汤，声音总算有了些力气，李卿救朕于危难，朕封你为天下兵马大元帅，总领讨梁事宜。他枯瘦的手按住李昭手背，朕虽失位，但未忘社稷。
这把老骨头，便助卿竖这杆忠字旗。
李昭跪在甲板上，额头触到冰凉的木板：臣必不负陛下，不负天下百姓。
黄河南岸的高台上，李昭展开写满朱笔罪状的帛书时，晨雾正渐渐散去。朱温弑昭宗、屠郓州、掘汴水灌民田......他的声音混着河风传开，台下跪满的官员和百姓中爆发出欢呼。
有白胡子老秀才举着酒碗喊：李元帅若能灭梁，我等愿倾家输粮！
河北来的商队挤在人群外围，为首的马夫悄悄扯了扯同伴衣角：听说镇州王镕已派了使者，说愿听李元帅调遣......
汴梁城的龙椅上，朱温将茶盏砸在朱友贞脚边：八万大军！
朕亲率八万大军，竟连条破船都追不上？他指着黄河对岸的火光，脖颈青筋暴起，李昭那竖子不过是个观星的，也配称忠？
父王息怒。朱友贞缩着脖子，黄河桥被李昭派人拆了，我军......
废物！朱温抄起案上的密报甩过去，这是什么？
朱友贞私通河东李存勖，愿献汴州换活命？他突然抽出腰间佩剑，剑尖抵住儿子咽喉，你当朕老了，管不住你了？
朱友贞脸色煞白，冷汗顺着下巴滴在龙袍上：儿臣......儿臣是怕李昭势大......
住口！朱温的手在发抖，剑刃割破朱友贞的皮肤，去告诉李存勖，汴州城砖下埋着朕的三千铁浮屠——他若敢来，朕让他和李昭一起埋在黄河里！
寿州城的城楼上，李昭接过徐温递来的急报时，淮水正漫过初春的柳芽。
他展开帛书，目光在朱友贞密联河东几个字上顿住，唇角却勾起半分笑意。
苏慕烟端着热粥走近，见他望着东方发呆：可是汴州有消息了？
李昭将急报投入火盆，看着火星子窜上屋檐，该给陛下准备朝服了。他转身看向城内新修的宫殿，那里正有工匠在粉刷宫墙，乱世要止，总得有个名正言顺的由头。
苏慕烟顺着他的目光望去，看见几个孩童在宫墙外追着纸鸢跑，笑声像银铃般清脆。
她忽然想起昨夜李昭说的话：等天下太平了，我带你去苏州看梅花。
风卷着淮水的湿气扑来，李昭摸了摸怀中的诏书，那里还留着唐昭宗按印时的温度。
远处传来报更的梆子声