夜风卷着初秋的凉意，吹过寿州城头高悬的“赵”字大旗，旗面在黑暗中猎猎作响，仿佛一声声压抑不住的叹息。
城中的喧嚣早已沉寂，唯有军营深处，还透着星星点点的火光，以及比火光更灼人的窃窃私语。
“听说了吗？李节帅提拔了高季昌那厮，一个降将，如今竟与我等平起平坐！”一名满脸虬髯的老卒压低了嗓门，将一口酒气喷在同伴脸上。
“何止平起平坐，”另一人冷哼一声，眼神里满是愤懑，“咱们跟着老节度使打了多少年仗，身上哪块肉没挂过彩？如今倒好，新来的节帅眼里只有那些降过来的软骨头，咱们这些旧人，倒成了外人！”
这番话像一根火柴，瞬间点燃了众人心中的干草。
流言，是军中最致命的毒药，它无形无影，却能比任何刀剑更快地瓦解士气。
这些天，“李昭重用降将，疏远旧部”的说法如瘟疫般在寿州军中蔓延，曾经因一场大胜而凝聚起来的军心，正以肉眼可见的速度分崩离析。
节度府，书房内灯火通明。
李昭端坐案后，手指轻轻叩击着桌面，发出规律而沉闷的声响。
他的面前，站着神色凝重的郭知谦。
“都查实了？”李昭的声音很平静，听不出喜怒。
郭知谦躬身一揖，沉声道：“都查实了。带头散播流言的，正是都指挥使韩勍。属下派人日夜盯梢，发现他与几名牙将往来甚密，言语间对节帅您颇多怨怼。就在昨夜子时，他们几人密会于韩勍府中，商议……商议效仿旧事，趁夜突袭节度府，面见赵刺史，逼迫他下令，罢免您的官职。”
书房内的空气瞬间凝固。
烛火跳动了一下，将郭知谦脸上的忧色照得愈发清晰。
这无异于一场兵变。
李昭的指节停住了叩击，他缓缓抬起眼，眸中闪过一丝冰冷的锐光。
他早就察觉到军中气氛的异样，那些旧将看他的眼神，从最初的敬畏，变成了如今的疏离与审视。
他知道，收服人心非一日之功，但他没想到，韩勍的胆子竟大到如此地步。
“赵刺史……”李昭轻声念着这个名字，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
韩勍等人选择逼宫赵锽，而非直接对他动手，这步棋看似留有余地，实则毒辣至极。
他们想利用赵锽的名分，将这场兵变包装成“为旧主清君侧”的正义之举，如此一来，即使失败，也能博取一部分旧部将士的同情。
“节帅，是否即刻动手，将他们拿下？”郭知谦请示道，手已按在了腰间的刀柄上。
“不，”李昭摆了摆手，重新靠回椅背，神态竟恢复了惯常的从容，“打草惊蛇，只会让他们矢口否认，反而显得我李昭容不下旧人。既然他们想唱一出大戏，我便搭个台子，请他们上来唱。”他看向郭知谦，目光深邃，“传我的令，就说为了犒赏三军将士，三日后，我在府内大摆筵席，所有都指挥使及以上的将官，务必到场。”
郭知谦一愣，随即恍然大悟，眼中流露出钦佩之色。
这哪里是犒赏，分明是一场鸿门宴。
三日后，节度府内张灯结彩，酒肉飘香。
韩勍穿着一身簇新的官袍，站在府门前，心中却七上八下。
李昭的这场宴会来得太过突然，说是犒赏，可为何只请将官，不请士卒？
他身边的几名心腹牙将也是面带疑色，凑到他耳边低语：“韩帅，此事有诈，那李昭莫不是知道了我们的计划？”
韩勍心中何尝没有这个疑虑。
可他转念一想，他们的计划极为隐秘，李昭一个外来人，根基未稳，耳目能有多灵通？
况且请柬已经遍发诸将，若是只有他们几人不去，岂非不打自招？
他强作镇定，压低声音道：“慌什么！他若真有证据，早就动手了，何必多此一举。今日赴宴的，大半都是咱们的老兄弟，他李昭敢动我们，就不怕寿州军当场哗变？走，进去看看他到底要耍什么花样！”
说罢，他一甩袖袍，大步迈入府中。
宴席设在宽敞的正厅，李昭高坐主位，见众人进来，立刻满面春风地起身相迎。
“诸位将军，连日操劳，辛苦了！今日李某备下薄酒，不谈军务，只为与诸位痛饮一番！”
他的态度诚恳热络，仿佛全然不知暗流涌动。
韩勍等人见状，心中的疑虑稍减，各自落座。
席间，李昭谈笑自若，频频举杯，先是敬为寿州战死的英灵，再是敬在座诸将的功劳，言辞恳切，滴水不漏。
韩勍等人本就心虚，被他这么一捧，加上美酒下肚，渐渐也放下了戒心，与周围的同僚推杯换盏起来。
酒过三巡，菜过五味。厅内的气氛已是酣畅热烈。
韩勍喝得面红耳赤，感觉时机差不多了，正准备寻个由头向李昭发难，却见李昭突然站起身来，端着酒杯，环视全场。
喧闹的正厅瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
“诸位，”李昭的声音依旧温和，却带着一股莫名的穿透力，“今日这杯酒，李某要单独敬韩勍将军。”
韩勍心中一凛，下意识地站了起来。
“韩将军乃军中宿将，劳苦功高，”李昭缓缓说道，一步步走下台阶，来到韩勍面前，“只是李某有一事不明，还望韩将军解惑。”
“节帅请讲。”韩勍强笑道。
李昭的笑容倏然收敛，眼神变得如刀锋般锐利：“我李昭自问待诸位不薄，为何韩将军还要在背地里串联同僚，说我李昭刻薄寡恩，意图趁夜兵谏，逼宫刺史大人呢？”
此言一出，犹如平地惊雷！