冬夜的风卷着碎雪灌进观星台的木窗，李昭握着军报的手指节泛白。
蔡州到寿州二百里，王彦章的铁枪军若全速推进，三日后就能兵临城下。
他望着案上那幅摊开的淮南地图，扬州的标记被烛火映得发红——原计划三日后直取扬州，此刻却要分兵北拒汴军。
使君？徐温的声音带着几分试探。
这位庐州刺史手掌按在腰间横刀上，铠甲鳞片在火光里泛着冷光，末将愿带庐州兵北上，您按原计划取扬州。
李昭突然笑了，指节在地图上叩出轻响：王铁枪来势汹汹，岂会是单纯的前锋？
朱温这是要拿蔡州当钉子，钉死咱们的手脚。他抬头时目光如刀，扬州诸将本就各怀鬼胎，若咱们分兵北去，张颢那老匹夫说不定要反咬一口。
徐将军——他指尖重重压在庐州的标记上，你带三千人留守庐州，盯着台蒙的动向。
他老母在你治下，你且多送两坛好酒去。
徐温喉结动了动，抱拳时甲胄铿锵：末将明白。转身时披风扫过烛台，火星噼啪溅在地上。
郭先生。李昭转向正低头拨弄算筹的谋士，后者抬起眼，眼底映着跳动的烛火，张颢要的节度副使再加一级，许他淮南行军司马。
但得让他知道——他抽出腰间短刀，在案上刻下一道深痕，若扬州城破时他敢动，这刀就捅进他心口。
郭崇韬推了推滑落的幞头，指尖快速在算筹间游走：已拟好密信，天亮前能送到宣州。他突然抬头，使君，合肥城防图我前日刚校过，北城门年久失修，得连夜派民夫加固。
李昭拍了拍他的肩：你去调三百民壮，天亮前必须把合肥城墙的豁口堵上。他转向始终沉默的李承嗣，你随我带八千精锐北上合肥，王彦章要的是速战，咱们就给他个瓮。
观星台下，火把的光映得雪地泛红。
李昭翻身上马时，瞥见一抹青影从街角闪过——是苏慕烟。
她今日穿了身粗布裙，鬓角沾着草屑，倒真像个逃荒的流民。
阿昭。她走近时，李昭闻到她身上淡淡的艾草味——这是她特意用来掩盖香粉的。
她仰头看他，眼尾的泪痣在火光里忽明忽暗，我想去汴军营里看看。
李昭的手在她发顶顿了顿。
前世他知道王彦章用兵刚猛，却不知这一仗的关键在汴军内部。
此刻他突然想起，前世史书中提到朱温部将有个叫周本的，其子曾在寿州经商——
城南破庙。他低声道，戌时三刻，找个穿靛蓝布衫的商人，对暗号淮南的稻穗压弯了腰他解下腰间玉佩塞进她手里，若有变故，拿这个找周公子。
苏慕烟把玉佩贴在胸口，转身时脚步轻快得像片叶子。
李昭望着她的背影消失在晨雾里，突然想起前世自己在古籍里读到的一句话：乱世里的星火，往往藏在最暗的角落。
合肥城下，李昭站在新修的城楼上。
北风卷着蔡河的水腥味扑来，他望着对岸的树林，嘴角勾起一丝冷笑——王彦章若从蔡河渡河，必经这片柳林。
他转头对身边的李承嗣道：让弟兄们把柴草堆在桥边，浇上桐油。
等汴军过到一半...
点火。李承嗣接口，眼底闪过精光。
这位青年将领的铠甲上还沾着昨夜加固城墙的泥，此刻却像柄出鞘的剑。
未时三刻，远处传来马蹄声。