就在众人犹豫不决之时，一个清丽的身影在一队女兵的护卫下，缓缓走上了临时搭建的高台。
是苏慕烟。
她没有穿华丽的宫装，只着一身素雅的青衣，却自有一股令人心安的气质。
她曾是教坊司的女子，如今却是李昭亲自任命的国宾女师，负责教导那些归化部族的女子礼仪文化。
她的经历，在寿州城中早已传为一段佳话。
台下的流民看到她，议论声渐渐小了下去。
苏慕烟清了清嗓子，声音透过简单的扩音木筒，清晰地传到每个人耳中：“诸位乡亲，我叫苏慕烟。”
她的开场白简单直接。
“或许很多人知道，不久之前，我还是教坊司里一个任人摆布的歌伎，身如浮萍，命不由己。那时候，我跟你们一样，甚至比你们更绝望，因为我看不到明天。”
她的声音带着一丝怅然，却迅速变得坚定：“但是，李昭主公给了我一个机会。他没有问我的出身，没有嫌弃我的过往。他只说，只要我愿意为寿州，为这片土地上的人民做事，我就可以拥有新的身份，新的生活。如今，我站在这里，不是以一个高高在上的官夫人身份，而是以一个和你们一样，曾经在泥潭里挣扎过的人的身份，告诉大家——主公的承诺，是真的。”
她指着那张告示，字字铿锵：“首恶必究，是为了惩罚那些利用你们的饥饿，挑起战乱的野心家！胁从免罪，赐田十亩，是因为主公知道，你们的本心不坏，你们只是想要活下去！只要肯放下武器，拿起锄头，人人皆可凭自己的双手，堂堂正正地活下去，人人皆可翻身！”
一番话，没有大道理，却像一股暖流，融化了人们心中最坚硬的冰层。
一个头发花白的老者，扔掉了手中的木棍，跪在地上嚎啕大哭。
他的哭声仿佛一个信号，越来越多的人扔下武器，跪倒在地，哭声连成一片。
那是绝望后的释放，也是看到希望的喜悦。
城南的乱局，以一种谁也未曾想到的方式，悄然平息。
而雷霆手段，才刚刚开始。
当晚，夜黑风高。
徐温率领的千名精骑，如同沉默的幽灵，悄无声息地扑向了张家庄。
庄内的家丁护院还没来得及发出警报，就被锋利的刀刃抹断了喉咙。
张仲达之弟，此次内乱的幕后黑手张仲仪，在自己的卧房内被活捉。
他被拖出来时，还在叫嚣着：“你们不能杀我！我兄长是张仲达！我张家与朱温大帅有旧！”
徐温冷笑一声，命人搜查。
很快，一叠密信从暗格中被搜出，上面赫然盖着梁王朱温的私印，内容正是煽动张家在寿州制造内乱，以牵制李昭北征大军。
铁证如山。
第二日，在寿州城的中心广场，李昭当着所有新附军民的面，架起了一个火盆。
他将那些与朱温往来的密信高高举起，却没有宣读，而是直接扔进了熊熊燃烧的火焰之中。
“这些，是罪证。”李昭的声音传遍广场，“但罪，只在首恶。我不想知道还有谁的名字曾在这些信里出现过。过去种种，譬如昨日死。从今往后，寿州城内，再无世家，只有百姓！”
火焰舔舐着信纸，将那些可能引发更大清洗和恐慌的秘密，尽数化为灰烬。
这一手，比杀戮更具威力，瞬间安抚了所有惴惴不安的旧族势力，也向所有人宣告了他的胸襟与魄力。
以张仲仪为首的十几个核心乱党被当众斩首，人头高悬，以儆效尤。
其余从犯，一律贬为军中苦役，戴罪立功。
一场足以倾覆根基的内乱，在李昭返回的短短三日之内，被他以雷霆手段和怀柔政策相结合的方式，彻底瓦解。
内患既除，军心可用。
夕阳的余晖将寿州城墙染成一片金红色。
李昭一身戎装，亲自登上城头，他的身后，是三千整装待发的精锐，以及数千刚刚入伍、眼中重新燃起希望之火的新兵。
他拔出腰间的佩剑，直指北方，声音如洪钟大吕，在城墙上空回荡：
“将士们！今日，我们清除了身体里的脓疮，是为了明日能更有力地去迎战凶恶的豺狼！那些盘踞在北方的贼寇，正觊觎着我们的土地，想要奴役我们的父老妻小，抢走我们刚刚分到手的田地！”
“我李昭在此立誓，只要我一息尚存，便绝不容贼寇踏过淮水一步！我等身负寿州数十万百姓之托，此战，我们退无可退！”
“告诉我，你们怕不怕！”
城墙之上，先是片刻的寂静，随即爆发出山呼海啸般的怒吼。
“不怕！”
“愿随主公，共赴死战！”
“共赴死战！”
吼声震天，杀气冲霄。
士兵们的眼中，恐惧与迷茫一扫而空，取而代之的是如钢铁般坚定的意志。
他们举起手中的兵器，用尽全身力气嘶吼着，将多日来的压抑与新生的希望，尽数化作了对战争的渴望。
李昭满意地看着眼前的景象，军心可用，民心已附，寿州固若金汤。
他缓缓收剑入鞘，金色的夕阳将他的身影拉得很长很长，宛如一尊守护神。
然而，就在这军心士气达到顶点的辉煌时刻，一阵急促到令人心悸的马蹄声由远及近，打破了这片壮丽的豪情。
一名斥候，连滚带爬地冲上城楼，他的战马甚至没能停稳就悲鸣着倒地，口吐白沫。
那斥候浑身泥浆，嘴唇干裂，仿佛是从地狱里爬出来的恶鬼，他用尽最后一丝力气，嘶声力竭地朝着李昭的方向喊道：
“主公……急报！”